Il cervello è costituito da materiale che generalmente è classificato come materia grigia o materia bianca. La materia grigia è costituita principalmente da cellule nervose, mentre la materia bianca è composta principalmente da assoni che trasmettono segnali.
L'UC Davis Health System ha un modo utile per comprendere la differenza. Suggerisce di utilizzare un'analogia con il computer e di immaginare che la materia grigia sia il computer reale, mentre la materia bianca sono i cavi che collegano il computer ad altri dispositivi.
MedicalRF.com / Getty ImagesIn che modo la materia grigia è influenzata dalla demenza
Studi di ricerca hanno trovato una correlazione tra le persone che hanno demenza e ridotto volume di materia grigia nel cervello. Nelle persone con malattia di Alzheimer, l'ippocampo, in particolare, è noto per sperimentare atrofia.
Uno studio ha confrontato il volume di materia grigia nel cervello dei partecipanti con malattia di Alzheimer con quelli con demenza da corpi di Lewy. Hanno scoperto che, mentre la materia grigia era ridotta nella demenza da corpi di Lewy rispetto alle persone cognitivamente normali, era significativamente meno ridotta rispetto a quelle con malattia di Alzheimer.
Puoi cambiare il volume della materia grigia nel tuo cervello?
Diversi studi interessanti sono stati condotti sulla quantità di materia grigia nel cervello. Uno ha mostrato una correlazione tra parlare più di una lingua e una maggiore quantità di materia grigia nel cervello. Ciò sembra rafforzare i risultati di ricerche precedenti che dimostrano un beneficio protettivo contro i sintomi dell'Alzheimer nelle persone multilingue.
Un secondo studio ha concluso che livelli più elevati di attività fisica e fitness cardiovascolare erano correlati con l'aumento del volume di materia grigia nel cervello.
Un terzo studio ha rilevato un aumento della densità della materia grigia nelle persone che hanno partecipato una volta alla settimana a otto sessioni di formazione sulla meditazione consapevole. Mentre il numero di partecipanti era piccolo a 17 anni, l'aumento risultante dello spessore della materia grigia è stato significativo.
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