Come il funzionamento esecutivo è influenzato dalla demenza

Il funzionamento esecutivo implica la capacità di organizzare, pianificare e svolgere una serie di compiti in modo efficiente. Include anche la capacità di auto-monitorare e controllare i nostri comportamenti e molte altre funzioni cognitive e di eseguire comportamenti diretti all'obiettivo. Può essere descritto come capacità di pensiero di alto livello che controllano e dirigono i livelli inferiori del funzionamento cognitivo.

È interessante notare che, sebbene la compromissione della memoria spesso accompagni la compromissione esecutiva, una persona non può mostrare problemi di memoria ma essere comunque compromessa nel processo decisionale e nel funzionamento esecutivo.

A livello pratico, le menomazioni nel funzionamento esecutivo sono state associate a menomazioni nelle attività della vita quotidiana che includono vestirsi, la capacità di nutrirsi, lavarsi e altro ancora.

La capacità di funzionamento esecutivo è stata fortemente collegata alla capacità di memoria di lavoro.

Il morbo di Alzheimer

Nelle persone con malattia di Alzheimer, il funzionamento esecutivo è influenzato in modo significativo e ancor più con il progredire della malattia. Alcuni dei comportamenti impegnativi che spesso accompagnano l'Alzheimer e altri tipi di demenza possono essere correlati a problemi nel funzionamento esecutivo.

Altri tipi di demenza

Uno studio ha coinvolto 76 persone con malattia di Alzheimer e 46 persone con demenza vascolare e ha trovato livelli simili di menomazioni del funzionamento esecutivo in entrambi i gruppi di persone. Tuttavia, un altro studio ha scoperto che la memoria è tipicamente più compromessa all'inizio della malattia di Alzheimer, mentre il funzionamento esecutivo è solitamente più compromesso nella demenza vascolare.

Quando si confronta il funzionamento esecutivo nelle persone con malattia di Alzheimer a quello di quelli con demenza frontotemporale, quelli con demenza frontotemporale di solito mostrano una maggiore compromissione nel funzionamento esecutivo e lo faranno nelle prime fasi del processo della malattia.

Un altro studio ha confrontato il funzionamento esecutivo nelle persone con demenza frontotemporale e demenza da corpi di Lewy e ha trovato livelli simili di disfunzione esecutiva in entrambi i disturbi.

Come viene valutato il funzionamento esecutivo

Esistono diversi test che aiutano a valutare il funzionamento esecutivo. Includono il test di estrazione dell'orologio, il test di Stroop, il test di fluidità verbale, il test di smistamento delle carte del Wisconsin e il colloquio esecutivo, tra gli altri.

Esempi di disfunzione esecutiva nella demenza

Tieni presente che i processi in più fasi come cucinare e guidare comportano la possibilità di pericolo quando il funzionamento esecutivo è compromesso, quindi prendi precauzioni in quelle aree, che si tratti di scollegare i fornelli o di parlare con la persona amata di smettere di guidare.

Altri esempi di funzionamento esecutivo compromesso nella demenza includono scarsa capacità di giudizio, disorganizzazione, comportamento socialmente inappropriato, difficoltà a fare piani per un evento nel corso della giornata e l'incapacità di capire come il loro comportamento o le loro scelte influenzano coloro che li circondano. I disturbi del funzionamento esecutivo possono far sembrare che la persona si stia comportando in modo egoistico, soprattutto se la sua memoria è ancora abbastanza intatta.

Puoi migliorare il funzionamento esecutivo nella demenza?

Alcuni studi suggeriscono che l'esercizio fisico può aiutare a migliorare il funzionamento esecutivo nelle persone con demenza. Ad esempio, uno studio ha scoperto che le persone con malattia di Alzheimer hanno sperimentato meno declino nel loro funzionamento esecutivo quando avevano tassi più elevati di attività fisica.

Altri studi hanno dimostrato che alcune diete, come la dieta MIND o la dieta mediterranea, hanno il potenziale per rallentare il declino cognitivo in coloro che hanno la demenza e questo beneficio può estendersi al funzionamento esecutivo, così come alla memoria.

Una parola da Verywell

Una menomazione nel funzionamento esecutivo a volte può essere frustrante, sia per la persona che lo vive che per i suoi cari, ma se sei in grado di rispondere e interagire positivamente, aiuterà entrambi. Inoltre, ricordare a te stesso che questa sfida è dovuta alla demenza e non è una scelta deliberata può anche aiutare a ridurre il tuo potenziale di risposta emotiva invece che con un respiro profondo e pazienza.