Epatite A e cibo da ristorante

Il cibo del ristorante è una fonte comune del virus dell'epatite A (HAV), un virus altamente infettivo che colpisce il fegato. In effetti, negli ultimi anni sono aumentati i focolai di infezione da HAV legati ai ristoranti. Almeno 30 stati hanno segnalato tali focolai dal 2016, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quindi è possibile che tu abbia sperimentato un tale focolaio nel tuo stato o forse anche nella tua città o cittadina.

L'epatite A il più delle volte si fa strada nei ristoranti tramite persone che lavorano lì che sono infette dal virus. Prevenire la diffusione del virus, quindi, richiede una grande vigilanza. Poiché l'HAV viene trasmesso attraverso la materia fecale, è fondamentale lavarsi accuratamente le mani dopo aver usato il bagno e indossare i guanti durante la manipolazione del cibo.

È anche importante che i commensali adottino misure per proteggersi dall'ammalarsi di infezione da HAV. Questi includono lavarsi accuratamente le mani dopo i viaggi in bagno e prima di mangiare e sapere cosa fare in caso di un'epidemia in un ristorante che hanno visitato di recente. La malattia di solito può essere prevenuta con i farmaci o il vaccino contro l'epatite A.

Come si diffonde l'epatite A.

L'infezione da HAV è una malattia fecale-orale. Ciò significa che il virus viene trasmesso attraverso qualcosa - spesso cibo o acqua - che è stato contaminato con materiale fecale da una persona infetta.

Chef, cuochi, addetti alla preparazione della linea e altri lavoratori di ristoranti con infezione da HAV che non si lavano accuratamente le mani e indossano guanti usa e getta freschi dopo aver usato il bagno possono facilmente trasmettere il virus a cibo, piatti, utensili e altre superfici toccate e ingerite dagli avventori.

Il virus dell'epatite A è particolarmente contagioso perché può vivere fino a quattro ore su dita e mani e per diversi giorni in acqua.

In caso di esposizione

Se apprendi che c'è stata un'epidemia di epatite A in un ristorante che hai visitato di recente, ti consigliamo di prendere provvedimenti per proteggere te stesso e gli altri a cui tieni che potrebbero essere stati esposti a malessere.

Scopri le date del contagio

Sarai esposto all'epatite A solo se hai mangiato al ristorante durante il periodo in cui un manipolatore di cibo infetto era contagioso. Queste date sono calcolate in modo molto prudente sulla base dei periodi di incubazione, che in media è di 28 giorni, con un intervallo da 15 a 50 giorni. Anche se hai mangiato al ristorante uno o due giorni prima o dopo le date di esposizione, dovresti stare bene.

Contattare il dipartimento della salute, non il ristorante

Avranno informazioni come le date di esposizione e raccomandazioni ufficiali su cosa fare se sei stato esposto.

Chiama il tuo dottore

Se hai mangiato in un ristorante in cui si è verificata un'epidemia di HAV in una data in cui c'era un alto rischio di contagio, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico il prima possibile. Potrebbe essere necessario uno dei due trattamenti preventivi:

• Immunoglobuline per l'epatite A (IG): questo farmaco contiene anticorpi contro l'HAV a condizione che venga assunto entro due settimane dall'esposizione al virus. È efficace circa l'85%, ma tieni presente che la protezione fornita dalle immunoglobuline è temporanea e dura per circa tre mesi.
• Vaccino contro l'epatite A: l'immunizzazione contro l'epatite A fa parte del programma standard di vaccinazione infantile. La maggior parte dei bambini riceve l'intera dose di vaccino HAV in due cicli separati tra 12 mesi e 23 mesi, che forniranno circa 25 anni di protezione.

In generale, i bambini di età inferiore a 1 anno e gli adulti di età superiore a 41 anni dovrebbero ricevere IG, così come quelli con una funzione immunitaria ridotta a causa di cancro, trapianto di organi, qualsiasi malattia che colpisce il sistema immunitario, come l'HIV-AIDS, allergie pericolose per la vita o che attualmente soffrono di raffreddore o influenza. Le persone tra i 12 mesi e i 40 anni dovrebbero ricevere il vaccino.

Conosci i sintomi

L'epatite A inizia come qualsiasi altra malattia virale, con sintomi come nausea, vomito, diarrea e febbre. Sebbene l'infezione da HAV colpisca il fegato, l'ittero, l'ingiallimento rivelatore della pelle e del bianco degli occhi che si verifica con le malattie del fegato, è un sintomo relativamente tardivo, quindi non aspettare di provare questo per vedere il tuo medico.

Una parola da Verywell

Nonostante il numero di focolai di epatite A nei ristoranti negli ultimi anni, la maggior parte dei commensali è a basso rischio di essere esposta all'HAV. Finché i ristoranti rispettano le normative sanitarie locali, come l'applicazione delle regole per il lavaggio delle mani tra i dipendenti e l'obbligo di indossare guanti usa e getta a chi manipola il cibo, ci sono poche possibilità che il virus dell'epatite A sia una fonte di malattia.