L'anatomia delle placche terminali vertebrali

Le placche vertebrali si trovano tra le vertebre (ossa della colonna vertebrale) e i dischi intervertebrali (strutture riempite di gel che proteggono e attutiscono le vertebre). Sono costituiti da uno strato di cartilagine e uno strato di osso poroso. Le placche vertebrali fungono da strato di protezione tra le vertebre ossee dure e i dischi più morbidi e delicati. Sono anche il passaggio attraverso il quale sangue e sostanze nutritive si dirigono verso i dischi. Si ritiene che la lesione alle placche terminali o la degenerazione delle placche terminali nella colonna lombare (inferiore) sia associata ad alcuni tipi di dolore alla schiena.

Anatomia

Ogni placca vertebrale ha due strati distinti:

• La placca cartilaginea. Questo strato si collega ai dischi vertebrali. A seconda di dove si trova sulla colonna vertebrale, le dimensioni possono variare da 0,1 mm (mm) a 2,0 mm di spessore.
• La placca ossea. Questo strato di osso poroso si attacca alle vertebre ed è compreso tra 0,2 mm e 0,8 mm.

Il diametro e la forma di ciascuna placca terminale corrispondono a quelli della vertebra a cui è attaccata. Le placche terminali nell'area cervicale (collo) saranno più piccole, mentre le placche terminali nell'area lombare (parte bassa della schiena) saranno più grandi.

Nei giovani adulti, le placche terminali vertebrali sono dense, spesse e ben curve. Nel tempo, a causa della pressione esercitata su di loro dal peso del corpo e dalla forza di gravità, diventano più sottili, più piatte e fragili.

Funzione

Le vertebre inferiori della colonna vertebrale assumono il peso della parte superiore del corpo e sono quindi soggette a notevoli sollecitazioni. Come strato intermedio tra le ossa e i dischi, le placche terminali forniscono forza e stabilità per aiutare a prevenire la frattura vertebrale e per proteggere i dischi delicati.

A causa della loro porosità, servono anche come mezzo attraverso il quale il sangue e le sostanze nutritive fluiscono dai capillari nell'osso alle cellule nei dischi.Questo è importante perché i dischi intervertebrali non ricevono il proprio apporto di sangue come fanno le vertebre.

Condizioni associate

Le placche terminali sono vulnerabili e facilmente danneggiabili se compresse da lesioni o da uno stile di vita sedentario a lungo termine.Quando le placche terminali iniziano a deteriorarsi, l'infiammazione aumenta e possono svilupparsi lesioni.

Gli studi hanno trovato prove che tali lesioni sulle placche terminali nella regione lombare della schiena sono associate a lombalgia. Nelle sue fasi avanzate, la degenerazione della placca terminale è chiamata sclerosi della placca terminale.

Il danno alla placca terminale può essere difficile da rilevare, anche con la diagnostica per immagini. Per questo motivo, i medici potrebbero non prenderlo in considerazione quando valutano i pazienti con mal di schiena.

Tuttavia, la risonanza magnetica per immagini (MRI) può essere in grado di rilevare cambiamenti modici o cambiamenti nello strato osseo della placca terminale, che potrebbero essere associati a malattie degenerative del disco e lombalgia cronica. Quando i medici osservano cambiamenti modici, possono essere in grado di identificare un legame tra loro e alcuni tipi di lombalgia.

Trattamento

La degenerazione della vertebra della colonna vertebrale, in particolare il danno alla placca terminale, dovrebbe essere trattata in modo progressivo; partendo da interventi meno invasivi e passando ad alternative più invasive se i trattamenti iniziali non danno i risultati attesi.

Fisioterapia

Non sorprende che la terapia fisica sia uno dei pochi interventi che ha mostrato benefici nel mal di schiena cronico. Migliorare la funzionalità della schiena è fondamentale per superare il dolore e le limitazioni che derivano dalla degenerazione della placca terminale. Un corso completo di terapia fisica deve essere il primo passo sulla strada per il recupero dal dolore associato alla malattia degenerativa spinale.

Perdita di peso

In definitiva questo è un problema di gravità: la colonna vertebrale è incaricata di ricevere il nostro peso corporeo. E le persone in sovrappeso avranno una degenerazione più rapida e profonda delle loro placche vertebrali. Non è mai troppo tardi per cercare di perdere peso. Perdite di peso marginali dal 5 al 10% del peso corporeo possono avere adrammaticoimpatto sul dolore che deriva da una malattia degenerativa della colonna vertebrale.

Farmaci

L'assunzione di farmaci come Tylenol o FANS (cioè Advil) nei tempi previsti, con la guida di un medico, può essere utile per problemi come il mal di schiena cronico. Altri farmaci per il dolore cronico includono gabapentin, Lyrica (pregabalin), Cymbalta (duloxetina) e una famiglia di farmaci chiamati antidepressivi triciclici. Gli oppioidi (es.ossicodone, oxycontin) sono stati usati frequentemente per questo tipo di disturbo, tuttavia il loro rischio di solito mette in guardia contro i pochi benefici a lungo termine che forniscono.

Chirurgia

Quando la degenerazione della placca terminale progredisce al punto da provocare forti dolori e debilitazione, il trattamento prevede in genere un intervento chirurgico di fusione spinale lombare, che prevede la stimolazione della crescita di nuovo osso tra due vertebre. A volte il disco tra di loro e la placca terminale vengono rimossi per consentire alle vertebre di fondersi.