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Gli emangiomi epatici (HH) sono il tipo più comune di tumori benigni (non cancerosi) nel o sul fegato. Il tumore è costituito da una rete di vasi sanguigni, le cellule che rivestono quei vasi sanguigni (cellule endoteliali) e l'arteria epatica, che funge da fonte primaria di carburante per la massa. Altri nomi per questo tumore includono l'emangioma epatico cavernoso o capillare.
Spesso, le persone che hanno questo tipo di tumore vivono senza sintomi e viene scoperto solo incidentalmente quando il paziente è sottoposto a trattamento, test o procedura per una diversa condizione medica.
Le statistiche riportate dal National Center for Biotechnology Information (NBCI) indicano che gli emangiomi epatici sono più comunemente scoperti come un singolo tumore, anche se possono verificarsi più masse.Gli emangiomi epatitici possono variare da pochi millimetri fino a 20 cm. I tumori inferiori a 5 cm sono considerati piccoli mentre i tumori maggiori di 10 cm sono considerati giganti. La maggior parte degli HH sono inferiori a 5 cm.
Un tipico tumore ha dimensioni comprese tra 2 centimetri e 10 centimetri. Le masse inferiori a 2 centimetri sono considerate "piccole" e quelle maggiori di 10 sono classificate come "giganti".
Fattori di rischio
Principalmente, gli emangiomi epatici vengono diagnosticati tra i 30 ei 50 anni di età. Inoltre, questi tumori epatici hanno una probabilità cinque volte maggiore di verificarsi nelle donne rispetto agli uomini. Nessuno sa perché si sviluppano queste masse vascolari, ma i ricercatori ritengono che possa esserci una predisposizione genetica o una condizione congenita.
Alcuni pensano che la crescita degli emangiomi epatici possa essere correlata ai livelli di estrogeni nel corpo, specialmente durante la gravidanza. Inoltre, alcuni esperti ritengono che le donne che usano il controllo delle nascite o altre forme di terapia ormonale sostitutiva per ridurre i sintomi della menopausa possano avere maggiori probabilità di sviluppare la massa epatica, sebbene sia importante notare che non tutti i tumori sono correlati agli estrogeni e i tumori possono crescono anche in assenza di questo ormone.
Mentre il pensiero di avere un tumore al fegato nel tuo corpo può sembrare allarmante, la maggior parte delle persone rimarrà asintomatica e non richiederà alcun intervento medico.
Segni e sintomi
Il più delle volte, non ci sono segni o sintomi associati a emangiomi epatici; spesso, si trovano quando l'imaging viene eseguito per altri motivi. Ma quando si verificano i sintomi, possono includere quanto segue:
- Disturbi aspecifici del tratto digerente, che possono imitare altre malattie
- Dolore al quadrante superiore destro dell'addome (dove si trova anche il fegato)
- Una diminuzione dell'appetito
- Nausea
- Provare un senso di pienezza nonostante si mangi solo una piccola porzione di cibo
- Vomito
- Gonfiore dopo un pasto
- Altre sensazioni di fastidio all'addome
Gli emangiomi epatici si avvertono raramente quando un medico palpa o esamina l'addome. A seconda delle dimensioni e della posizione del tumore, i segni, i sintomi e le complicanze più gravi includono:
- Febbre
- Un fegato ingrossato (epatomegalia)
- Anemia
- In rare circostanze, il tumore può rompersi e causare forti dolori e sanguinamento all'interno dell'addome.
Diagnosi
Come elencato nell'International Journal of Hepatology, i seguenti sono i modi in cui viene diagnosticato un emangioma epatico:
- Scansione TC
- Risonanza magnetica
- Ultrasuoni
A seconda dei sintomi e delle dimensioni della massa epatica, potrebbero essere necessari ulteriori esami del sangue o esami.
Trattamento
Se il tumore è piccolo e non presenta alcun problema, il trattamento non è necessario. Ma se avverti dolore o altri sintomi, potrebbero essere necessari interventi medici per migliorare la tua condizione.
A volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se l'emangioma epatico è facile da raggiungere, il medico può scegliere di rimuovere la massa nel tentativo di ridurre i danni ai tessuti del fegato. In altri casi, al medico potrebbe essere richiesto di rimuovere una parte del fegato, nota come resezione, oltre al tumore. Inoltre, un medico può provare a bloccare l'afflusso di sangue al tumore attraverso una procedura chirurgica nota come legatura dell'arteria epatica o attraverso un'iniezione chiamata embolizzazione arteriosa. Una migliore alternativa alla resezione epatica o alla resezione anatomica è l'enucleazione. Questo si è dimostrato meno invasivo più sicuro e ha migliori possibilità di conservazione della maggior parte del tessuto / organo del fegato.
In rare situazioni, può essere necessario un trapianto di fegato se le dimensioni e la portata dell'emangioma epatico non possono essere risolti con altre procedure. Infine, la radioterapia è un'opzione di trattamento per ridurre le dimensioni della massa, ma non è comunemente utilizzata a causa del suo potenziale di portare ad altre complicazioni.
Prognosi
La maggior parte delle persone può vivere una vita normale e sana con un emangioma epatico. Ma un tumore può diventare problematico se aumenta di dimensioni o se sviluppi sintomi che ti rendono difficile la vita quotidiana.
Se il tumore viene scoperto come parte di un'altra condizione medica, il medico può decidere di indirizzarti per un monitoraggio periodico a un gastroenterologo, un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento del tratto gastrointestinale e delle malattie del fegato.
Se hai bisogno di un intervento chirurgico, la probabilità che il tumore si ripresenti è bassa (sebbene ci siano pochi casi documentati di ciò che accade). Tuttavia, la prognosi a lungo termine per gli emangiomi epatici è considerata eccellente.
Prevenzione
Sebbene non esista un modo chiaro per prevenire la crescita di emangiomi epatici, il medico può raccomandare alcune modifiche allo stile di vita come l'esercizio fisico, smettere di fumare, mantenere un peso sano, limitare l'assunzione di bevande alcoliche e seguire una dieta nutriente come strategie per supportare il tuo salute generale. Alle giovani donne che assumono contraccettivi orali si consiglia di solito di interrompere il trattamento se il medico è in grado di farlo nel tentativo di ridurre il tumore e talvolta risolverlo completamente.
Una parola da Verywell
Sebbene tu possa sentirti ansioso per una diagnosi di emangioma epatico, questo tipo di sensazione è normale. Se scopri che l'ansia e la preoccupazione stanno ostacolando la tua capacità di vivere una vita piena, non aver paura di parlare con il tuo medico della tua situazione. Potresti scoprire che un esperto professionista della salute mentale o un gruppo di supporto può aiutarti ad affrontare la condizione, prepararti per un intervento chirurgico e supportarti dopo una procedura.
