Ti sei mai chiesto quando è stato scoperto il cancro per la prima volta? Quando sentiamo parlare di alcune delle cause del cancro, può sembrare che il cancro sia un disturbo recente. Eppure abbiamo appreso che il cancro ha afflitto le persone per secoli e fin da quando la parola scritta. Diamo un'occhiata ad alcune delle cose che sappiamo sulla storia del cancro e come sono cambiate nel tempo sia le idee di causalità che le cure.
Dan Kitwood / Getty ImagesOrigine della parola "cancro"
La parola "cancro" deriva dal padre della medicina: Ippocrate, un medico greco. Ippocrate usava le parole greche carcinos e carcinoma per descrivere i tumori, definendo così il cancro "karkinos". I termini greci in realtà erano parole che venivano usate per descrivere un granchio, che Ippocrate pensava somigliasse a un tumore. Sebbene Ippocrate possa aver chiamato la malattia "cancro", non fu certamente il primo a scoprire la malattia. La storia del cancro inizia in realtà molto prima.
Il primo caso documentato di cancro
Il più antico caso documentato di cancro al mondo proviene dall'antico Egitto nel 1500 aC I dettagli sono stati registrati su papiro, documentando otto casi di tumori che si sono verificati sul seno. È stato trattato mediante cauterizzazione, che ha distrutto il tessuto con uno strumento caldo chiamato "l'esercitazione antincendio". È stato anche registrato che non c'erano cure per la malattia, ma solo cure palliative.
Ci sono prove che gli antichi egizi erano in grado di distinguere tra tumori maligni e benigni. Secondo le iscrizioni, i tumori superficiali sono stati rimossi chirurgicamente in modo simile a come vengono rimossi oggi.
Ciò che i primi medici pensavano avesse causato il cancro
Nell'antica Grecia si sapeva molto meno del corpo umano di quanto si conosca oggi, ovviamente. Ad esempio, Ippocrate credeva che il corpo fosse composto da quattro fluidi: sangue, catarro, bile gialla e bile nera. Credeva che un eccesso di bile nera in un dato sito del corpo causasse il cancro. Questo era il pensiero generale sulla causa del cancro per i successivi 1400 anni.Nell'antico Egitto, si credeva che il cancro fosse causato dagli dei.
La nascita dell'autopsia patologica
Le autopsie eseguite da William Harvey nel 1628 aprirono la strada per saperne di più sull'anatomia e la fisiologia umana. È stata scoperta la circolazione sanguigna, aprendo le porte a ulteriori ricerche sulle malattie. Fu solo nel 1761 che furono eseguite le autopsie per ricercare la causa della morte nei pazienti malati. Giovanni Morgagni di Padova fu il primo a fare tali autopsie.
Altre teorie sulle cause del cancro
La teoria della linfa si sviluppò nel XVII secolo, sostituendo la teoria della bile nera di Ippocrate sulla causa del cancro. La scoperta del sistema linfatico ha fornito nuove informazioni su ciò che può causare il cancro. Si credeva che le anomalie nel sistema linfatico fossero la causa.
Fu solo alla fine del XIX secolo che Rudolf Virchow riconobbe che le cellule, anche quelle cancerose, derivavano da altre cellule. Altre teorie emersero, come il cancro causato da traumi, parassiti e si pensava che il cancro potesse diffondersi " come un liquido. " Successivamente è stato concluso che il cancro si diffondeva attraverso le cellule maligne dal chirurgo tedesco, Karl Thiersch. Nel 1926, un premio Nobel fu assegnato ingiustamente per la scoperta della causa del cancro allo stomaco, un verme. Il 20 ° secolo ha visto la più grande progressione nella ricerca sul cancro. Sono state scoperte ricerche che identificano agenti cancerogeni, chemioterapia, radioterapia e migliori mezzi di diagnosi.
Oggi siamo in grado di curare alcuni tipi di cancro e la ricerca è in corso. Le sperimentazioni cliniche e gli studi di ricerca sono la chiave per trovare una cura o un metodo di prevenzione definitivo.
