L'invecchiamento ha un impatto sui tuoi piedi come fa con il resto del tuo corpo. Data la quantità di stress che mettiamo ai nostri piedi nel corso della vita, è facile capire perché si verificano questi problemi. Oltre all'usura generale, ci sono cambiamenti fisiologici che influenzeranno il funzionamento di articolazioni, ossa e tendini.
Ascent Xmedia / Getty ImagesQuesti cambiamenti tendono a svilupparsi gradualmente quando il turnover cellulare e la produzione di collagene iniziano a rallentare. Man mano che la pelle inizia ad assottigliarsi, anche lo strato grasso attutirà suole e talloni.
Questi cambiamenti possono dare origine a problemi di stabilità che interessano le ginocchia, i fianchi e la parte bassa della schiena. Il graduale logoramento della cartilagine nello spazio articolare, insieme all'infiammazione della borsa e dei tendini, non fa che aumentare il peso.
I più comuni problemi ai piedi associati all'invecchiamento sono quelli che colpiscono la pelle, i tessuti connettivi, le articolazioni, le unghie e la circolazione sanguigna.
Pelle secca
La pelle secca, soprattutto sulla pianta dei piedi, è un problema che può richiedere un'applicazione quotidiana di crema idratante per prevenire screpolature e infezioni. Il graduale esaurimento del collagene, aggravato dalla mancanza di una cura costante del piede, può portare alla formazione di talloni e calli screpolati.
Se non trattata, la pelle screpolata intorno al tallone può rendere doloroso camminare o persino stare in piedi.
Se le crepe nella pelle sono sufficientemente profonde, i batteri possono infiltrarsi nel tessuto esposto e causare un'infezione ai piedi. Nelle persone anziane o nelle persone con diabete, questo può portare a un'infezione potenzialmente grave nota come cellulite.
Piedi piatti
Con l'invecchiamento dei piedi, i tessuti connettivi chiamati legamenti possono iniziare ad allungarsi, riducendo l'altezza dell'arco plantare e portando a una condizione comunemente nota come piede piatto (piede piatto).
Il dolore causato dal piede piatto, che si sviluppa tipicamente nella parte centrale del piede, tende ad aumentare con l'attività ed è spesso accompagnato da gonfiore lungo la caviglia interna e l'arco. Anche il dolore all'anca, al ginocchio e alla parte bassa della schiena sono comuni.
I piedi piatti possono anche alterare l'angolo del piede, causando iperpronazione, perdita di stabilità e un aumento del rischio di distorsioni della caviglia e del piede.
Tendine d'Achille accorciato
Un altro tipo di tessuto connettivo, noto come tendine, può iniziare a perdere acqua con l'avanzare dell'età. I tendini collegano il muscolo all'osso e, se questi si accorciano a causa della perdita d'acqua, potresti finire con un'andatura più piatta poiché sarai meno in grado di flettere la caviglia, il mesopiede e le dita dei piedi.
Ciò è particolarmente vero per il tendine di Achille che collega il muscolo del polpaccio all'osso del tallone (calcagno).
A meno che non vengano presi provvedimenti per allungare regolarmente il tendine di Achille, potresti essere maggiormente a rischio di una lacerazione o di una rottura se eserciti eccessivamente i tessuti (ad esempio saltando con forza o correndo su per le scale).
Dito a martello
La punta a martello è la piega anormale nell'articolazione di una o più dita, tipicamente causata dall'uso di scarpe strette o tacchi alti che spingono le dita più in profondità nella punta. Le dita a martello sono soggette a calli e duroni. Sono comuni anche rigidità articolare, fastidio, gonfiore e dolore.
Una volta che si sviluppano, i piedi a martello sono essenzialmente permanenti a meno che un intervento chirurgico (come l'artrodesi o l'artroplastica) possa riallineare le articolazioni delle dita dei piedi. Lo stretching può aiutare a ripristinare parte della mobilità, ma non necessariamente inverte la condizione. Puntali, stecche e scarpe ben aderenti possono aiutare ad alleviare parte del disagio e del dolore.
Modifiche alle unghie dei piedi
Le unghie dei piedi di solito diventano più spesse e più fragili con l'avanzare dell'età, rendendole più difficili da tagliare e mantenere.Una ragione di ciò è che la crescita delle unghie tende a rallentare di pari passo con la diminuzione della produzione di ormoni negli anziani.
Sia gli estrogeni che il testosterone stimolano la produzione di cheratina e contribuiscono all'aspetto liscio e compatto delle unghie dei piedi e delle unghie. Quando questi ormoni diminuiscono, l'apporto ridotto può far scolorire le unghie, rompersi e formare creste e strati irregolari.
Sebbene un'adeguata cura delle unghie possa migliorare in modo significativo l'aspetto dell'unghia, potrebbe non essere sufficiente per evitare completamente i cambiamenti legati all'invecchiamento. Altre cause comuni di modifiche dell'unghia del piede includono:
- Ipotiroidismo
- Malattia dell'arteria periferica (PAD)
- Onicomicosi, un'infezione fungina delle unghie dei piedi
Cheratosi seborroica
Una condizione della pelle comune che colpisce gli anziani è chiamata cheratosi seborroica. Queste lesioni in rilievo color carne vengono spesso scambiate per verruche e in genere colpiscono la parte superiore dei piedi, delle dita dei piedi e delle caviglie. (Non si vedono mai sulle piante dei piedi.)
Sebbene le lesioni seborroiche non siano dolorose, a volte possono essere pruriginose o causare irritazione quando si indossano le scarpe.
Rivolgiti al medico se noti cambiamenti nel colore, nella consistenza o nella forma delle lesioni. Questi possono essere un segno precoce di cancro della pelle, compreso il carcinoma a cellule basali pigmentate e il melanoma cutaneo.
Artrite
L'osteoartrosi, nota anche come artrite da usura, colpisce circa il 10% degli uomini e il 13% delle donne sopra i 60 anni. L'articolazione della caviglia, l'articolazione sottoastragalica e la prima articolazione metatarso-falangea (alluce) sono tre articolazioni comunemente colpite nel piede e nella caviglia ..
I fattori di rischio comuni per l'artrosi del piede includono.
- Obesità
- Dito a martello
- Borsiti
- Un infortunio al piede o alla caviglia
Un'altra condizione del piede che colpisce comunemente gli anziani è l'artrite gottosa. La gotta è una malattia infiammatoria in cui l'accumulo di cristalli di acido urico attorno a un'articolazione provoca dolore acuto e spesso debilitante, principalmente nell'alluce.
Problemi circolatori
Uno dei sintomi del piede e della caviglia più comuni nelle persone anziane è l'edema, il termine medico per il gonfiore dei tessuti. L'edema è spesso causato da una cattiva circolazione, che porta all'accumulo di liquido negli arti inferiori (specialmente alle caviglie e ai piedi).
L'edema è tipicamente associato a condizioni osservate negli anziani, come:
- Insufficienza cardiaca congestizia
- Malattia renale cronica
- Cirrosi e altre malattie del fegato
L'ostruzione di un vaso sanguigno può portare a edema venoso, che colpisce tipicamente una gamba. Le malattie cardiovascolari, alcuni farmaci e i cambiamenti ormonali possono causare gonfiore in entrambe le gambe, denominato edema periferico bilaterale.
Il diabete può anche influenzare la circolazione sanguigna, in particolare con l'avanzare dell'età. Se ciò accade, le infezioni del piede possono essere molto più difficili da trattare, portando alla formazione di ulcere che semplicemente non guariranno.
La neuropatia diabetica, una sensazione di formicolio che colpisce principalmente gambe e piedi, è un'altra conseguenza comune del diabete a lungo termine.
