L'anatomia del digiuno

Il digiuno è il secondo segmento dell'intestino tenue. Si trova tra la prima parte, il duodeno, e l'ultima parte, l'ileo. La maggior parte dei nutrienti nel cibo viene assorbita nell'intestino tenue. Sebbene sia solo una parte dell'intestino tenue, la maggior parte di questo assorbimento avviene nel digiuno.

ericsphotography / E + / Getty Images

Anatomia

L'intestino tenue è un tubo lungo e cavo, con uno spazio vuoto all'interno chiamato lume. Si trova nel sistema digerente tra lo stomaco e l'intestino crasso. Dopo che il cibo è stato masticato in bocca e ingerito, viaggia lungo l'esofago, nello stomaco e poi nel lume all'interno dell'intestino tenue.

L'intestino tenue è costituito da tre sezioni: il duodeno, il digiuno e l'ileo. Può essere lungo da circa 22 a 25 piedi (da circa 6,5 ​​a 7,5 metri). Nella maggior parte degli adulti, la seconda sezione, il digiuno, è lunga circa 8 piedi (2,5 metri).

L'intestino tenue contiene diversi strati. Lo strato esterno è chiamato sierosa e contiene il mesotelio e l'epitelio.

Lo strato successivo è chiamato muscolare e consiste di due strati di muscoli. Questi muscoli lavorano insieme per spostare il cibo attraverso l'intestino. Il sottile strato esterno del muscolo si contrae in un modo che accorcia la lunghezza dell'intestino e lo strato interno più spesso si restringe nel lume.

Lo strato successivo è il tessuto connettivo, chiamato sottomucosa, che contiene nervi e vasi sanguigni e linfatici. Lo strato più interno, la mucosa, è ricoperto da una moltitudine di strutture simili a dita chiamate villi.

Funzione

Lo scopo dell'intestino tenue è quello di abbattere e assorbire nutrienti e minerali dal cibo, che è un processo che si verifica in tutto l'intestino tenue. È necessaria una grande quantità di superficie per assorbire le piccole molecole dal cibo digerito mentre si muove attraverso il lume e sopra le cellule dell'intestino tenue.

Ciò si ottiene attraverso i numerosi villi che ricoprono l'interno delle pareti intestinali. Le numerose cellule dei villi nello strato mucoso dell'intestino tenue facilitano l'assorbimento dei nutrienti.

Il digiuno ha un ruolo specializzato nella digestione. Nel duodeno, proteine ​​complesse chiamate enzimi iniziano a scomporre il cibo. Vengono estratte piccole molecole nutritive. Il processo continua mentre il cibo si sposta attraverso il duodeno e nel digiuno.

I piccoli nutrienti, inclusi zuccheri, amminoacidi e acidi grassi, possono quindi essere assorbiti dalle cellule del digiuno. Il cibo continua attraverso il digiuno e nella sezione successiva (e ultima) dell'intestino tenue, chiamata ileo. L'ileo è il luogo in cui vengono assorbiti i nutrienti rimanenti, come la vitamina B12.

Condizioni associate

La malattia di Crohn è una forma di malattia infiammatoria intestinale che può colpire qualsiasi parte del tratto digerente, compreso il digiuno. Quando la malattia di Crohn colpisce il digiuno, si chiama jejunoileitis. Questa forma di morbo di Crohn è meno comune.

L'infiammazione del digiuno può significare che le persone con questa condizione non assorbono più nutrienti dal loro cibo. Ciò può portare a malnutrizione e altre complicazioni.

Ci sono alcune condizioni digestive che rendono difficile mangiare e digerire il cibo. Esistono diversi modi in cui le persone che hanno questi problemi possono ricevere i nutrienti.

Un modo è attraverso un tubo che viene posizionato attraverso la parete dell'addome e nel digiuno. Questo è chiamato digiunostomia alimentare. Una digiunostomia alimentare viene utilizzata in pazienti selezionati per determinate condizioni ed è spesso una procedura salvavita.

Una digiunostomia alimentare potrebbe essere creata se c'è un blocco più in alto nel tratto digestivo e il cibo non può passare per raggiungere l'intestino tenue. Ciò può essere causato da quella che viene chiamata un'ostruzione dello sbocco gastrico. Un'ostruzione dello sbocco gastrico potrebbe provenire da un tumore, un'ulcera peptica, una fistola o un calcoli biliari impattato.

Una digiunostomia potrebbe essere eseguita anche per una condizione chiamata gastroparesi. Nella gastroparesi, non c'è un'ostruzione fisica nel tratto digestivo. Invece, i muscoli non funzionano come dovrebbero per far passare il cibo. Ciò presenta problemi di alimentazione per i pazienti con questa condizione e una digiunostomia alimentare aiuta a fornire i nutrienti.

Un altro motivo per una digiunostomia da alimentazione è somministrare farmaci. Questo potrebbe essere utilizzato per coloro che convivono con il morbo di Parkinson, poiché consente la somministrazione costante dei farmaci che aiutano a migliorare la funzione motoria.

La sindrome dell'intestino corto (SBS) è una condizione rara che si verifica quando manca un'ampia sezione dell'intestino tenue. Ciò può verificarsi alla nascita (come difetto congenito) o dopo un intervento chirurgico per rimuovere parti dell'intestino tenue. Quando sono rimasti meno di circa 6 piedi (2 metri) di intestino tenue, è considerato SBS.

Il digiuno è importante per assorbire i nutrienti dal cibo, con i primi 3 piedi (1 metro) che svolgono la maggior parte del lavoro. Per quelli con SBS, il tipo di intervento chirurgico che hanno subito e quanto del loro digiuno e dell'intestino crasso rimane è una parte importante della comprensione di quali trattamenti potrebbero essere necessari.

SBS spesso causa l'incapacità di assorbire abbastanza liquidi e sostanze nutritive dal cibo. SBS viene trattato con supporto dietetico per garantire che i pazienti ricevano abbastanza liquidi, vitamine e minerali. Potrebbero essere utilizzati anche farmaci che migliorano l'assorbimento, diminuiscono l'acidità e controllano la diarrea.

L'atresia digiunale è un raro difetto congenito che colpisce il mesentere. Il mesentere è una membrana che collega l'intestino tenue alla parete addominale. Se manca una parte o tutta questa membrana, il digiuno potrebbe essere attorcigliato attorno a un'arteria che porta il sangue al colon. L'atresia digiunale viene solitamente trattata con un intervento chirurgico.

Test

A causa della sua posizione, il digiuno può essere di difficile accesso. Esistono, tuttavia, diversi test che potrebbero essere utilizzati per valutare eventuali problemi che si verificano nel mezzo dell'intestino tenue.

Endoscopia capsulare: durante questo test, viene ingerita una piccola telecamera a forma di pillola. Mentre la fotocamera viaggia attraverso il tratto digestivo, scatta foto. Le foto possono quindi essere utilizzate per vedere l'interno del tubo digerente, compreso l'intestino tenue, e individuare eventuali infiammazioni o altri problemi.

Enterografia con tomografia computerizzata (TC): questo tipo di scansione TC è una radiografia in grado di fornire immagini dell'addome. Ai pazienti verrà dato contrasto da bere prima della scansione per aiutare le strutture nell'addome a mostrarsi meglio.

Enterografia a risonanza magnetica: questo test, che è un tipo di scansione eseguita utilizzando magneti, crea immagini dell'intestino tenue. I pazienti berranno una soluzione di contrasto prima del test in modo che l'intestino si presenti meglio sulle immagini. Inoltre, il contrasto potrebbe anche essere dato attraverso una flebo.

Endoscopia superiore: durante un'endoscopia superiore, un tubo sottile e stretto con una luce all'estremità viene fatto passare attraverso la bocca e giù nelle parti superiori del tubo digerente.

Durante questo test, potrebbe essere possibile prelevare piccoli pezzi di tessuto (biopsie) da parti dell'intestino tenue. Le biopsie possono essere testate per capire se sono presenti malattie o condizioni che interessano l'intestino tenue.