Cause di intorpidimento e formicolio

L'intorpidimento è una perdita di sensibilità in una parte del corpo, più tipicamente nelle mani o nei piedi. L'intorpidimento è spesso accompagnato da formicolio, una sensazione di "formicolio". Sebbene la maggior parte delle volte questi sintomi siano dovuti a una causa transitoria e benigna, a volte indicano un grave problema medico e devono essere valutati da un medico.

Che cosa causa l'intorpidimento?

Di solito, l'intorpidimento è causato dall'irritazione o dal danneggiamento di un particolare nervo o di diversi nervi. I nervi periferici (i nervi che collegano il cervello e il midollo spinale al resto del corpo) sono generalmente colpiti. In alcuni casi, i nervi interessati possono trovarsi nel cervello o nel midollo spinale.

C'è una serie di condizioni che possono influenzare i nervi periferici e produrre intorpidimento. Molte volte è abbastanza facile per te o il tuo medico capire cosa ha causato il problema, ma altre volte potrebbe essere necessaria una valutazione medica approfondita. Le cause dell'intorpidimento includono:

Un arto si addormenta

La causa di gran lunga più comune di intorpidimento e formicolio si verifica quando un braccio o una gamba "si addormenta" dopo essere stati tenuti in una posizione insolita per troppo tempo. La maggior parte di noi si è svegliata prima o poi con un "braccio morto" perché ci siamo addormentati con il braccio piegato sotto la testa. Questa condizione è causata da una pressione anormale su un nervo e viene rapidamente risolta riportando l'arto interessato in una posizione normale per alcuni minuti e lasciando che il nervo si riprenda. Questa condizione è generalmente benigna. Tuttavia, se non migliora in pochi minuti o persiste, a volte si verificano danni permanenti. Inoltre, se continua a verificarsi, con poca pressione, potrebbe essere un segno di un disturbo congenito come Marie-Charcot o altri.

Danni ai nervi ripetitivi

In modo simile, altri tipi di intorpidimento e formicolio possono essere correlati a danni ai nervi localizzati causati da azioni ripetitive. La più comune di queste è la sindrome del tunnel carpale, che è prodotta da una pressione ripetitiva sul nervo mediano ed è più spesso osservata oggi nelle persone che trascorrono gran parte del loro tempo usando una tastiera.

La sindrome del sintonizzatore carpale (e sindromi simili che interessano altri nervi) può essere osservata anche nelle donne incinte, ciclisti, falegnami, addetti alla lavorazione della carne e molti altri il cui lavoro o hobby comporta azioni ripetitive che esercitano pressione su un particolare nervo. Il trattamento comprende riposo, pause intermittenti, uso di stecche, trattamento localizzato con ghiaccio, farmaci antinfiammatori, terapia fisica e modifica del modo in cui viene eseguita l'azione ripetitiva per ridurre la pressione sul nervo interessato. Raramente, la chirurgia è necessario.

Condizioni neurologiche

D'altra parte, intorpidimento e formicolio possono essere correlati a un disturbo neurologico sottostante e potrebbero non essere così benigni. Quasi tutti i problemi neurologici possono produrre intorpidimento e formicolio. In tal caso, i sintomi di intorpidimento e formicolio possono essere un segnale di avvertimento che sta succedendo qualcosa di molto grave. Ecco un elenco parziale di alcune delle condizioni più importanti che producono problemi ai nervi che portano a intorpidimento e formicolio:

• Diabete
• Abuso di alcol
• Aneurisma aortico
• Disturbi spinali (inclusa l'ernia del disco)
• Sclerosi multipla
• Aneurisma aortico
• Colpo
• Attacco ischemico transitorio
• Neuropatia periferica
• Malattia di Raynaud
• Herpes zoster
• Malattia di Lyme
• Esposizione a tossine
• Vasculite
• Chemioterapia contro il cancro

Mentre l'intorpidimento è solitamente causato da problemi che interessano i nervi periferici, occasionalmente può essere prodotto da disturbi che interessano il sistema nervoso centrale. Tumori cerebrali, aneurismi o malformazioni artero-venose a volte possono causare intorpidimento.

Quando dovresti vedere un dottore?

Non è necessario consultare un medico quando un arto si addormenta per una causa facilmente identificabile ei sintomi scompaiono immediatamente quando si allevia la causa ovvia. Potrebbe anche non essere necessario consultare un medico se si hanno i primi sintomi della sindrome del tunnel carpale, a condizione che si adottino misure per alleviare la condizione e ridurre la pressione cronica sul nervo mediano.

Ma se stai vivendo intorpidimento e formicolio senza un'ovvia causa reversibile, devi consultare il tuo medico. L'elenco delle condizioni che possono produrre questi sintomi è piuttosto ampio e molte di queste condizioni richiedono un trattamento non solo per alleviare i sintomi che si verificano, ma anche per prevenire lo sviluppo di problemi molto più gravi.

Dovresti chiamare immediatamente il tuo medico se hai intorpidimento e formicolio che va e viene senza una ragione apparente, sta gradualmente peggiorando, colpisce entrambi i lati del tuo corpo o colpisce solo una parte di una mano o di un piede.

Se questi sintomi compaiono all'improvviso senza alcun accenno a una situazione di compressione del nervo, o se seguono un recente trauma cranico, non preoccuparti di chiamare il tuo medico: chiama il 911 o vai al pronto soccorso.

Una parola da Verywell

L'intorpidimento è un sintomo comune e, di solito, la causa è ovvia per noi ed è completamente reversibile. Ma se dovessi provare intorpidimento senza una ragione apparente, specialmente se persiste o continua a tornare, è tempo di vedere il tuo medico e avere una valutazione medica.