L'aspirina è un farmaco antidolorifico e antinfiammatorio comunemente usato che può aiutare a ridurre il rischio di eventi cardiovascolari, come attacchi di cuore (infarto miocardico) e ictus. Per molti anni gli esperti hanno fortemente raccomandato l'aspirina quotidiana per la maggior parte delle persone che hanno avuto precedenti infarti o ictus, e studi clinici hanno dimostrato miglioramenti significativi nei loro risultati con l'aspirina.
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Ma gli stessi esperti sono andati avanti e indietro sulla questione se le persone che non hanno avuto un infarto o un ictus, ma che hanno fattori di rischio significativi per questi eventi, dovrebbero anche assumere l'aspirina in modo profilattico. Un'analisi dei dati disponibili, pubblicata nel 2019, mostra che l'aspirina può effettivamente ridurre il rischio cardiovascolare in queste persone, ma solo a costo di aumentare sostanzialmente il rischio di sanguinamento potenzialmente letale.
La linea di fondo è che per la maggior parte delle persone che hanno fattori di rischio cardiovascolare ma che non hanno mai avuto un infarto o un ictus, la questione se prendere l'aspirina profilattica è vicina. Sarà un'idea ragionevole per alcuni, ma non per altri, ed è una decisione individuale che dovrebbe essere presa insieme al tuo medico.
Come l'aspirina può aiutare a prevenire eventi cardiovascolari
Gli attacchi di cuore e gli ictus si verificano spesso quando un coagulo di sangue si forma improvvisamente all'interno di una delle arterie che forniscono ossigeno al cuore o al cervello. Questi coaguli di sangue anormali si verificano generalmente quando una placca si rompe nella parete di un'arteria. Il coagulo può ostruire il flusso di sangue, che produce danni al cuore (un attacco di cuore) o al cervello (un ictus).
L'aspirina inibisce la formazione di questi pericolosi coaguli di sangue interferendo con l'azione delle piastrine e quindi può aiutare a prevenire infarti e ictus.
Inoltre, negli ultimi anni, si sono accumulate prove che suggeriscono che la terapia con aspirina a basso dosaggio a lungo termine può ridurre il rischio di morire di cancro. La combinazione di riduzione del rischio cardiovascolare e riduzione del rischio di cancro rende l'aspirina a basso dosaggio una forma potenzialmente attraente di medicina preventiva, se gli effetti collaterali possono essere evitati.
Effetti collaterali dell'aspirina
I potenziali benefici dell'aspirina devono sempre essere valutati rispetto ai potenziali effetti collaterali. I principali effetti collaterali dell'aspirina sono disturbi allo stomaco e sanguinamento: sangue dal naso, sanguinamento gastrointestinale e sanguinamento nel cervello (ictus emorragico). Chiaramente, il sanguinamento indotto dall'aspirina può essere pericoloso per la vita, e questo è il problema che rende controversa l'aspirina profilattica.
Certamente, una persona con un aumentato rischio di sanguinamento (come una storia di ulcere peptiche o di ictus emorragico) dovrebbe cercare di evitare l'aspirina. Ma il sanguinamento potenzialmente pericoloso per la vita dall'aspirina non può essere sempre previsto in anticipo e chiunque prenda questo farmaco ha almeno un aumento del rischio di episodi di sanguinamento.
Uso generale dell'aspirina per ridurre il rischio cardiaco
Ci sono diverse circostanze in cui è stato dimostrato che l'uso dell'aspirina migliora gli esiti cardiovascolari complessivi ed è attualmente raccomandato:
- L'aspirina può salvare la vita nelle persone che soffrono di sindromi coronariche acute. Chiunque pensi di avere un attacco di cuore dovrebbe prendere immediatamente 162 o 325 mg di aspirina (che è la metà o un'intera compressa di aspirina per adulti), subito dopo aver chiamato i servizi di emergenza.
- L'aspirina è fortemente raccomandata nelle persone che hanno avuto precedenti attacchi di cuore, hanno angina, hanno ricevuto angioplastica o stent, o che hanno subito un intervento chirurgico di bypass delle arterie coronariche. In questi individui, tra 75 e 100 mg di aspirina al giorno possono aiutare a prevenire ulteriori attacchi di cuore.
- L'aspirina è raccomandata per molte persone (ma non tutte) che hanno avuto ictus recenti o un attacco ischemico transitorio (TIA o "mini-ictus"). Alcuni ictus sono causati principalmente da sanguinamento nel cervello, invece che da coaguli di sangue all'interno delle arterie, e l'aspirina non è generalmente raccomandata per quel tipo di ictus. Se hai avuto un ictus o un TIA, dovresti parlare con il tuo medico se l'aspirina potrebbe essere di beneficio per te.
E l'aspirina per la prevenzione primaria?
L'uso dell'aspirina in persone che non hanno malattie cardiache evidenti, ma hanno un rischio elevato di avere un evento cardiovascolare, è chiamato prevenzione primaria. È noto da molti anni che l'aspirina quotidiana può migliorare gli esiti cardiovascolari in queste persone, ma l'entità del beneficio è inferiore rispetto a quelli con malattie cardiovascolari accertate. Quindi, in queste persone, il potenziale beneficio dell'aspirina può essere superato dai potenziali rischi.
Una meta-analisi di 13 studi clinici, riportati nel 2019, ha confermato che quando l'aspirina viene utilizzata per la prevenzione primaria di infarti e ictus, può essere modestamente efficace.Persone a maggior rischio di malattie cardiovascolari che sono state randomizzate alla terapia con aspirina hanno avuto una modesta riduzione dell'11% degli eventi cardiovascolari, ma hanno anche avuto un aumento del 43% degli episodi di sanguinamento maggiore (sanguinamento gastrointestinale grave, sanguinamento intracranico, necessità di trasfusione o necessità di ricovero in ospedale). Una volta che tutti gli eventi clinici sono stati tabulati e analizzati, le probabilità di un individuo di avere un beneficio rispetto a un danno dall'aspirina in questa analisi erano più o meno equivalenti.
Nel 2018, uno studio pubblicato suThe Lancet ha suggerito che la tipica dose bassa (75-100 mg) di aspirina che è stata ampiamente utilizzata per la prevenzione primaria è efficace solo per le persone che pesano meno di 70 kg (circa 154 libbre). Ha senso che la dose ottimale di aspirina può essere correlato alle dimensioni del corpo e che le persone che pesano più di 70 kg possono aver bisogno di aspirina a dose piena per realizzare una riduzione del rischio. Forse se si usasse una dose "ottimale" di aspirina il rapporto tra danno e beneficio sarebbe migliorato. Gli studi che sarebbero necessari per valutare questa ipotesi non sono stati ancora condotti.
Sulla base di questi studi più recenti, all'inizio del 2019 le linee guida dell'American Heart Association e dell'American College of Cardiology sull'aspirina profilattica sono state modificate. è giudicato molto alto e il rischio di sanguinamento è basso. Inoltre, le nuove linee guida affermano specificamente che l'aspirina profilattica non dovrebbe essere utilizzata nelle persone di età superiore ai 70 anni a meno che non abbiano stabilito malattie cardiache o diabete (vedi sotto).
Utilizzare nelle persone con diabete
Le persone con diabete che hanno avuto attacchi di cuore, angina o ictus dovrebbero prendere l'aspirina proprio come chiunque altro abbia avuto questi eventi cardiovascolari. E fino a poco tempo fa, l'aspirina profilattica quotidiana era anche fortemente raccomandata per la maggior parte dei diabetici di età superiore ai 40 anni, anche se non avevano una storia di malattie cardiovascolari. Ma questa raccomandazione è ora cambiata.
Sulla base delle informazioni di recenti studi clinici, l'American Diabetic Association, l'American Heart Association e l'American College of Cardiology ora raccomandano l'aspirina a basso dosaggio profilattico (75-162 mg / giorno) solo per gli uomini diabetici di età superiore ai 50 anni e donne diabetiche di età superiore ai 60 anni, che hanno almeno un fattore di rischio aggiuntivo per malattie cardiovascolari (oltre al diabete), come una forte storia familiare di malattie cardiovascolari, fumo, aumento dei lipidi nel sangue o ipertensione. Questa raccomandazione più conservativa per le persone con diabete è correlata a nuove prove che il sanguinamento gastrointestinale con l'aspirina può essere più comune nelle persone con diabete.
Ruolo nella riduzione del rischio di cancro
Negli ultimi anni, diversi studi hanno suggerito che l'assunzione giornaliera di aspirina a basso dosaggio per un lungo periodo (almeno 5 anni) è associata a un ridotto rischio di morire di cancro, in particolare cancro al colon e linfoma. Il potenziale per l'aspirina di ridurre il rischio di cancro sta portando a (ancora un'altra) rivalutazione delle raccomandazioni generali sulla terapia profilattica con aspirina. Ad esempio, in gran parte a causa dei benefici combinati cardiovascolari e contro il cancro dell'aspirina a basso dosaggio, nel 2012 l'American College of Chest Physicians (ACCP) ha raccomandato che praticamente tutti gli over 50 dovrebbero assumere aspirina a basse dosi, a meno che non abbiano un insolito alto rischio di sanguinamento.
Mentre la posizione dell'ACCP potrebbe finire per essere adottata da altri gruppi di esperti, attualmente l'ACCP è l'unica organizzazione specializzata che è passata a questa ampia raccomandazione. Altre organizzazioni specializzate e gruppi di esperti (come la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti) sollecitano ancora cautela (a causa del rischio di sanguinamento) e raccomandano vivamente che i pazienti ei loro medici decidano su base individuale se l'aspirina profilattica è una buona idea.
Una parola da Verywell
Nelle giuste circostanze, l'aspirina può essere un aiuto importante nella prevenzione di eventi cardiovascolari gravi come infarto e ictus e può ridurre il rischio di morire per alcuni tipi di cancro. Sfortunatamente, il rischio di gravi emorragie con l'aspirina profilattica sembra spesso superare il potenziale beneficio per la maggior parte delle persone. Di conseguenza, l'aspirina profilattica non è attualmente raccomandata per la maggior parte delle persone. Se hai fattori di rischio significativi per malattie cardiovascolari, tuttavia, questo è ancora un problema che dovresti discutere con il tuo medico.
