Leucociti polimorfonucleati Globuli bianchi

I leucociti polimorfonucleati (PMN) sono un tipo di globuli bianchi (WBC) che includono neutrofili, eosinofili, basofili e mastociti. I leucociti (GB) sono coinvolti nella protezione del corpo dagli organismi infettivi e i PMN sono un sottotipo di leucociti.

Conosciuti anche come granulociti, i PMN svolgono un ruolo centrale nel sistema immunitario innato. In condizioni normali, il PMN più comune, di gran lunga, è il neutrofilo.

Cosa significa polimorfonucleare?

Il terminepolimorfonucleare descrive le varie forme e dimensioni del nucleo di queste cellule.

I nuclei dei PMN hanno due o tre lobi con divisioni profonde. Questo è diverso da molte altre cellule in cui il nucleo ha un aspetto più simile a un "tuorlo d'uovo" unificato.

I PMN sono anche chiamati granulociti o leucociti granulari perché contengono e rilasciano granuli.

Il contenuto dei granuli varia in base al tipo di cellula. Nel caso dei neutrofili, i granuli contengono enzimi e sostanze con proprietà antimicrobiche che aiutano a combattere le infezioni.

Con mastociti e basofili, l'istamina, una sostanza chimica, viene rilasciata quando la cellula si degranula (i granuli si rompono), innescando una risposta infiammatoria difensiva.

Origine dei PMN

I PMN così come altri tipi di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine discendono (si sviluppano da) cellule staminali ematopoietiche nel midollo osseo. Dai precursori delle cellule staminali ematopoietiche, le linee di cellule del sangue si differenziano lungo due distinti percorsi:

• Linea cellulare linfoide: le cellule possono differenziarsi per diventare linfociti.
• Linea cellulare mieloide: le cellule possono diventare diversi tipi di PMN, oltre ad altre cellule del sangue.

Ad eccezione dei mastociti, i PMN si trovano principalmente nel sangue.Tuttavia, le cellule spesso seguono i segnali chimici emessi dal sistema immunitario e migrano verso diversi siti del corpo dove sono necessari.

Ad esempio, quando il corpo innesca l'infiammazione, i vasi sanguigni si allargano in modo che queste cellule possano raggiungere più facilmente il sito di un'infezione o di una lesione. Quando arrivano rapidamente, i PMN sono la difesa in prima linea del corpo contro le malattie e gli attacchi estranei.

Funzione

I PMN fanno parte del sistema immunitario innato aspecifico, il che significa che trattano tutti gli intrusi in modo simile. Il termineinnatosignifica che questo sistema può funzionare dalla nascita. Le cellule non hanno bisogno di imparare a riconoscere gli invasori; attaccano semplicemente tutto ciò che il corpo considera estraneo.

Ogni diverso PMN ha un ruolo leggermente diverso nella salute, sebbene vi siano alcune sovrapposizioni. Mentre una sana risposta PMN può combattere l'infezione, una risposta inappropriata (come il rilascio di istamina nelle persone con asma allergico) può avere conseguenze negative.

Le funzioni dei neutrofili e di altri PMN sono le seguenti:

• Neutrofili: queste cellule sono la difesa di prima linea del corpo contro batteri, virus e infezioni fungine. Quando si verifica una lesione tissutale, vengono rilasciate sostanze chiamate fattori chemiotattici per attirare i neutrofili.
• Eosinofili: queste cellule sono coinvolte nelle reazioni allergiche e anche contro le infezioni parassitarie. Alti livelli di eosinofili possono derivare da altre condizioni, come reazioni ai farmaci o disturbi del sistema immunitario come l'esofagite eosinofila.
• Basofili: queste cellule sono anche coinvolte nelle reazioni allergiche e secernono istamina e altri composti che portano all'infiammazione. I basofili sono l'equivalente ematico dei mastociti.
• Mastociti: queste cellule si trovano nei tessuti e svolgono un ruolo importante nelle condizioni respiratorie e digestive. I mastociti esistono in due principali sottotipi:mastociti del tessuto connettivo,che inducono infiammazione emastociti della mucosa,che mantengono l'omeostasi dell'intestino. L'istamina e altre sostanze all'interno di questi granulociti (come l'anticoagulante eparina) aiutano a regolare l'equilibrio della risposta immunitaria.

La risposta immunitaria innata è diversa dalla risposta immunitaria acquisita.

Tipi di immunità

Nel sistema immunitario acquisito, le cellule immunitarie specializzate imparano a riconoscere specifici invasori. La risposta è complessa e sfaccettata rispetto a quella della risposta immunitaria innata e coinvolge i linfociti delle cellule B e T, nonché le cellule presentanti l'antigene (APC), che avvisano i linfociti della presenza di uno specifico agente estraneo.

Livelli anormali di PMN

Gli esami del sangue vengono misurati con un esame emocromocitometrico completo (CBC). Per ogni tipo di cella viene utilizzato un valore di riferimento (RV). Qualunque cosa al di sotto del valore RV può essere considerata bassa, mentre qualsiasi cosa al di sopra del valore di riferimento può essere considerata alta.

Ci sono condizioni che causano livelli bassi o alti di PMN nel sangue.

Questi sono indicati come:

• Neutrofilia: alti livelli di neutrofili nel sangue, denominati neutropenia, sono spesso causati da infezioni. Alcuni tumori del sangue, tra cui la leucemia mielocitica cronica, policitemia vera, mielofibrosi primaria (metaplasia mieloide angiogenica) provocano un aumento dei neutrofili, ma ci sono anche molte cause non cancerose.
• Neutropenia: quando il corpo non ha abbastanza neutrofili, denominata neutropenia, questo può aumentare il rischio di infezione di una persona. Alcune terapie antitumorali possono causare la diminuzione dei livelli di neutrofili, con conseguente neutropenia indotta dalla chemioterapia.
• Eosinofilia: l'eccessiva produzione di eosinofili, denominata eosinofilia, può essere il risultato di reazioni allergiche, reazioni farmacologiche o infezioni parassitarie. Una carenza di queste cellule è rara.
• Basofilia: un eccesso di basofili, denominato basofilia, può verificarsi con l'ipotiroidismo e con alcuni tumori del sangue. Altri disturbi legati alla basofilia includono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, ognuna delle quali è classificata come malattia infiammatoria intestinale (IBD). Anche bassi conteggi di basofili sono rari.