Toxoplasmosi, una malattia infettiva causata da un protozoo monocellulare chiamatoToxoplasma gondii,viene tipicamente diagnosticato analizzando il sangue e altri fluidi corporei per le immunoglobuline (note anche come anticorpi) prodotte dall'organismo in risposta all'infezione.
Le tecniche molecolari possono essere utilizzate anche per rilevare il DNA di quel parassita nei tessuti e nei fluidi corporei. Sebbene il parassita possa essere osservato direttamente al microscopio in campioni di tessuto o di liquido spinale, questa forma di test viene utilizzata meno frequentemente a causa della difficoltà nell'ottenere campioni.
© Verywell, 2018Test anticorpali
Un test degli anticorpi è quello che misura le immunoglobuline specifiche nel sangue. Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario per combattere antigeni come batteri, virus e parassiti. Ciascuno è fatto su misura per combattere un antigene specifico.
Una volta che un anticorpo è stato prodotto, rimarrà nel flusso sanguigno per proteggerlo da future infezioni. La persistenza degli anticorpi non solo ci fornisce una "impronta" duratura dell'infezione, ma a volte può anche dirci quando si è verificata l'infezione.
La toxoplasmosi può essere diagnosticata con test anticorpali che ne rilevano due specificiT. gondiiimmunoglobuline:
- L'immunoglobulina G (IgG) è il tipo presente in tutti i fluidi corporei. Sebbene gli anticorpi IgG diminuiscano rapidamente entro un mese o due dall'infezione iniziale, generalmente persistono per tutta la vita.
- L'immunoglobulina M (IgM), che si trova principalmente nel sangue e nel fluido linfatico, è il primo anticorpo prodotto dall'organismo per combattere l'infezione. Sebbene possa fornire prove precoci di un'infezione, persiste solo per circa 18 mesi al massimo.
Il test degli anticorpi IgG è il primo test utilizzato per determinare se sei stato infettato daT. gondii. Un risultato IgG positivo significa semplicemente che sei stato infettato a un certo punto della tua vita; non può dirti quando.
Il test degli anticorpi IgM può dirci se l'infezione era recente. Un risultato IgM negativo di solito significa che sei stato infettato in passato e ora sei immune al parassita. Sebbene un risultato positivo possa suggerire un'infezione recente, i risultati sono spesso rovinati dalla bassa specificità del test (il che significa che è più probabile che fornisca un risultato falso positivo).
A tal fine, i risultati IgG e IgM devono essere interpretati insieme per fornire una diagnosi sicura. L'interpretazione è in gran parte basata sul livello (titolo) di anticorpi nel test, con valori più alti generalmente corrispondenti a un livello maggiore di certezza. In caso di dubbi sull'interpretazione, sarebbe necessaria una consulenza specialistica.
Risultato IgG
Risultato IgM
Interpretazione
Negativo
Negativo
Non sei infetto daT. gondii.
Negativo
Ambiguo
Potresti avere un'infezione acuta (recente) o un risultato IgM falso positivo. Ripeti il test di IgG e IgM e, se i risultati rimangono gli stessi, probabilmente non sei infetto.
Negativo
Positivo
Potresti avere un'infezione acuta o un risultato IgM falso positivo. Ripetere il test per IgG e IgM e, se i risultati rimangono gli stessi, il risultato IgM è probabilmente un falso positivo.
Ambiguo
Negativo
Il risultato è inconcludente. Ripetere il test IgG con una diversa tecnologia di test.
Ambiguo
Ambiguo
Il risultato è inconcludente. Ottenere un nuovo campione IgG e IgM.
Ambiguo
Positivo
Potresti essere gravemente infetto. Ripetere il test sia per IgG che per IgM.
Positivo
Negativo
Sei stato infettato daT. gondiiper meno di sei mesi.
Positivo
Ambiguo
Sei stato infettato da più di un anno o hai un risultato IgM falso positivo. Ripeti il test IgM.
Positivo
Positivo
Sei stato infettato negli ultimi 12 mesi.
Test durante la gravidanza
Se sei incinta e risulta positivo sia per IgG che per IgM, il tuo medico vorrà stabilire quando si è verificata l'infezione. Per questo, il medico dovrebbe eseguire un test di avidità delle IgG.
L'avidità si riferisce alla forza del legame tra un anticorpo e un antigene. L'avidità aumenta nel tempo e in base al livello di adesione può darci un'idea abbastanza precisa di quando si è verificata l'esposizione. Pertanto, una bassa avidità significa che l'infezione si è verificata di recente; alta avidità significa che l'infezione è avvenuta qualche tempo fa.
Per quanto riguarda la toxoplasmosi, una lettura ad alta avidità nelle prime 12-16 settimane di gravidanza significa che l'infezione non è in atto e, come tale, pone pochi rischi per il tuo bambino (dal momento che il parassita sarà entrato in uno stato di inattività noto come latenza).
Una lettura di bassa avidità, al contrario, suggerisce che l'infezione è attuale e che saranno necessari ulteriori interventi per prevenire la trasmissione da madre a figlio diT. gondiio gestire gravi complicazioni della malattia.
A tal fine, il medico dovrà monitorare il bambino durante e dopo la gravidanza. Tra le possibili indagini:
- Gli ultrasuoni possono essere utilizzati per verificare eventuali sintomi indicativi di malattie congenite come l'idrocefalo ("acqua nel cervello").Sebbene sia utile per rilevare anomalie fetali, un'ecografia non può diagnosticare la toxoplasmosi né escludere la toxoplasmosi se i risultati sono negativi.
- L'amniocentesi può essere eseguita a 20-24 settimane se si sospettano i sintomi. Il fluido verrebbe testato con una tecnologia nota come reazione a catena della polimerasi (PCR) che amplifica il numero diT. gondiiDNA in un campione di laboratorio. Sebbene una PCR possa essere utilizzata per confermare l'infezione, non può dirci quanto sia consolidata o estesa l'infezione.
- È possibile eseguire test anticorpali sul sangue del cordone ombelicale al momento della nascita per valutare lo stato del bambino. Possono essere eseguiti anche esami del sangue comparativi da madre a figlio.
- Una puntura lombare (prelievo spinale) può essere utilizzata per estrarre il liquido cerebrospinale (CSF) per la valutazione con una PCR.
Anche se il bambino sembra privo di sintomi, le valutazioni di routine dovrebbero essere programmate per il primo anno di vita per monitorare eventuali complicazioni neurologiche (cervello) o oftalmiche (occhi).
Encefalite da toxoplasma
L'encefalite da toxoplasma, caratterizzata da infiammazione del cervello, è una grave complicanza che si riscontra più spesso nelle persone con HIV avanzato. In genere viene diagnosticata con test immaginari o una valutazione di campioni di tessuto cerebrale.
Le scansioni di tomografia computerizzata (TC) rimangono una delle principali modalità di diagnosi. È una forma di raggi X in grado di produrre immagini in sezione trasversale del cervello. L'encefalite da toxoplasma si manifesta tipicamente con lesioni cerebrali multiple che sono significativamente più sottili del tessuto adiacente (suggerendo un ridotto afflusso di sangue). I coloranti di contrasto per via endovenosa possono essere utilizzati per migliorare le immagini.
La risonanza magnetica (MRI) utilizza le onde magnetiche per creare immagini altamente dettagliate dell'architettura del cervello. Quando viene utilizzato con un colorante a contrasto di gadolinio, la risonanza magnetica può spesso rilevare lesioni più piccole che una scansione TC potrebbe altrimenti perdere.
Se il medico non è in grado di fare una diagnosi definitiva, potrebbe essere necessaria una biopsia cerebrale. La procedura viene solitamente eseguita praticando un piccolo foro nel cranio ed estraendo un minuscolo pezzo di tessuto con un ago cavo. Di solito si rivela l'esame microscopico del tessuto biopticoT. gondiinel suo stato attivo e replicante.
Sebbene una biopsia con ago sia meno invasiva rispetto ad altri metodi di estrazione, a volte possono verificarsi complicazioni, tra cui infezioni, convulsioni e sanguinamento cerebrale.
Toxoplasmosi oculare
La toxoplasmosi oculare è un'altra complicanza osservata principalmente nelle persone gravemente immunocompromesse. Può colpire l'uvea (uveite) o la retina e la coroide (retinochoroidite), portando alla formazione di lesioni in uno o entrambi gli occhi nonché aree di morte dei tessuti (necrosi).
La toxoplasmosi oculare viene solitamente diagnosticata in base all'aspetto clinico delle lesioni e ai risultati dei test degli anticorpi IgG e IgM. I risultati negativi delle IgG possono generalmente escludereT. gondiicome causa. Nei casi gravi in cui il rischio di perdita della vista è elevato, i liquidi possono essere estratti dall'occhio per la valutazione con una PCR.
Esistono numerose tecniche fotografiche non invasive utilizzate per determinare l'entità del danno agli occhi. Il principale tra questi è l'imaging con autofluorescenza in cui l'uso di una luce blu può far "brillare" alcune parti dell'occhio senza l'uso di coloranti. È uno strumento prezioso in grado di mostrare sia lesioni attive che aree di cicatrici retiniche.
Diagnosi differenziale
La toxoplasmosi può essere difficile da distinguere da altre malattie, in particolare nelle persone con un sistema immunitario compromesso che sono inclini a più infezioni. Per fornire una diagnosi definitiva, il medico dovrà spesso escludere altre malattie con caratteristiche simili.
Questi includono malattie che colpiscono il cervello e il sistema nervoso centrale, come:
- Cancro al cervello
- Meningoencefalite criptococcica
- Encefalite da citomegalovirus (CMV)
- Meningite da tubercolosi
- Linfoma del cervello
- Leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML)
Le malattie che sono spesso associate a lesioni necrotizzanti includono:
- Retinite da citomegalovirus
- Cheratite da virus herpes simplex
- Virus dell'herpes zoster oftalmico
- Retinite fungina
- Sarcoidosi
- Sifilide
L'elenco può sembrare lungo e confuso, ma sappi che il tuo medico vorrà prendere in considerazione ogni possibilità al fine di adattare il trattamento appropriato.
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