Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) può colpire aree della bocca e della gola. I sintomi orali sono comuni per le persone con HIV, con ovunque dal 30% all'80% delle persone che soffrono di qualche tipo di dolore alla bocca o lesione.
In alcuni casi, i problemi di lingua o bocca sono i primi segni di un'infezione da HIV. Se questi sintomi orali suonano familiari, prendere in considerazione la possibilità di consultare il proprio medico per lo screening e il trattamento precoci.
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L'HIV è una malattia che attacca il sistema immunitario. Quando il sistema immunitario viene soppresso, lascia il corpo vulnerabile alle infezioni che non si verificano in genere nelle persone con un sistema immunitario sano.
Alcune di queste condizioni (come il mughetto orale e l'herpes orale) sono infezioni opportunistiche. Come suggerisce il nome, virus e batteri che causano malattie traggono vantaggio dallo stato di indebolimento del corpo e producono sintomi che possono influenzare la lingua.
Mughetto orale
Il mughetto orale è un'infezione da lievito causata dal fungo Candida. La candida è normalmente presente nella bocca, ma cresce eccessivamente e causa infezioni quando il sistema immunitario è inattivo. Può colpire più aree della bocca, tra cui la lingua, le guance interne, le gengive, il palato e la parte posteriore della gola.
Quando il mughetto orale colpisce la lingua, di solito è indolore. Le placche bianche cremose (a volte descritte come in apparenza simile alla ricotta) possono essere rimosse utilizzando un abbassalingua (o uno strumento simile) da un professionista sanitario. Alcune persone sperimentano anche una sensazione "cotonosa" in bocca e una perdita del gusto.
Trattamento
Gli antimicotici orali e topici aiutano a trattare il mughetto orale. I farmaci orali come il fluconazolo sono generalmente preferiti agli agenti topici perché li prendi una volta al giorno e sono più facili da tollerare. Inoltre, possono trattare il mughetto su tutto il corpo (ad esempio, nell'esofago).
Gli antimicotici topici, comprese le pastiglie di clotrimazolo o una sospensione di nistatina, richiedono dosi multiple, a volte fino a cinque al giorno. Possono anche avere un sapore sgradevole. Le compresse orosolubili di miconazolo (una compressa applicata tra la gengiva e la guancia) vengono somministrate una volta al giorno ma devono rimanere in posizione per almeno sei ore per essere efficaci.
Benefici degli agenti topici rispetto alle medicine orali
Gli agenti topici limitano la tua esposizione a trattamenti aggressivi perché non influenzano tutto il tuo corpo. Il trattamento localizzato riduce il rischio di effetti collaterali e interazioni farmacologiche. Se il mughetto non si è diffuso all'esofago, i cicli di trattamento possono essere completati in una o due settimane.
Leucoplachia pelosa orale
La leucoplachia pelosa orale (OHL) può verificarsi se il virus Epstein-Barr (EBV) viene riattivato in individui con HIV. L'infezione da EBV nell'infanzia è generalmente lieve o asintomatica. La mononucleosi ("mono") è il modo in cui l'EBV si manifesta tipicamente negli adolescenti e negli adulti.
Dopo queste prime infezioni, il virus rimane tranquillo in alcune cellule del corpo. Si ritiene che oltre il 90% degli adulti in tutto il mondo abbia l'EBV, molti dei quali senza sintomi attivi. Quando il sistema immunitario è indebolito, l'EBV può riattivarsi e causare OHL.
OHL sembra macchie bianche con un aspetto piegato. Dalle pieghe possono emergere escrescenze simili a peli. L'OHL si manifesta tipicamente sui lati della lingua, ma può formarsi anche in altre parti della bocca. A differenza del mughetto orale, i cerotti bianchi non possono essere rimossi o raschiati.L'OHL è solitamente indolore ma può causare qualche disagio o alterazioni del gusto.
Trattamento
Le lesioni OHL sono generalmente asintomatiche e benigne. La maggior parte delle persone non richiede un trattamento specifico per l'OHL. Invece, la gestione dell'infezione da HIV sottostante con la terapia antiretrovirale (ART) e il potenziamento della funzione immunitaria aiuta a chiarire e prevenire future riacutizzazioni.
In alcuni casi, il medico può suggerire modi per migliorare il comfort, ripristinare l'aspetto estetico della lingua e ridurre al minimo le pieghe delle placche in cui possono verificarsi altre infezioni batteriche o virali.
Possono essere raccomandati agenti topici, farmaci antivirali orali come Zovirax (aciclovir) o Valtrex (valaciclovir) o anche la rimozione chirurgica. Sfortunatamente, senza miglioramenti del sistema immunitario attraverso l'ART, c'è un'alta probabilità di problemi ricorrenti.
Herpes orale
L'herpes labiale intorno alla parte esterna della bocca è causato dall'herpes orale. Tuttavia, queste lesioni possono manifestarsi anche all'interno della bocca, sulle gengive, sul palato, sull'interno delle guance e sulla lingua.
Il virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) è responsabile dell'herpes orale. Si diffonde facilmente da una persona all'altra. Le persone spesso vengono infettate dall'HSV-1 durante l'infanzia e rimane con loro per il resto della loro vita.
Negli Stati Uniti, circa il 50% delle persone di età compresa tra 14 e 49 anni è positivo per HSV-1.
Un'epidemia inizia con un prodromo (segni di una lesione in via di sviluppo). I prodromi possono causare sensazione di bruciore, formicolio o prurito intorno alla bocca. Subito dopo, si forma una vescica dolorosa e piena di liquido. Queste bolle alla fine si aprono, perdendo il fluido all'interno. Di solito si incrostano e guariscono da quattro a sei giorni dopo.
Trattamento
L'herpes orale viene trattato con agenti antivirali orali come Valtrex (valaciclovir), Famvir (famciclovir) e Zovirax (aciclovir). Il trattamento dura da cinque a dieci giorni.
I medici possono consigliare di assumere farmaci ogni giorno anche quando non si verifica un focolaio (chiamata terapia soppressiva cronica). La terapia soppressiva cronica è utile per le persone con infezioni frequenti che continuano a ripresentarsi dopo il trattamento. È abbinato agli stessi farmaci orali antivirali.
Iperpigmentazione
L'iperpigmentazione della melanina orale descrive quando i tessuti della bocca sembrano più scuri. È più comune negli individui con tonalità della pelle più scure. L'iperpigmentazione orale nelle persone sieropositive spesso si verifica all'interno delle guance, ma può anche essere vista sulla lingua. L'oscuramento può variare dal marrone chiaro al nero come macchie singole o multiple.
L'iperpigmentazione orale associata all'HIV può essere causata dalla stessa infezione da HIV o da farmaci usati per trattare l'HIV, come la zidovudina. L'iperpigmentazione si sviluppa entro due anni dalla contrazione dell'HIV o entro un paio di mesi dall'inizio della zidovudina.
Trattamento
L'iperpigmentazione orale associata all'HIV è asintomatica e non richiede alcun trattamento specifico. Tuttavia, assicurati di discutere eventuali aree scure all'interno della bocca con il tuo medico. Il medico può aiutarti a determinare se questi sintomi rappresentano una condizione diversa che può essere trattata separatamente.
Verruche orali
Il papillomavirus umano (HPV) è responsabile delle verruche orali. L'HPV è un virus a trasmissione sessuale, sebbene ci siano alcune prove di trasmissione non sessuale, come con i baci o da madre a bambino durante il parto.
Gli individui sieropositivi corrono un rischio più elevato di infezione da HPV. Le verruche orali causate dall'HPV possono essere di colore rosa chiaro, bianco o grigio e possono avere un aspetto simile a un cavolfiore.
Trattamento
Le verruche orali sono benigne. Possono essere rimossi con:
- Crioterapia (congelamento della verruca tipicamente con azoto liquido)
- Elettrochirurgia (rimozione mediante sonda elettrica a bassa tensione)
- Terapia laser
- Trattamento topico con acido tricloroacetico
- Chirurgia
Igiene orale preventiva
Non è sempre pratico proteggersi dalle infezioni. Trattare l'HIV con ART e ripristinare la funzione immunitaria è essenziale per la tua salute generale. È anche fondamentale praticare l'igiene orale usando questi suggerimenti:
- Lavati i denti almeno due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e usa il filo interdentale almeno una volta al giorno.
- Non fumare e non usare prodotti a base di tabacco. Il fumo danneggia la salute orale e aumenta in modo specifico il rischio di OHL e HPV.
- Limita l'assunzione di alcol.
- Sciacquare la bocca ogni volta che vengono utilizzati corticosteroidi inalatori per prevenire il mughetto orale. I corticosteroidi per via inalatoria possono essere trovati nei farmaci inalatori usati per trattare l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
- Pianifica gli appuntamenti dal dentista almeno due volte all'anno per pulizie preventive e controlli.
Vari farmaci e condizioni mediche possono causare secchezza delle fauci, aumentando il rischio di infezioni e carie. Sorseggiare acqua o bevande senza zucchero, succhiare caramelle dure senza zucchero o masticare gomme senza zucchero può aiutare.
Un prodotto artificiale di salvia può aiutare a mantenere la bocca bagnata. Parla con il tuo medico se hai la bocca secca a causa di cambiamenti di farmaci.
Una parola da Verywell
L'HIV può produrre diverse condizioni che colpiscono la lingua. Assicurati di monitorare regolarmente la lingua e la bocca per i cambiamenti e segnalare eventuali problemi al tuo medico. Tenere informato il tuo fornitore ti aiuterà a cogliere i segni della progressione dell'HIV e ti darà le risorse necessarie per mantenere una buona salute.
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