L'HIV può essere classificato come una disabilità?

L'Americans with Disabilities Act (ADA) è una legge federale ratificata dal Congresso degli Stati Uniti nel 1990 per vietare la discriminazione basata sulle disabilità di una persona. In base all'ADA, alle persone con disabilità viene fornita protezione legale dalla discriminazione sul posto di lavoro, nelle strutture e nei servizi pubblici, nel governo statale e locale e nelle telecomunicazioni.

L'ADA definisce specificamente la disabilità come "una menomazione fisica o mentale che limita sostanzialmente una delle principali attività della vita".

Capire cosa significa - e come l'interpretazione legale influisce su tutte le persone con HIV - può aiutare meglio coloro che temono la discriminazione a trovare il supporto legale di cui hanno bisogno riducendo le barriere per le persone che altrimenti potrebbero evitare i test e le cure per l'HIV.

Storia dell'ADA e dell'HIV

Quando l'ADA fu emanata per la prima volta, l'HIV era considerato una malattia intrinsecamente pericolosa per la vita che avrebbe portato alla menomazione o all'incapacità della maggior parte, se non di tutti, delle persone infette. In quel contesto, le protezioni legali per le persone con HIV sono state viste come chiare e impeabili.

Tuttavia, nel corso del tempo, quando l'HIV ha iniziato a essere considerato una malattia più cronica gestibile, ci sono state una serie di sfide legali sul fatto che l'HIV dovesse, di per sé, essere considerato una disabilità se la persona rimane senza sintomi e altrimenti non danneggiata.

Questa domanda è stata presentata alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1998 inBragdon v. Abbott, un caso in cui una donna sana e sieropositiva di nome Sidney Abbott è stata informata dal suo dentista che avrebbe riempito la sua cavità solo in ospedale e solo se lei avesse sostenuto i costi extra dell'ospedale.

In una stretta sentenza 5-4, la Corte si è pronunciata a favore della Sig.ra Abbott, dichiarando che il rifiuto di trattare in uno studio dentistico era intrinsecamente discriminatorio e che, anche come persona senza sintomi con HIV, la Sig.ra Abbott aveva ancora diritto alla protezione sotto l'ADA.

Al di là delle ovvie implicazioni per coloro che vivono con l'HIV, la sentenza ha anche confermato che la "discriminazione associativa" - in particolare, la discriminazione contro gli individui basata sulla loro associazione con quelli coperti dall'ADA - era proibita dalla legge.

La sentenza del 1998 ha infine esteso le protezioni a tutti gli americani che convivono con l'HIV, sintomatici o meno, così come quelli che potrebbero essere considerati affetti da HIV. Ha inoltre vietato la discriminazione nei confronti di qualsiasi azienda o individuo che tratta o è associato a una persona affetta da HIV.

Tutele legali garantite dall'ADA

L'ADA estende le tutele legali, a determinate condizioni, a tutte le persone con disabilità. Le aree chiave della legge, in quanto si applica all'HIV, includono:

• • Lavoro: L'ADA proibisce la discriminazione ai datori di lavoro privati ​​con 15 o più dipendenti. Secondo la legge, una persona affetta da HIV non può essere licenziata o negata all'impiego sulla base di un'infezione da HIV reale o presunta. Un datore di lavoro non può negare o adeguare ingiustamente salari, indennità, ferie, formazione, incarichi di lavoro o qualsiasi attività correlata al lavoro a causa dello stato di sieropositività di un dipendente. Inoltre, è necessario adottare soluzioni ragionevoli per modificare o adeguare un lavoro. una condizione correlata all'HIV richiede tale sistemazione. Ciò può includere pause di riposo o modificare gli orari di lavoro per le persone con disabilità a causa dell'HIV o consentire appuntamenti dal medico o congedo di emergenza per coloro che potrebbero aver esaurito il congedo per malattia.
  • A un datore di lavoro non è consentito cercare informazioni sullo stato di HIV di un dipendente (o potenziale dipendente) o porre domande relative alla disabilità. Qualsiasi informazione relativa all'HIV resa nota al datore di lavoro deve essere mantenuta con la massima riservatezza.
  • Alloggi pubblici: un alloggio pubblico è un'entità privata aperta al pubblico, inclusi luoghi come ristoranti, studi medici, centri benessere, negozi al dettaglio, centri diurni e qualsiasi altro sito o attività in cui il pubblico è prontamente consentito.
    Secondo l'ADA, il mancato accesso o pari opportunità a coloro che hanno un'infezione da HIV reale o percepita è considerato discriminazione. Ciò può includere modifiche al normale modo in cui opera un'azienda, che esclude o fornisce servizi minori a una persona con HIV. A un alloggio pubblico è inoltre vietato imporre supplementi basati esclusivamente sullo stato di sieropositivo di una persona o indirizzare la persona a un'altra attività se i servizi rientrano nell'ambito di competenza di tale attività.
  • Le entità che soddisfano la definizione legale di club privato o che si qualificano per l'esenzione come organizzazione religiosa non sono incluse nella definizione ADA. Nemmeno l'alloggio, che è coperto dal Fair Housing Emendamento Act del 1988.
• Governi statali e locali: L'ADA si applica chiaramente a tutti i governi, distretti, dipartimenti e agenzie statali o locali, nonché a qualsiasi altra entità o commissione che ricada sotto l'egida di un governo statale o locale.Ciò include scuole pubbliche, piscine pubbliche, biblioteche, ospedali governativi o servizi di trasporto gestiti dalle città.

Cosa fare se sei stato soggetto a discriminazione

Nel caso in cui tu sia stato discriminato sul posto di lavoro a causa dell'HIV, contatta la Commissione per le pari opportunità (EEOC) più vicina. Gli addebiti devono essere effettuati entro 180 giorni dalla presunta infrazione. Dopo un'indagine, l'EEOC può agire per correggere la violazione o emettere una lettera di "diritto di citare in giudizio" al dipendente. Per saperne di più o per trovare l'ufficio EEOC più vicino a te, telefona al numero 800-669-4000 o visita il sito web EEOC.

Il Job Accommodation Network (JAN), un servizio fornito dal Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, può offrire consulenza gratuita ai datori di lavoro e alle persone con disabilità su sistemazioni ragionevoli sul posto di lavoro. Telefona al numero 800-526-7234 o visita il sito web JAN per consigli sull'alloggio per le persone con HIV.

Se la discriminazione si è verificata in un alloggio pubblico, contattare il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) al numero 800-514-0301 o visitare il portale HIV / AIDS dell'ADA per informazioni su come presentare un reclamo DOJ.