I benefici per la salute del cetriolo di mare

Verywell / Anastasia Tretiak

I cetrioli di mare sono grandi creature simili a lumache classificate come echinodermi (come stelle marine e dollari di sabbia). Più comunemente presenti nell'Oceano Indiano e nell'Oceano Pacifico occidentale, i cetrioli di mare sono comunemente consumati come alimento nelle culture asiatiche e utilizzati per scopi medicinali nella medicina tradizionale cinese.

Mentre i cetrioli di mare possono essere consumati freschi, sono altrettanto spesso essiccati e ricostituiti per essere utilizzati in una serie di prelibatezze asiatiche tradizionali. Alcuni tipi di cetrioli di mare hanno un prezzo elevato tra gli intenditori, che li considerano afrodisiaci. Il cetriolo di mare essiccato viene spesso macinato e venduto sotto forma di capsule per trattare non solo la disfunzione sessuale, ma una vasta gamma di condizioni mediche non correlate.

Il cetriolo di mare viene anche consumato come parte delle diete regionali in Francia, Portogallo e Polinesia.

Conosciuto anche come

• Balatan (Filippine)
• Bêche-de-mer (Francia)
• Bicho do mar (Portogallo)
• Gamat (medicina tradizionale malese)
• Hai shen (medicina tradizionale cinese)
• Hangul (Corea)
• Loli (Hawaii)
• Namako (Giappone)
• Trepang (Indonesia)

Benefici alla salute

Il cetriolo di mare è il nome comune attribuito agli echinodermi delHolothuroideaclasse. Esistono oltre 250 specie, di cui si ritiene che una piccola parte sia medicinale.

I cetrioli di mare sono ricchi di proteine, niacina e riboflavina e contengono sostanze che si ritiene possano influenzare la salute umana, tra cui:

• Condroitin solfato, una sostanza presente nella cartilagine umana
• Fluido celomico, un composto che funziona in modo simile ai globuli bianchi negli esseri umani
• Acido palmitico, stearico e linoleico, acidi grassi con potenti effetti antiossidanti
• Squalene, un composto che fa parte della produzione naturale di steroidi
• Triterpenoidi, una classe di composti pensati per rallentare la crescita del cancro

I professionisti alternativi ritengono che questi composti possano prevenire o trattare una vasta gamma di disturbi della salute, tra cui artrite, malattie cardiovascolari, costipazione, disfunzione erettile, parodontite e persino alcuni tipi di cancro. Si dice anche che il cetriolo di mare combatta l'infiammazione, promuove la guarigione delle ferite e rallenta il processo di invecchiamento.

Tuttavia, ad oggi, ci sono poche prove che il cetriolo di mare possa prevenire o curare qualsiasi condizione medica.

Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda l'artrosi, una condizione per la quale gli integratori contenenti condroitina si sono dimostrati non benefici. Detto questo, una serie di studi minori hanno accennato a possibili applicazioni mediche per questa creatura marina molto apprezzata.

Mughetto orale

Si ritiene che gli estratti di cetriolo di mare abbiano potenti effetti antimicrobici che possono prevenire o curare le infezioni comuni neutralizzando batteri, funghi e altri microrganismi patogeni.

Uno studio del 2013 pubblicato inFarmaci marinisuggerisce che il cetriolo di mare può essere efficace nella prevenzione del mughetto orale, una comune infezione opportunistica causata dal fungoCandida albicans.

A otto partecipanti coinvolti nello studio è stata somministrata una gelatina contenente un estratto di cetriolo di mare giapponese (Stichopus japonicus) e nove hanno ricevuto una gelatina di placebo. Dopo aver consumato la gelatina per sette giorni, il gruppo ha prescrittoS. japonicaaveva meno prove diC. albicanssu tamponi orali rispetto a quelli trattati con placebo.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se i principi attivi, chiamati olotossine, possono esercitare un'attività simile contro altre comuni infezioni della pelle o della bocca.

La salute del cuore

È sempre più evidente che il cetriolo di mare può anche migliorare i disturbi metabolici che contribuiscono alle malattie cardiovascolari.

Uno studio del 2013 inPLoS Onehanno riferito che i ratti nutriti con una dieta composta da cetrioli di mare essiccati al forno (Isostichopus badionotus) hanno registrato riduzioni significative del colesterolo totale, dei trigliceridi e del colesterolo LDL ("cattivo"), con conseguente riduzione del rischio di aterosclerosi.

Allo stesso modo, uno studio del 2016 inFarmaci mariniha scoperto che un estratto di cetriolo di mare pesce pietra (Actinopyga lecanora proteolisato) è stato in grado di ridurre la pressione sanguigna alta nei ratti, con dosi più elevate che conferiscono un migliore controllo della pressione sanguigna.

Se studi futuri saranno in grado di confermare questi risultati negli esseri umani, potrebbero aprire la porta allo sviluppo di una nuova classe di farmaci antipertensivi.

Cancro

Studi preliminari hanno suggerito che i composti del cetriolo di mare possono avere proprietà antitumorali. Sebbene le prove si basino quasi interamente su studi in provetta, i primi risultati sono promettenti.

Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivistaPancreasha suggerito che il frondanolo-A5P, una sostanza derivata dal cetriolo di mare dai piedi arancioni (Cucumaria frondosa), può aiutare nel trattamento del cancro del pancreas. Nei test su cellule di cancro del pancreas umano, aC. frondosaestratto è stato in grado di indurre l'apoptosi in cellule maligne altrimenti resistenti a questa morte cellulare programmata.

Risultati simili sono stati riportati in una revisione del 2018 pubblicata suGiornale internazionale di scienze molecolari.Vari estratti di cetriolo di mare sono stati in grado di indurre l'apoptosi nelle cellule di leucemia, cancro al colon, cancro al fegato, cancro ai polmoni e cancro al seno.

Tuttavia, non è ancora noto quale composto sia responsabile di questo effetto. Allo stesso tempo, non è chiaro se gli effetti nelle provette siano abbastanza robusti da fornire gli stessi benefici agli esseri umani. Sono necessarie ulteriori ricerche.

Possibili effetti collaterali

Il cetriolo di mare è considerato nutriente, ma può causare allergie nelle persone con un'allergia nota ai crostacei.

Inoltre, il cetriolo di mare ha effetti anticoagulanti (fluidificanti del sangue) e dovrebbe essere evitato quando si assumono anticoagulanti come Coumadin (warfarin) o Plavix (clopidogrel), poiché possono verificarsi facilmente lividi e sanguinamento. Ciò è particolarmente vero per gli integratori concentrati di cetrioli di mare.

Per questo stesso motivo, dovresti evitare i cetrioli di mare due settimane prima di un intervento chirurgico programmato per prevenire un'emorragia eccessiva.

Poco si sa sulla sicurezza a lungo termine degli integratori di cetrioli di mare. Data la mancanza di ricerca, gli integratori di cetrioli di mare dovrebbero essere evitati durante la gravidanza e l'allattamento.

Verywell / Anastasia Tretiak

Selezione, preparazione e conservazione

Il cetriolo di mare fresco e secco può essere trovato in molti negozi di alimentari asiatici. Gli integratori alimentari contenenti cetrioli di mare possono essere acquistati online e in negozi più grandi specializzati in tali prodotti.

Cetriolo Di Mare Fresco

Il cetriolo di mare fresco viene spesso consumato durante le principali festività asiatiche, come il capodanno cinese. Se acquisti i cetrioli di mare per il cibo, scegli quelli che hanno la pelle lucida e umida e non hanno un profumo simile all'ammoniaca (un indizio che iniziano a rovinarsi). Per comodità, chiedi al pescivendolo di sventrare la creatura per te.

Il cetriolo di mare viene solitamente bollito in acqua con erbe aromatiche e spezie e cotto fino a renderlo morbido ma ancora leggermente gommoso. Durante questo periodo, la creatura si espanderà da due a tre volte la sua dimensione originale. Dopo che è cotto e raffreddato, staccare la pelle esterna e tagliare la carne a pezzetti. Può essere aggiunto a zuppe, piatti saltati in padella e brasati.

Qualsiasi cetriolo di mare inutilizzato può essere conservato in frigorifero per un massimo di cinque giorni. Assicurati di utilizzare un contenitore ermetico, poiché la carne può emanare un odore relativamente pungente.

Cetriolo Di Mare Essiccato

Il cetriolo di mare può essere essiccato al sole o in forno e utilizzato sia per scopi culinari che salutari; i francesi e i portoghesi spesso salano prima la carne. Conservalo in un luogo fresco e asciutto.

Quando viene utilizzato in cucina, il cetriolo di mare essiccato viene ricostituito in acqua per almeno tre ore o per tutta la notte. La carne risultante è gommosa e ha un sapore ricco, simile all'aliotide, adatto per stufati, zuppe e patatine fritte. Il brodo di cottura è spesso usato come tonico della salute nelle culture asiatiche.

Il cetriolo di mare liofilizzato viene spesso macinato in polvere per l'uso nella medicina tradizionale cinese.

Integratori di cetrioli di mare

Gli integratori di cetrioli di mare hanno trovato la loro strada sugli scaffali delle farmacie americane, dove vengono venduti principalmente sotto forma di capsule.

Non ci sono linee guida per l'uso appropriato degli integratori di cetrioli di mare. Sebbene i produttori raccomandino comunemente dosaggi tra 500 e 1.000 milligrammi al giorno, ciò non dovrebbe implicare che questo sia sicuro o efficace.

Poiché negli Stati Uniti gli integratori alimentari sono regolamentati in modo così approssimativo, pochi di questi prodotti vengono mai sottoposti a test di qualità. Per garantire una migliore qualità e sicurezza, optare per marchi che contengono il nome della specie sull'etichetta del prodotto (ad es.Cucumaria frondosa), un elenco dettagliato di ingredienti attivi o inattivi e dosi esatte in milligrammi.

Diffidare delle droghe tradizionali importate dall'Asia. Secondo il National Center of Complementary and Integrative Health, molti di questi farmaci sono stati trovati contaminati da metalli pesanti, pesticidi e altre sostanze non dichiarate.

Domande comuni

Quali sono i migliori tipi di cetrioli di mare per cucinare?
Le persone che amano i cetrioli di mare li trattano con la stessa riverenza data alle ostriche e al caviale. Ci sono tipi che sono apprezzati per avere un sapore più salato, mentre altri sono ricercati per la loro carne più morbida o più soda.

Ecco alcune delle specie più favorite.

• I cetrioli di mare spinosi provengono principalmente da Cina, Giappone e Corea e sono molto apprezzati per la loro consistenza "croccante" ed elastica. I cetrioli di mare spinosi possono essere riconosciuti dal loro colore scuro e dalle spine morbide.
• I cetrioli di mare calvi provenienti dall'Australia, dal Medio Oriente e dal Nord Africa hanno un colore grigio-brunastro e non hanno spina dorsale. La polpa è molto più morbida ed è apprezzata dai cuochi mediterranei, che le brasano in umido.
• I cetrioli di mare della tettarella bianca provenienti dall'Australia e dall'Indonesia sono ricoperti di macchie nere sui loro corpi bianchi e lisci. Probabilmente hanno un sapore più blando rispetto alle altre specie, ma si adattano particolarmente bene al brasato e alla cottura lenta.

Come si usa il cetriolo di mare congelato?
Il cetriolo di mare congelato deve essere scongelato prima dell'uso. Mettilo in frigorifero per una notte (nella confezione è entrato). Assicurati di usarlo il giorno in cui è completamente scongelato.