La curcuma può abbassare il colesterolo?

Se hai mai mangiato piatti della cucina dell'Asia orientale o del Medio Oriente, ci sono buone probabilità che tu abbia incontrato la curcuma. La curcuma è una polvere di colore giallo che viene spesso utilizzata come colorante alimentare e come spezia in una varietà di alimenti. Appartiene alla famiglia dello zenzero ed è stato usato per secoli nella medicina cinese per curare infiammazioni, infezioni e vari disturbi gastrointestinali.

Benefici alla salute

Le proprietà medicinali del principio attivo della curcuma, la curcumina, sono riconosciute da secoli. La curcuma è usata per trattare una vasta gamma di condizioni mediche. Ci sono prove a sostegno di alcuni, ma non tutti, gli usi medicinali della curcuma.

Cancro

Sono in corso studi per indagare su come la curcuma influisce su alcuni tipi di cancro. Studi su animali hanno dimostrato che può prevenire la malattia nei ratti esposti a tumori del colon, dello stomaco e della pelle. Tuttavia, i risultati sono stati incoerenti e sono necessarie ulteriori prove per confermare questo beneficio.

Infezioni e infiammazioni

Sono necessarie ulteriori prove per sapere con certezza se la curcuma può ridurre le infezioni o l'infiammazione negli esseri umani. Studi preliminari su animali e di laboratorio hanno suggerito un possibile beneficio. E la sperimentazione clinica ha dimostrato che la curcuma non aiuta a ridurre la carica virale nei pazienti sieropositivi, secondo il Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Colesterolo

La ricerca sulla curcuma fino ad ora sembra essere molto favorevole. Sfortunatamente, la maggior parte di questi studi ha coinvolto solo animali. Da questi studi, sembra che la curcuma influisca principalmente sui livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL e trigliceridi. Uno studio condotto su conigli alimentati con una dieta ricca di grassi ha dimostrato che la curcuma sembra abbassare i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi, oltre a impedire l'ossidazione delle LDL. È stato dimostrato che le LDL ossidate contribuiscono alla formazione dell'aterosclerosi. Gli effetti sull'abbassamento del colesterolo della curcuma sono rimasti coerenti in questi studi.

Sebbene queste informazioni sembrino promettenti, c'è un intoppo: non ci sono quasi studi che hanno esaminato la capacità della curcuma di abbassare i livelli di colesterolo negli esseri umani. Dal momento che abbassa i lipidi negli animali, si pensa che la curcuma possa fare lo stesso anche negli esseri umani. Tuttavia, il dosaggio e la funzione della curcuma nell'uomo nell'abbassare il colesterolo e i trigliceridi sono ancora oggetto di indagine. I pochi, piccoli studi che hanno esaminato l'effetto ipolipemizzante della curcuma o del suo ingrediente attivo, la curcumina, hanno notato che, sebbene i livelli di colesterolo totale e LDL siano leggermente ridotti, non si tratta di una riduzione significativa. In questi studi, le persone hanno consumato ovunque tra 60 mg e 1 grammo di curcumina per un massimo di sei mesi.

Ci sono altri usi popolari per la curcuma che non sono ancora supportati da studi scientifici. Comprendono il trattamento di:

• Calcoli renali
• Stomaco e gas intestinali
• Il morbo di Alzheimer
• Infiammazione agli occhi
• Intervento di bypass
• Morbo di Crohn
• Diabete
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Dolori articolari
• Psoriasi
• Artrite reumatoide

Selezione, preparazione e conservazione

Se sei interessato a utilizzare la curcuma nella tua cucina, ci sono molte ricette disponibili. Alcuni richiedono curcuma fresca e dovrai acquistare l'intera radice nella sezione dei prodotti del tuo mercato locale. Ma molte ricette richiedono curcuma macinata che troverai nel corridoio delle spezie di quasi tutti i supermercati.

Poiché la sua capacità ipolipemizzante è ancora in fase di studio, non esiste una quantità raccomandata di curcuma da consumare. Pertanto, dovresti seguire le indicazioni delle tue ricette preferite.

Tuttavia, se stai pensando di includere alti livelli di curcuma nella tua dieta o desideri consumarla come integratore, dovresti assicurarti di consultare prima il tuo medico. Elevate quantità di questa spezia possono aggravare alcune condizioni mediche, comprese alcune condizioni gastrointestinali, diabete e disturbi emorragici.

Possibili effetti collaterali

La curcuma, se consumata in quantità tipicamente consumate nel cibo, di solito non causa effetti collaterali significativi. Ma alcune persone hanno riferito di aver avuto disturbi di stomaco, nausea, vertigini o diarrea.

La curcuma può abbassare lo zucchero nel sangue, rallentare la coagulazione del sangue e impedire al corpo di assorbire il ferro. Inoltre, la curcuma può interferire con diversi farmaci inclusi (ma non limitati a) farmaci per il diabete, farmaci modificati dal fegato, farmaci che rallentano la coagulazione del sangue e molti altri. Infine, l'uso della curcuma come aiuto medicinale può peggiorare alcune condizioni mediche, inclusi (ma non limitati a) problemi alla cistifellea, problemi di sanguinamento, GERD e tumori sensibili agli ormoni.

È importante che discuti dell'uso della curcuma con il tuo medico se stai assumendo farmaci o se stai gestendo una condizione medica.

La curcuma è probabilmente pericolosa se consumata in quantità medicinali da donne in gravidanza o in allattamento.

Domande comuni

Qual è il modo più semplice per aggiungere una piccola quantità di curcuma alla mia dieta?

Mescola una piccola quantità di curcuma nel frullato mattutino o aggiungi un cucchiaino o due alla tua ricetta di zuppa preferita. Molte persone lo aggiungono anche al tè, alle ricette di maccheroni e formaggio, o al riso o ad altri piatti a base di cereali.

Che sapore ha la curcuma?

Poiché la curcuma è un membro della famiglia dello zenzero, potresti notare un calore familiare (simile allo zenzero) quando consumi questa spezia. Si abbina bene con pollo, pesce e manzo e anche con zucche come la zucca.