Quando può essere necessario un prelievo spinale per la febbre infantile

Il tuo bambino di tre settimane ha una temperatura di 101 gradi F e hai appena chiamato il tuo pediatra. Ti aspettavi un po 'di semplice rassicurazione poiché spesso ti è stato detto che hai reagito in modo eccessivo quando i tuoi figli più grandi hanno avuto la febbre. Invece, sei un po 'sorpreso quando il tuo pediatra ti dice di andare direttamente al pronto soccorso.

Non sei più solo sorpreso e stai diventando nervoso, quando il personale del pronto soccorso ti porta di corsa in una stanza, davanti a una sala d'attesa piena di bambini con il naso che cola e la tosse. Un medico del pronto soccorso arriva e ti parla dei sintomi del tuo bambino, la esamina e poi spiega che avrà bisogno di un esame settico completo. Ancora non capisci completamente cosa sta succedendo, ma poi senti le due parole che spaventano molti genitori di bambini piccoli con la febbre: puntura lombare.

Sebbene molti genitori superino i primi mesi del loro bambino senza febbre, sfortunatamente, questo scenario si verifica centinaia di volte al giorno nei pronto soccorso di tutto il paese.

Il settico work-up

A differenza dei bambini più grandi, può essere difficile dire quando un neonato o un bambino piccolo è gravemente malato. Infatti, un bambino di età inferiore a due o tre mesi può avere una grave infezione batterica, come la meningite (un'infezione del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale), batteriemia (un'infezione del sangue) o un'infezione delle vie urinarie e ancora sembrano assolutamente a posto. Questo è il motivo per cui i medici eseguono regolarmente un controllo settico sui bambini di età inferiore a due o tre mesi quando hanno una temperatura rettale pari o superiore a 100,4 gradi Fahrenheit. Questo workup settico in genere include:

• Emocromo completo
• Emocoltura
• Analisi delle urine e urinocoltura
• Puntura lombare in modo che i medici possano ordinare un esame del liquido spinale, inclusa una coltura del liquido spinale
• Radiografia del torace (sebbene questa sia spesso omessa se il bambino non ha sintomi respiratori)
• Le feci studiano se il bambino ha la diarrea
• Test o coltura virale, come un test di preparazione per RSV o antinfluenzale

A seconda dei risultati di questi test, un bambino piccolo con la febbre può iniziare con gli antibiotici e può essere ricoverato in ospedale e osservato per 24-48 ore. I neonati di età superiore a 28 giorni possono essere semplicemente rimandati a casa, con una visita di follow-up al pronto soccorso o con il loro pediatra se tutti i test sono normali e il bambino si sta alimentando bene.

Cosa causa la febbre ai bambini?

Proprio come i bambini più grandi, la febbre di un bambino può essere causata da un'infezione virale. Sfortunatamente, le infezioni batteriche, che possono essere più gravi delle semplici infezioni virali, sono più comuni nei bambini più piccoli che nei bambini più grandi e nei giovani adulti. In effetti, le infezioni batteriche gravi causano circa l'8-12% delle malattie febbrili (febbre) nei neonati (bambini di età inferiore a 28 giorni) e dal 5 al 10% delle malattie febbrili nei bambini di età compresa tra uno e tre mesi. Nel caso ve lo stiate chiedendo, è molto.

Il tuo bambino ha davvero bisogno di una puntura lombare per la febbre?

Sebbene i genitori spesso pensino che i pediatri di oggi siano troppo aggressivi quando trattano i bambini piccoli con la febbre, è importante notare che le pratiche attuali sono in realtà molto meno rigorose di quanto fossero una volta. Non è passato molto tempo da quando tutti i bambini di età inferiore a tre mesi con la febbre sono stati effettivamente ricoverati in ospedale dopo il loro controllo settico e osservati per almeno 24 ore. Ora l'ammissione è in genere riservata a tutti i neonati e solo a quei bambini più grandi che sembrano malati.

Anche la necessità di prelievi spinali viene messa in discussione. Mentre una volta venivano eseguiti di routine su tutti i bambini con febbre se avevano meno di tre mesi di età, alcuni esperti hanno abbassato tale età a 31 o 60 giorni se il bambino soddisfa determinati criteri di screening e può essere seguito da vicino dal suo medico.

Tieni presente che un prelievo spinale è in realtà una procedura semplice per un bambino con poche complicazioni ed è spesso ben tollerato. Se si considerano le conseguenze della meningite batterica non trattata, che una puntura lombare può aiutare a rilevare, la questione se consentire o meno a un medico di eseguire una puntura lombare su vostro figlio diventa più facile.

Se rifiuti una puntura lombare, i medici del pronto soccorso probabilmente cercheranno di convincerti. È lo standard di cura, il che significa che è ciò che i medici fanno in genere a causa delle attuali raccomandazioni o esperienze, affinché un neonato o un neonato riceva un prelievo spinale. Sarebbe insolito per un medico lasciare un bambino a casa dal pronto soccorso senza una puntura lombare se pensasse che fosse necessario che fosse fatto. Cosa farebbero se un genitore rifiutasse ancora dopo una lunga discussione sui rischi e sui benefici? Probabilmente dipenderà dalla situazione, ma potrebbe variare dall'osservazione del bambino in ospedale alla chiamata dei servizi di protezione dei bambini e all'accusa del genitore di negligenza medica.

Evitare virus e febbri

Per aiutare a evitare la febbre e la necessità di un controllo settico, può essere una buona idea aiutare a limitare l'esposizione del bambino alle persone nei primi due o tre mesi della sua vita. In particolare, ogni persona che tiene in braccio il bambino dovrebbe lavarsi accuratamente le mani. Quelle persone che non stanno bene, anche con il raffreddore, non dovrebbero gestire il bambino. Può sembrare sciocco per i nuovi genitori che vogliono mostrare il loro nuovo bambino, ma le conseguenze potrebbero essere l'esposizione del bambino a virus e altri germi, febbre e un viaggio al pronto soccorso per una puntura lombare.