L'artrite reumatoide (RA) è una malattia complessa. Forse non sorprende che anche il trattamento possa essere complesso. Le cinque classi principali di farmaci usati per l'AR - DMARD, corticosteroidi, biologici, FANS e analgesici - svolgono ciascuna un ruolo diverso. Alcuni di questi farmaci per l'artrite alleviano solo il dolore, alcuni arrestano l'infiammazione e altri affrontano il processo della malattia per prevenire una riacutizzazione dei sintomi e arrestare la progressione della malattia.
Tetra Images / Getty ImagesIl trattamento dell'AR in genere coinvolge uno o più di questi farmaci per mirare a diversi aspetti della malattia. Il medico prenderà in considerazione la tua storia medica, i sintomi attuali e la progressione della malattia nel determinare il giusto tipo di trattamento per l'artrite per te.
DMARD
I farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) sono farmaci ad azione lenta che lavorano dietro le quinte per ostacolare la progressione dell'artrite reumatoide e ridurre il rischio di danno articolare permanente.
I DMARD sono il trattamento di prima linea raccomandato per l'artrite reumatoide.
Il DMARD più comunemente prescritto è il metotrexato (venduto con i marchi Rheumatrex e Trexall). Altri DMARD includono:
- Plaquenil (idrossiclorochina)
- Arava (leflunomide)
- Azulfidine (sulfasalazine)
- Otrexup, una forma iniettabile monodose di metotrexato
I DMARD a piccole molecole, inclusi gli inibitori JAK, sono tra le opzioni più recenti in questa classe di farmaci. Xeljanz (tofacitinib) è uno di questi. Agisce inibendo la via JAK all'interno delle cellule che svolge un ruolo significativo nell'infiammazione associata all'artrite reumatoide.
I DMARD vengono presi a lungo termine e possono richiedere settimane o addirittura mesi per diventare pienamente efficaci. Durante l'assunzione di DMARD, il medico prescriverà esami del sangue periodici per monitorare gli enzimi epatici.
Gli effetti collaterali dei DMARD includono disturbi di stomaco, nausea, diarrea, perdita di capelli, ulcere alla bocca, eruzioni cutanee o reazioni cutanee gravi e problemi al fegato, ai reni o ai polmoni.
Corticosteroidi
I corticosteroidi, chiamati anche glucocorticoidi, sono farmaci sintetici che imitano gli effetti del cortisolo, un ormone prodotto naturalmente dalla ghiandola surrenale che influenza diverse funzioni del corpo, compreso il sistema immunitario. Il cortisolo ha la capacità di controllare rapidamente l'infiammazione diminuendo i livelli di prostaglandine e citochine infiammatorie.
I medici spesso prescrivono corticosteroidi per un sollievo rapido e temporaneo dei sintomi dell'AR in attesa che i DMARD abbiano effetto all'inizio del trattamento o durante una riacutizzazione dolorosa.
I corticosteroidi possono essere assunti per via orale (compresse, capsule o sciroppi); applicato localmente (crema, unguento); o iniettato nell'articolazione (intra-articolare), in un muscolo o in una vena (per via endovenosa).
I corticosteroidi comunemente prescritti per trattare l'artrite reumatoide includono:
- Decadron (desametasone)
- Depo-Medrol o Medrol (metilprednisolone)
- Prednisolone
- Prednisone
- Aristospan (triamcinolone)
Nonostante i loro benefici, i corticosteroidi hanno il potenziale per effetti collaterali indesiderati come infezioni, perdita di densità minerale ossea, aumento dell'appetito, aumento di peso, ritenzione di liquidi e ipertensione, specialmente se vengono assunti per un lungo periodo di tempo o una dose elevata.
Se il medico ti prescrive un corticosteroide, è importante che lo prenda esattamente come prescritto.
Biologici
I biologici, così chiamati perché sono prodotti da organismi viventi, sono una nuova classe di DMARD. Geneticamente modificati da un organismo vivente, i biologici prendono di mira cellule infiammatorie specifiche, interazioni cellulari e citochine che causano danni ai tessuti correlati all'AR. In tal modo, i biologici aiutano a ridurre i sintomi dell'artrite e rallentare la progressione della malattia.
I farmaci biologici sono prescritti come terapia aggiuntiva dopo che il trattamento con metotrexato o altri DMARD non è riuscito ad alleviare i sintomi e ad influenzare la progressione della malattia.
Quattro tipi principali di farmaci biologici vengono utilizzati per indirizzare diverse reazioni autoimmuni:
- Inibitori delle cellule B: Benlysta (belimumab) e Rituxan (rituximab)
- Inibitori dell'interleuchina: Kineret (anakinra), Actemra (tocilizumab), Ilaris (canakinumab), Cosentyx (secukinumab), Stelara (ustekinumab), Taltz (ixekizumab) e Kevzara (sarilumab)
- Modulatore selettivo di co-stimolazione: Orencia (abatacept)
- Inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNFI): Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab), Enbrel (etanercept), Simponi (golimumab) e Remicade (infliximab)
I TNFI sono la classe di farmaci biologici più comunemente prescritta. Raccomandato come trattamento di seconda linea quando il metotrexato e altri DMARD non riescono a fermare l'attività della malattia, prendono di mira una sostanza che causa infiammazione chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF).
Nelle persone con AR e altre condizioni reumatiche, alti livelli di TNF contribuiscono all'infiammazione e alla progressione della malattia. I TFNI agiscono bloccando il TNF, prevenendo quindi l'infiammazione delle articolazioni.
La maggior parte dei farmaci biologici sono autoiniettabili, ma alcuni vengono somministrati per via endovenosa in un ospedale o in un centro ambulatoriale.
I prodotti biologici costano di più da produrre e sono più costosi dei vecchi DMARD. La maggior parte delle compagnie di assicurazione sanitaria richiede documenti di pre-approvazione da parte del medico che descrivono in dettaglio le necessità mediche prima di coprire i farmaci biologici.
Le terapie biologiche sopprimono il sistema immunitario e possono renderti più vulnerabile a infezioni come raffreddore, infezione del tratto respiratorio superiore, infezione sinusale, mal di gola, bronchite o infezione del tratto urinario.
Altri effetti collaterali includono mal di testa, nausea e reazioni al sito di iniezione.
FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei, comunemente indicati come FANS, sono un ampio gruppo di farmaci prescritti principalmente per ridurre l'infiammazione, il dolore e la febbre, i FANS sono comunemente usati per trattare i sintomi dell'AR, così come quelli relativi a una miriade di altre condizioni.
I FANS agiscono impedendo a un enzima chiamato cicloossigenasi (COX) di produrre prostaglandine, che sono sostanze chimiche simili agli ormoni coinvolte nell'infiammazione. COX-1 e COX-2 sono i due tipi di questi enzimi.
I FANS tradizionali, come l'aspirina, il naprossene e l'ibuprofene, bloccano gli enzimi COX-1 e COX-2. I FANS più recenti, come Celebrex (celecoxib), bloccano solo la COX-2; questi farmaci sono stati sviluppati perché è noto che la COX-1 ha un effetto benefico sulla protezione del rivestimento dello stomaco.
I nuovi FANS e le dosi più elevate dei vecchi FANS richiedono una prescrizione, ma molti farmaci più vecchi sono disponibili da banco (OTC) in forza ridotta, ad esempio Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene).
I FANS possono essere utili per alleviare il dolore e l'infiammazione durante una riacutizzazione, ma hanno effetti collaterali se assunti a lungo termine. Se ti ritrovi a dover assumere FANS ogni giorno, parla con il tuo medico per determinare se sono necessarie modifiche al regime terapeutico.
Analgesici
Prima dello sviluppo di terapie più mirate, gli analgesici erano il trattamento principale per il dolore da artrite. Questa classe di farmaci include antidolorifici non narcotici come Tylenol (paracetamolo) e antidolorifici oppioidi come l'idrocodone.
Gli analgesici lavorano per alleviare l'artrite modificando il modo in cui il corpo percepisce il dolore. Possono essere efficaci per alleviare il dolore a breve termine durante una riacutizzazione, ma non sono più comunemente raccomandati a causa della disponibilità di trattamenti più efficaci.
Venduto al banco, il paracetamolo è l'analgesico più comune. Si trova come farmaco autonomo o in farmaci combinati come quelli formulati per raffreddori, emicranie e dolori mestruali.
A dosi elevate, il paracetamolo può causare insufficienza epatica. Fare attenzione a non mescolare prodotti contenenti paracetamolo e non superare i 4.000 milligrammi (mg) al giorno.
Gli analgesici oppioidi come l'ossicodone, la codeina e la morfina sono molto efficaci nel ridurre il dolore, ma causano disorientamento e possono essere fatali se assunti a dosi elevate.
Gli oppioidi creano una forte dipendenza e possono portare rapidamente a dipendenza fisica se assunti regolarmente. Dovrebbero essere usati con parsimonia, come indicato, e solo dopo che altri farmaci non riescono a portare sollievo.
Ultram (tramadolo), un oppioide a rilascio prolungato, è talvolta prescritto per il dolore da AR da moderato a grave poiché si ritiene che abbia un rischio di abuso inferiore rispetto ad altri narcotici. Tuttavia, la dipendenza è ancora un rischio con questo farmaco.
Vicodin, Lortab e Norco sono formulazioni di marca di idrocodone e paracetamolo. Non dovrebbero essere presi con Tylenol o una medicina fredda combinata.
Gli effetti collaterali degli oppioidi includono nausea, costipazione e difficoltà a concentrarsi o pensare chiaramente.
Una parola da Verywell
Il trattamento dell'AR è importante per mantenere la qualità della vita, rallentare la progressione della malattia e ridurre al minimo la disabilità. Assicurati di seguire le istruzioni del tuo medico e di essere esplicito sul fatto che i tuoi sintomi stiano migliorando o meno. Non è raro che il regime di trattamento dell'AR cambi nel tempo.
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