Un esame del sangue della fosfatasi alcalina (ALP) valuta un gruppo di enzimi presenti in diverse parti del corpo. L'aumento dell'ALP può indicare un problema con il fegato, la cistifellea, i dotti biliari, le ossa o altri sistemi di organi.
xavierarnau / E + / Getty ImagesScopo del test
Il test ALP misura tecnicamente l'attività di un gruppo di enzimi correlati (fosfatasi alcaline). L'ALP può essere utilizzato come un tipo di marker medico di alcuni potenziali problemi medici.
Cos'è la fosfatasi alcalina?
Questi enzimi fanno sì che alcune reazioni chimiche nel corpo vadano più rapidamente. La versione più comune del test ALP valuta più versioni di questi enzimi dati in un unico valore.
Gli scienziati non comprendono appieno il ruolo normale di questi enzimi, sebbene sappiano che l'ALP svolge un ruolo nella mineralizzazione ossea. In medicina, le fosfatasi alcaline sono importanti perché la loro presenza nel sangue può fornire informazioni sui danni in parti specifiche del corpo .
La fosfatasi alcalina è attiva in molti diversi tipi di tessuti. I più importanti di questi sono le ossa, il fegato, la cistifellea e i dotti biliari. Tuttavia, l'ALP può anche provenire da altre fonti, come l'intestino, i reni o la placenta durante la gravidanza.
Quindi non è una sorpresa che la misurazione dell'ALP a volte possa fornire indizi sui problemi in questi sistemi corporei. Le anomalie nell'ALP possono essere utilizzate insieme a sintomi, test aggiuntivi e altri fattori clinici per aiutare a diagnosticare molte condizioni mediche diverse.
Importanza medica
Una serie di diverse condizioni mediche all'interno del fegato e in tutto il sistema dei dotti biliari può portare a un aumento dell'ALP. Livelli elevati di ALP possono indicare un problema con un'ostruzione dei dotti biliari. Questi dotti normalmente trasportano la bile prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea fino all'intestino.
L'ALP aumenta anche in alcune malattie che colpiscono l'osso o la quantità di calcio nel sangue. Gli esempi includono il morbo di Paget, l'iperparatiroidismo o la carenza di vitamina D.
Meno comunemente, altri gruppi di disturbi medici possono ridurre l'ALP, inclusi malnutrizione, ipotiroidismo e anemia perniciosa.
Spesso, ma non sempre, l'ALP viene testato contemporaneamente a diversi esami del sangue spesso utilizzati per diagnosticare una malattia del fegato, come l'aspartato aminotransferasi (AST) e (alanina aminotransferasi (ALT). Questi test potrebbero essere eseguiti se si ha una malattia che coinvolge fegato o se si hanno sintomi preoccupanti per malattie del fegato o della cistifellea.
Ad esempio, questo potrebbe essere necessario se hai ittero, dolore addominale e nausea. Il tuo medico potrebbe anche farti contrarre un ALP se hai sintomi che potrebbero essere dovuti a un disturbo osseo, come il dolore osseo.
Rischi e controindicazioni
ALP è un semplice esame del sangue. Pertanto, ci sono poche controindicazioni. Potresti provare dolore e lividi nel sito del prelievo di sangue. L'infezione è anche un rischio minimo.
Se hai una malattia emorragica o stai assumendo un farmaco che inibisce la coagulazione del sangue, come Coumadin, potresti essere maggiormente a rischio di sanguinamento. Assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutte le tue condizioni mediche e farmaci prima del test.
Prima del test
Il digiuno notturno è solitamente consigliato prima di fare un test ALP, perché i pasti grassi possono influire sui risultati, aumentando temporaneamente i livelli di ALP. Potresti voler indossare una maglietta ampia, quindi è facile per il flebotomo valutare una vena sul tuo braccio superiore.
Il test può essere eseguito in un ospedale o in una clinica ambulatoriale. Di solito il processo richiede solo pochi minuti.
Durante il test
Per eseguire il test, un operatore sanitario deve prelevare un campione di sangue. Per prima cosa, puliranno l'area. Successivamente, verrà applicato un laccio emostatico sopra la vena da utilizzare, di solito nella parte superiore del braccio.
Ti potrebbe essere chiesto di stringere il pugno mentre il tuo flebotomo trova una buona vena da usare. L'ago verrà inserito in una vena del braccio. Questo di solito fa male solo per un momento o due.
Il campione viene aspirato in una provetta etichettata per essere inviato al laboratorio. L'ago viene rimosso e il sito del prelievo di sangue viene coperto con una benda o un nastro.
Dopo il test
Il campione viene prontamente inviato a un laboratorio medico per l'analisi. La maggior parte delle volte, sarai in grado di tornare subito alle tue normali attività.
Se hai le vertigini dopo il prelievo di sangue, potresti dover stare seduto per un po 'o mangiare o bere qualcosa prima di proseguire il resto della giornata. Potresti avere qualche dolore o lividi nel punto in cui è stato prelevato il sangue.
Interpretazione dei risultati
I risultati del test dovrebbero tornare abbastanza rapidamente, entro un giorno circa. Laboratori diversi possono avere intervalli di riferimento diversi. Tuttavia, grosso modo, i livelli tra 44 e 147 unità internazionali per litro (IU / L) sono considerati normali.
Tuttavia, l'interpretazione a volte è impegnativa. I livelli normali di ALP variano in base a fattori come l'età, il sesso e persino il gruppo sanguigno. Gli adolescenti possono avere livelli elevati rispetto agli adulti a causa della crescita ossea attiva. L'ALP può anche essere leggermente elevata nei fumatori rispetto ai non fumatori.
La gravidanza può aumentare temporaneamente i livelli di ALP, anche se non esiste alcun problema medico. L'ALP può anche essere temporaneamente aumentata da fratture ossee o da alcuni farmaci.
Questi fattori devono essere considerati durante la diagnosi. Il tuo medico può aiutarti a interpretare i risultati del tuo laboratorio e dirti se c'è un motivo di preoccupazione.
Alti livelli di ALP
I medici considerano il grado di elevazione quando valutano i livelli di ALP in un contesto medico. Ad esempio, l'ALP è spesso quattro volte superiore al normale, o anche di più, in condizioni mediche che bloccano il flusso della bile nel corpo. Ad esempio, ciò potrebbe essere dovuto a un cancro che blocca i dotti, calcoli biliari nei dotti biliari o altre cause.
Si possono trovare livelli molto alti anche se un danno epatico significativo sta causando lo scarso flusso della bile fuori dai dotti. Ciò potrebbe accadere a causa della colangite biliare primaria della malattia autoimmune, del danno epatico dovuto all'uso di droghe o dell'epatite grave derivante dall'uso di alcol. Anche le malattie che si infiltrano nel fegato possono causare questo problema, come cancro, sarcoidosi o amiloidosi.
Se l'elevazione non è così alta, sono più probabili altre possibilità. Ad esempio, ciò potrebbe accadere a causa di:
- Cirrosi epatica
- Epatite virale
- Insufficienza cardiaca congestizia
- Infezioni addominali
- Linfoma di Hodgkin
- Iperparatiroidismo
- Ipertiroidismo
- Osteomielite
- Cancro alle ossa o cancro diffuso alle ossa
- Osteomalacia
Bassi livelli di ALP
Sebbene livelli elevati di ALP siano più comuni dei livelli bassi, livelli bassi possono essere clinicamente significativi in alcune circostanze. Ad esempio, a volte si riscontrano bassi livelli di ALP nelle seguenti situazioni mediche:
- Ipotiroidismo
- La malattia di Wilson
- Carenza di zinco
- Anemia perniciosa
- Celiachia
- Ipofosfatasia congenita
L'ALP può essere utilizzato nella diagnosi di queste condizioni e di quelle correlate. A volte è anche usato per monitorare queste condizioni dopo il trattamento.
Azione supplementare
Potresti non aver bisogno di una valutazione medica approfondita se il tuo ALP è solo un po 'elevato. Invece, il tuo medico può scegliere di monitorarti con esami del sangue ripetuti. In alcuni individui può verificarsi un aumento dell'ALP, anche se non è presente alcun problema reale. Tuttavia, livelli elevati richiedono ulteriori indagini mediche.
I test di follow-up dipenderanno dal contesto medico: i tuoi sintomi e l'esame fisico, le tue altre condizioni mediche passate e presenti, altri risultati dei test, ecc. Potresti aver ottenuto il tuo test ALP nel contesto di altri test che aiutano a valutare il fegato, che può fornire ulteriori informazioni sul significato dei risultati del test. In caso contrario, potrebbero essere necessari altri esami del sangue che vengono spesso somministrati per valutare il fegato.
A volte è utile eseguire un esame del sangue specifico chiamato γ-glutamil peptidasi (GGTP) se l'ALP è elevato. Questo test può aiutare a determinare se il fegato è la fonte dell'aumento o se probabilmente proviene da un altro luogo.
A volte è anche utile eseguire un diverso tipo di test ALP (elettroforesi). Questo test fornisce informazioni sulla frazione di ALP che proviene da organi diversi, indicando il probabile organo di preoccupazione.Il più delle volte, questi test trovano l'aumento derivante da malattie ossee o problemi al fegato o alla cistifellea.
Potrebbero essere necessari anche altri esami del sangue, a seconda del contesto. Ad esempio, se il medico è preoccupato che l'epatite possa essere la causa dei sintomi e dei risultati dell'ALP, potrebbe essere necessario eseguire il test per i virus dell'epatite B e dell'epatite C. Possono anche essere necessari ulteriori esami del sangue, come l'anticorpo antimitochondrial (AMA). L'AMA è un esame del sangue che aiuta a diagnosticare la colangite biliare primitiva, una malattia che danneggia i dotti biliari nel fegato e colpisce prevalentemente le donne.
L'ecografia addominale può anche essere utile come prima modalità di imaging per valutare il fegato, la cistifellea e le strutture correlate. Se necessario, possono essere eseguite anche altre tecniche, come la colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) o la colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP).
Altre indagini, come la biopsia epatica, potrebbero essere necessarie in circostanze specifiche. Il tuo medico lavorerà con te per identificare la causa sottostante.
Una parola da Verywell
L'ALP può essere un utile test diagnostico, soprattutto se eseguito insieme ad altri test correlati. Ma il tuo ALP potrebbe essere un po 'elevato anche se non c'è un vero motivo di preoccupazione. Parla con il tuo medico di tutte le tue domande. Insieme potete formulare il miglior piano diagnostico e terapeutico possibile.
