Circa un anno dopo che il primo caso di malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) è stato rilevato negli Stati Uniti, più di 100 milioni di persone in tutto il mondo sono state infettate e 2,2 milioni sono morte, a partire dal 2 febbraio 2021. Anche per coloro che si riprendono, questo virus, noto anche come SARS-CoV-2, pone gravi a lungo termine sfide fisiche e mentali.
Si stima che il 10% dei pazienti con COVID-19 diventi trasportatore a lungo raggio, persone che manifestano sintomi persistenti di COVID-19 per settimane o mesi dopo essere stati infettati. La maggior parte dei trasportatori a lungo raggio COVID risulta negativa per la malattia. Al momento non si sa molto sui trasporti a lungo raggio COVID. Sia le persone con casi gravi di malattia che quelle che hanno solo sintomi lievi possono diventare trasportatori a lungo raggio. I sintomi prolungati possono variare da persona a persona. La comunità medica sta ancora cercando di risolvere le cause ei fattori di rischio per questi problemi di salute di lunga durata da COVID-19.
Statistiche COVID-19
Globale:
- Casi globali: 102.942.987
- Morti globali: 2.232.233
Stati Uniti:
- Casi USA: 26.160.210
- Morti negli Stati Uniti: 441.831
Vaccinazioni:
- Globale: oltre 101 milioni
- Stati Uniti: 32.780.860
* A partire dal 2 febbraio 2021.
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Tipi di effetti a lungo termine COVID-19
Il nuovo coronavirus è un patogeno versatile. Colpisce principalmente il sistema respiratorio, ma con la diffusione delle infezioni, è diventato evidente che il virus è in grado di devastare molte altre parti del corpo.
COVID-19 è noto per influenzare praticamente ogni sistema corporeo, tra cui:
- Polmoni
- Cervello
- Cuore
- Sangue
- Reni
- Fegato
Poiché COVID-19 può avere un impatto su così tante parti del corpo, può causare una vasta gamma di sintomi. Anche dopo che la malattia acuta è passata, questi sintomi possono persistere, interessando alcuni o tutti gli stessi sistemi corporei.
Cosa c'è in un nome?
Poiché il nuovo coronavirus è un nuovo virus, ci sono pochissime informazioni sulle conseguenze a lungo termine della malattia che provoca. Non c'è nemmeno un vero consenso su come chiamare la condizione a lungo termine che deriva da COVID-19. Sono stati utilizzati i seguenti nomi:
- Sindrome COVID cronica
- COVID lungo
- COVID a lungo raggio
- COVID post-acuto
- Persistente COVID-19
- Manifestazioni post-COVID-19
Gli esperti inoltre non sono sicuri di come definire la malattia correlata a COVID a lungo termine. Uno studio ha definito il COVID-19 post-acuto che si estende oltre le tre settimane dall'insorgenza dei primi sintomi e il COVID-19 cronico che si estende oltre le 12 settimane.
Sintomi dei viaggiatori a lungo raggio
I cinque sintomi più comuni dei trasportatori a lungo raggio COVID, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sono:
- Fatica
- Fiato corto
- Tosse
- Dolori articolari
- Dolore al petto
Tuttavia, non tutti i veicoli a lungo raggio COVID presentano gli stessi sintomi. Un rapporto ha identificato fino a 50 sintomi associati alla malattia COVID a lungo termine attraverso un'indagine su 1.500 trasportatori COVID a lungo raggio. Altri sintomi segnalati dei trasportatori a lungo raggio COVID includono:
- Difficoltà di pensiero e concentrazione, spesso indicata come nebbia cerebrale
- Depressione
- Dolore muscolare
- Mal di testa
- Febbre intermittente
- Palpitazioni
- Diarrea
- Nausea o vomito
- Neuropatia nelle mani e nei piedi
- Gola infiammata
- Brividi e sudorazione
- Perdita parziale o totale del gusto
- Ansia
- Vista annebbiata
- Tinnito
- Occhi asciutti
- Tremori o tremori
- Dolore addominale
- Floater o lampeggia
- Eruzione cutanea
- Contrazioni muscolari
- Crampi ai polpacci
- Irritabilità
Gli autori del rapporto del sondaggio hanno concluso che i sintomi dei trasportatori a lungo raggio COVID sono molto più numerosi di quelli attualmente elencati sul sito Web del CDC. I risultati del sondaggio suggeriscono anche che oltre ai polmoni e al cuore, il cervello, Anche tutto il corpo, gli occhi e la pelle sono spesso colpiti nei trasporti a lungo raggio COVID.
Un terzo dei pazienti con COVID-19 manifesta sintomi duraturi, risultati dello studio
Complicazioni
Possibili complicazioni COVID a lungo termine includono:
- Infiammazione del muscolo cardiaco
- Anomalie della funzione polmonare
- Lesione renale acuta
- La perdita di capelli
- Odore e problemi di gusto
- Problemi di sonno
- Difficoltà di concentrazione e problemi di memoria
- Cambiamenti di umore
Cause
C'è ancora molto da imparare quando si tratta degli effetti a lungo termine di COVID-19. Non è noto il motivo per cui i sintomi COVID persistono in alcune persone. Una teoria proposta ipotizza che il virus rimanga probabilmente nei corpi dei trasportatori a lungo raggio COVID in qualche piccola forma. Un'altra teoria suggerisce che il sistema immunitario dei trasportatori a lungo raggio continua a reagire in modo eccessivo anche dopo il l'infezione è passata.
Non è chiaro il motivo per cui alcune persone hanno complicazioni COVID croniche mentre altre si riprendono completamente. Sono stati segnalati effetti a lungo termine sia da persone che avevano casi di COVID da moderati a gravi sia da persone che avevano casi più lievi. Sembrano colpire molte persone diverse: quelle con o senza malattie croniche, sono giovani o anziani e sono state ricoverate o meno. Non ci sono ancora schemi chiari che indichino perché qualcuno sia a maggior rischio di complicazioni a lungo termine da COVID-19. Sono in corso numerosi studi per indagare le cause ei fattori di rischio.
Diagnosi
Molti trasportatori COVID a lungo raggio non hanno mai avuto la conferma di laboratorio di COVID-19, con solo un quarto degli intervistati in un altro sondaggio che ha riferito di essere risultato positivo alla malattia. Ciò ha contribuito allo scetticismo che COVID i sintomi dei viaggiatori a lungo raggio non sono reali e alcuni hanno riferito che i loro sintomi persistenti non sono stati trattati seriamente. È quindi importante parlare e chiedere al proprio medico se si sospetta di avere sintomi prolungati di COVID, anche se non sei stato testato positivamente in precedenza.
Al momento non esiste un test per diagnosticare complicazioni a lungo termine da COVID-19, ma gli esami del sangue possono aiutare a diagnosticare problemi da complicanze COVID a lungo termine.
I seguenti esami del sangue possono essere richiesti in base ai sintomi che hai:
- Peptidi natriuretici cerebrali: gli aumenti delle proteine misurati in questo test possono indicare insufficienza cardiaca.
- Emocromo completo: questo può escludere l'anemia in una persona che ha il fiato corto e fornire informazioni sulla conta dei globuli rossi e bianchi. Un numero elevato di globuli bianchi può segnalare un'infezione attiva. Questo test può essere utilizzato anche per rivelare la linfopenia, una caratteristica della malattia COVID acuta in cui un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti è ridotto.
- Proteina C reattiva: questo test rileva la risposta del fegato all'infiammazione nel corpo. Questo biomarcatore è solitamente elevato nelle persone con COVID-19.
- Ferritina: questo test può essere utilizzato anche per rilevare l'anemia o problemi con i globuli rossi, nonché l'infiammazione nel corpo.
- Pannelli metabolici: i pannelli metabolici di base o completi (CMP) possono essere utilizzati per rilevare squilibri nei minerali e negli elettroliti, nonché fornire informazioni sulla funzionalità renale ed epatica. Potresti anche aver eseguito pannelli renali o epatici, che raccolgono molte delle informazioni da un CMP e altre informazioni sulla funzionalità renale ed epatica.
- Troponina: livelli elevati di troponina possono indicare danni al cuore o persino un attacco di cuore.
Il medico può anche ordinare test come un elettrocardiogramma se c'è preoccupazione per danni cardiaci da COVID-19 o radiografie del torace per monitorare eventuali danni ai polmoni. La British Thoracic Society raccomanda di eseguire radiografie del torace per le persone con malattie respiratorie significative che sono durate 12 settimane.
Trattamento
Proprio come non esiste un modo per diagnosticare COVID a lungo raggio, non esiste un trattamento che possa far sparire tutti i sintomi COVID. In alcuni casi, in particolare con danni ai polmoni, i cambiamenti possono essere permanenti e richiedere cure continue. Il medico può indirizzarti a uno specialista respiratorio o cardiaco dopo un caso difficile di COVID o se ci sono prove di danni permanenti.
Le esigenze delle persone che affrontano complicazioni COVID a lungo termine sono vaste. Le persone che erano gravemente ammalate e necessitavano di ventilazione meccanica o dialisi potrebbero dover affrontare problemi di salute in corso durante il recupero. Anche le persone con casi più lievi possono lottare con stanchezza continua, tosse, mancanza di respiro e disturbo da stress post-traumatico. Il trattamento è incentrato sul problema più grande che stai affrontando che ha il maggiore impatto sulla tua capacità di tornare a uno stile di vita normale.
Il medico può raccomandare o prescrivere farmaci per supportare il recupero come:
- Antidepressivi o farmaci per far fronte all'ansia
- Fluidificanti del sangue
- Farmaci cardiaci
- Soppressori della tosse o espettoranti per una tosse di lunga durata
- Farmaci per il dolore
- Steroidi
I problemi COVID a lungo raggio vengono affrontati anche attraverso cure di supporto. Ci sono una serie di cose che puoi fare per mantenere il tuo corpo forte e sano mentre combatte il virus e si riprende. Questi includono:
- Esercizi di respirazione
- Mangiare sano
- Esercizio
- Supporto o consulenza per la salute mentale
- Fisioterapia
- Riabilitazione
Prognosi
Sfortunatamente, poiché le complicazioni a lungo termine di COVID-19 sono così nuove e la ricerca su di esse è ancora in corso, è difficile dire quando i sintomi in corso possono risolversi e quali sono le prospettive per i trasportatori COVID a lungo raggio. La maggior parte delle persone con COVID-19 vede i propri sintomi risolversi nel giro di poche settimane. Per coloro che hanno problemi persistenti che si protraggono per mesi, potrebbero esserci danni permanenti che si traducono in una condizione di salute cronica. Rivolgiti a un medico se i tuoi sintomi durano più di poche settimane e ti aiuteranno a guidarti nella gestione di eventuali problemi di salute in corso.
Affrontare
Affrontare i cambiamenti dai sintomi COVID-19 prolungati può essere l'aspetto più difficile del recupero. Per i giovani che hanno vissuto una vita attiva, la stanchezza e la mancanza di energie possono essere difficili da affrontare. Per gli anziani, i nuovi problemi del COVID-19 potrebbero aggiungersi a una serie di condizioni esistenti e rendere ancora più difficile il funzionamento indipendente a casa.
Il supporto continuo di familiari, amici, organizzazioni della comunità, gruppi online e professionisti medici può aiutarti ad affrontare gli effetti a lungo termine di COVID-19.
Due organizzazioni senza scopo di lucro forniscono supporto specifico ai viaggiatori a lungo raggio COVID:
- Survivor Corps offre informazioni sulle cure post-COVID e gestisce una pagina Facebook che collega le persone sopravvissute a COVID-19.
- Body Politic gestisce un gruppo di supporto COVID-19 online per le persone che sono risultate positive al COVID-19, che stanno manifestando sintomi e si stanno riprendendo dalla malattia. Puoi unirti compilando un modulo di iscrizione. Forniscono anche un elenco di risorse su COVID lungo sul loro sito web.
Ci sono molte altre risorse finanziarie e sanitarie disponibili per aiutare le persone che sono state infettate da COVID-19, come Benefits.gov.
Una parola da Verywell
COVID-19 ha avuto un impatto su milioni di persone in tutto il mondo e, per alcuni, ha portato nuove sfide permanenti alla salute. I sintomi COVID a lungo raggio possono durare per settimane e persino mesi, oppure il virus potrebbe causare danni permanenti a organi come cuore e polmoni. Il bilancio emotivo di nuovi problemi di salute e lo stress della quarantena può essere difficile da affrontare, ma sappi che non sei solo. La famiglia, gli amici, i servizi di comunità e gli operatori sanitari possono tutti offrire supporto nell'affrontare i problemi in corso da COVID-19.
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