IBS post-infettiva

Molti di noi hanno avuto un "mal di stomaco" ad un certo punto. I sintomi tipici di febbre, vomito e diarrea tendono a risolversi nel giro di pochi giorni. Sfortunatamente, per alcune persone, il ritorno alla salute non avviene sempre come previsto.

In alcuni casi, questi sintomi possono persistere sulla scia di un'infezione gastrointestinale acuta (GI). Quando si sviluppano questi sintomi più cronici, vengono definiti sindrome dell'intestino irritabile post-infettivo o IBS (IBS-PI).

Cos'è l'IBS-PI?

L'IBS post-infettiva può seguire un numero qualsiasi di infezioni gastrointestinali che si verificano nello stomaco e nell'intestino. Gli studi stimano che circa il 10% delle persone che hanno a che fare con sintomi cronici di tipo IBS abbia avuto un'infezione gastrointestinale batterica o virale precipitante.

Non tutti i pazienti con sintomi simili all'IBS hanno avuto una precedente infezione. In altri pazienti, i sintomi dell'IBS predominante nella diarrea (IBS-D) o nella stitichezza (IBS-C) si verificano senza una causa identificata. Alcuni pazienti sperimentano anche sintomi di IBS nel contesto di stitichezza e diarrea alternate.

In molti casi, tuttavia, le persone sviluppano la forma predominante di diarrea di IBS, nota come IBS-D. Potresti anche avere un mix di sintomi di stitichezza e diarrea, ma l'IBS predominante nella stitichezza (IBS-C) è rara nelle cause post-infettive.

IBS-PI è in genere l'unico sottotipo di IBS in cui è possibile identificare la causa.

Quali sono i fattori di rischio per IBS-PI?

La ricerca ha identificato diversi fattori che possono aumentare il rischio che l'IBS-PI si sviluppi a seguito di un'infezione gastrointestinale:

• La gravità dell'infezione iniziale: IBS-PI si verifica spesso dopo che le persone hanno avuto un'infezione batterica, come un'intossicazione alimentare. Il tipo di batteri che causano l'infezione, la durata della malattia e la gravità dei sintomi iniziali sembrano tutti influenzare la probabilità di sviluppare la successiva IBS-PI. Sfortunatamente, il trattamento dell'infezione con antibiotici può effettivamente aumentare il rischio di IBS-PI.
• Sesso e stile di vita: le donne corrono un rischio maggiore rispetto ai maschi. Inoltre, le persone che fumano sembrano avere maggiori probabilità di sviluppare IBS-PI.
• Ansia e stress: IBS-PI sembra avere maggiori probabilità di svilupparsi in individui che hanno sperimentato livelli più elevati di ansia o eventi di vita stressanti nei tre mesi precedenti l'infezione iniziale. Anche le persone con depressione o ipocondria (disturbo d'ansia da malattia) sono a maggior rischio.

Sembra che ci siano fattori che possono proteggerti da IBS-PI. Secondo gli studi, gli individui di età superiore ai 60 anni devono affrontare un rischio ridotto. Allo stesso modo, la ricerca indica che il vomito durante la malattia iniziale può ridurre il rischio di IBS-PI fino al 50%.

Cosa sta succedendo lì dentro?

Si pensa che durante un'infezione gastrointestinale, ci sia un aumento delle cellule infiammatorie nel rivestimento dell'intestino. In circostanze tipiche, queste cellule diminuiscono con il tempo. Ricerche preliminari in materia suggeriscono che questa risposta infiammatoria impiega più tempo a dissiparsi nei casi di IBS-PI. Un numero maggiore di queste cellule continua a essere visto anche dopo l'infezione iniziale.

Come viene trattata l'IBS-PI?

Come in tutti i casi di IBS, il trattamento è generalmente focalizzato sull'alleviamento di sintomi specifici. Le opzioni includono l'uso di agenti anti-diarroici come Imodium, probiotici e la raccomandazione di una dieta povera di fibre.

Qual è la prognosi per IBS-PI?

La buona notizia è che i pazienti la cui IBS è post-infettiva hanno una prognosi più favorevole rispetto a quelli per i quali l'origine dell'IBS è sconosciuta. Si stima che circa la metà di tutti i pazienti con IBS-PI tornerà al loro stato di funzionamento digestivo pre-infettivo.

Tuttavia, potrebbero essere necessari anni prima che i sintomi dell'IBS-PI si dissipino completamente. Il recupero è meno probabile se c'è ansia o depressione coesistenti. Pertanto, il trattamento di questi sintomi emotivi è un'importante priorità per la salute.