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Punti chiave
- I centri di riscaldamento stanno applicando le precauzioni COVID-19, compreso l'uso di maschere e l'allontanamento sociale.
- Altri centri di riscaldamento si stanno allontanando dalle riunioni di massa nelle palestre. Invece, le persone si trovano spesso in aree isolate come stanze d'albergo e aule separate.
- I centri di riscaldamento rimangono una fonte sicura per le persone che cercano riparo dai disastri naturali.
I centri di riscaldamento sono rifugi temporanei di emergenza progettati per ospitare persone in condizioni meteorologiche pericolose. Con i texani alle prese con interruzioni di corrente e accesso limitato o inesistente all'acqua da una brutale tempesta invernale, alcune persone si sono rifugiate nei vicini centri di riscaldamento.
Ma i texani stanno affrontando un'altra crisi: una pandemia che ha già causato la morte di oltre 500.000 americani. La tempesta invernale ha causato la chiusura di molti siti di vaccinazione e si teme che i centri di riscaldamento possano diventare il prossimo terreno fertile per eventi di super diffusione.
Le preoccupazioni di COVID-19 si diffondono all'interno
Il rischio di contrarre l'infezione da SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, è maggiore quando ci si trova in ambienti chiusi rispetto a quelli all'aperto. Il primo problema è che gli spazi interni rendono difficile l'allontanamento sociale. Il secondo è che una scarsa ventilazione può aiutare nella trasmissione di COVID-19.
William Lang, MD, direttore medico di WorldClinic e JobSitecare ed ex medico della Casa Bianca, dice a Verywell che COVID-19 può diffondersi tramite aerosol di particelle di grandi dimensioni, che indugiano più facilmente nell'aria interna.
"Ciò significa che le particelle infettive, generalmente generate da tosse, starnuti o persino dal parlare / cantare ad alta voce, possono rimanere sospese nell'aria per un periodo prolungato una volta espulse dalla persona infetta", dice Lang.
Lo scorso maggio,Il Texas Tribuneha riferito che molti rifugi per senzatetto sono stati chiusi perché diventati hotspot per focolai di coronavirus.
Di conseguenza, i rifugi dovranno destinare una parte dei loro finanziamenti per la ventilazione HVAC. "Una maggiore ventilazione, compresi i cambi d'aria effettivi con l'aria esterna e la ventilazione ad alto volume per arrivare all'equivalente di più di 20 ricambi d'aria all'ora, ridurrebbe sicuramente il rischio", afferma Lang.
Tuttavia, molti rifugi temporanei sono limitati nella loro capacità di apportare modifiche agli edifici che li ospitano. Harley Jones, MA, Senior Manager, Domestic Emergency Response for International Health Care NGO Project HOPE, afferma che mentre gli ospedali possono sezionare interi reparti e implementare diversi sistemi di ventilazione, i rifugi sono allestiti in edifici che potrebbero non consentire queste precauzioni.
Jones afferma anche che le persone sono più propense ad agire in risposta all'attuale pericolo delle tempeste in Texas piuttosto che preoccuparsi dei rischi della pandemia.
"Assicurarti di prendere le distanze sociali e assicurarti di essere mascherato a volte cade nel dimenticatoio quando ti preoccupi di dove stai e mangi il giorno successivo", dice Jones a Verywell. "E penso che sia la natura umana".
I centri di riscaldamento stanno prendendo precauzioni COVID-19
Il Texas non è il primo posto in cui creare centri di riscaldamento durante la pandemia. Jones afferma che altri centri di riscaldamento hanno intensificato le loro misure preventive contro COVID-19 nell'ultimo anno. E parte di ciò arriva dopo aver imparato dall'esperienza. Dopo gli sforzi di soccorso in caso di catastrofe dell'uragano Zeta in Louisiana lo scorso ottobre, Jones afferma che i casi di COVID-19 sono aumentati. Tuttavia, i rifugi hanno lavorato per ridurre il rischio imponendo l'allontanamento sociale e prevenendo le riunioni di massa.
Secondo KVUE ABC, molti centri di riscaldamento del Texas richiedono maschere per l'ammissione e alcuni hanno limitato l'uso delle docce.
Jones afferma che i centri di riscaldamento e i rifugi forniscono anche alle persone dispositivi di protezione individuale (DPI) durante il soggiorno e quando se ne vanno per ridurre il rischio di trasmissione futura.
Che cosa significa per te
Se hai bisogno di assistenza, non evitare un rifugio caldo a causa delle paure legate alla pandemia. I centri di riscaldamento sono risorse sicure durante i disastri legati al clima o quando ci si trova in un'area con accesso limitato a cibo, acqua pulita e riparo.
Luoghi tradizionali per centri di riscaldamento e rifugi, come le palestre scolastiche, vengono ora utilizzati come ultima risorsa. La maggior parte delle organizzazioni e degli stati ha optato per spazi isolati per promuovere l'allontanamento sociale, come le singole classi.
Alcune aree hanno trasferito con successo le persone in singole camere d'albergo.
"Giurisdizioni, governi e gruppi di emergenza hanno [incoraggiato] alloggi non congregati", dice Jones. "Penso che la Louisiana abbia fatto un ottimo lavoro nel disperdere le persone nelle camere d'albergo piuttosto che nei rifugi su larga scala".
Risorse per restare al sicuro in Texas
- La Texas Division of Emergency Management ha una mappa dei centri di riscaldamento in tutto lo stato. I residenti possono anche chiamare il 211 per trovare centri di riscaldamento nelle vicinanze.
- L'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) dispone di applicazioni di soccorso in caso di calamità a disposizione dei texani con danni causati dalle tempeste invernali alle loro proprietà.
- Per aggiornamenti quotidiani su dove trovare cibo gratuito, acqua pulita, lavaggi per capelli e altro, visita questo link.
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