Punti chiave
- In una lettera aperta, 239 scienziati hanno affermato che l'OMS dovrebbe dare maggiore riconoscimento alla possibilità che COVID-19 sia disperso nell'aria.
- In risposta, l'OMS ha riconosciuto che COVID-19potevaessere diffuso in volo, ma ha concluso che sono necessarie prove più definitive.
- Stare in casa può comportare un rischio maggiore di contrarre il virus.
- Per la maggior parte, le attuali linee guida di sicurezza per il pubblico rimangono invariate.
Poiché i casi di coronavirus (COVID-19) non mostrano segni di arresto, ci siamo abituati a precauzioni, come maschere per il viso e allontanamento sociale, incoraggiate da organizzazioni di sanità pubblica come l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Tuttavia, una lettera aperta all'OMS firmata da 239 scienziati in 32 paesi sostiene che queste precauzioni non sono sufficienti.
La lettera, pubblicata il 6 luglio inMalattia infettiva clinica, fa appello "alla comunità medica e agli organismi nazionali e internazionali competenti" chiedendo loro di "riconoscere il potenziale di diffusione per via aerea del COVID-19".
Si pensa comunemente che COVID-19 si diffonda attraverso il contatto ravvicinato con le goccioline respiratorie di una persona infetta, come starnuti, parlare o tossire. Ma le affermazioni di questa lettera aperta intensificano un crescente dibattito nella comunità medica su come il virus si diffonda effettivamente.
Secondo gli scienziati dietro la lettera, la trasmissione per via aerea è "l'unica spiegazione plausibile" per i focolai di COVID-19 che si sono verificati anche quando le persone non hanno avuto contatti ravvicinati tra loro.
Che cosa significa per te
La possibilità che COVID-19 sia disperso nell'aria significa che potresti contrarre il virus anche senza uno stretto contatto con una persona infetta, soprattutto se sei in casa. Man mano che continuiamo a saperne di più, è importante continuare le attuali precauzioni di sicurezza, come la distanza fisica e il lavaggio regolare delle mani, pur riconoscendo che gli spazi affollati o scarsamente ventilati potrebbero anche aumentare il rischio di trasmissione virale.
Cos'è la trasmissione aerea?
"Un virus è considerato aerodisperso se può essere infettivo da un aerosol, una piccolissima gocciolina respiratoria che può rimanere nell'aria", dice a Verywell Kristin Englund, MD, specialista in malattie infettive presso la Cleveland Clinic.
Esempi di virus dispersi nell'aria includono la tubercolosi, l'influenza, i rinovirus (il comune raffreddore) e la meningite virale.
Altri tipi di trasmissione virale
Dall'inizio della pandemia, l'OMS ha affermato che il potenziale di diffusione del virus per via aerea era limitato alle procedure mediche che generano aerosol, come l'inserimento di un tubo di respirazione. Pertanto, le sue raccomandazioni per il pubblico si sono concentrate sulla trasmissione di goccioline e contatto, piuttosto della trasmissione aerea.
- Gocciolina: la trasmissione delle goccioline è causata da grandi goccioline respiratorie prodotte da tosse, starnuti o conversazioni. Queste particelle non rimangono nell'aria per molto tempo e non causano infezioni a meno che non tocchino il tuo corpo, in particolare gli occhi, la bocca o il naso.
- Contatto: la trasmissione del contatto si verifica quando si tocca un oggetto contaminato e poi si toccano gli occhi, il naso o la bocca.
COVID-19 è disperso nell'aria?
La comunità medica non è del tutto sicura se COVID-19 sia in volo o meno.
"Questo è un nuovo virus e la nostra conoscenza di come si diffonde è ancora in evoluzione", afferma Englund.
La lettera aperta sostiene perché studi precedenti hanno rivelato che altri coronavirus, come SARS e MERS, potrebbero diffondersi nell'aria, COVID-19 probabilmente si comporta in modo simile.
Inoltre, la lettera dice che uno studio a Guangzhou, in Cina, sede di alcuni dei primi casi di COVID-19, ha scoperto che piccole goccioline aerosolizzate di COVID-19 sono state rilevate nell'aria.
Risposta dell'OMS
Alla luce della lettera, il 7 luglio, l'OMS ha tenuto una conferenza stampa, affermando "la possibilità di trasmissione aerea in ambienti pubblici, specialmente in condizioni molto specifiche di ambienti affollati, chiusi e scarsamente ventilati".
Benedetta Allegranzi, MD, responsabile tecnico dell'OMS per la prevenzione e il controllo delle infezioni, ha concluso che le prove emergenti non sono definitive.
Tuttavia, l'OMS ha aggiornato le sue linee guida COVID-19 due giorni dopo, consigliando alle persone di "evitare luoghi affollati, ambienti a stretto contatto e spazi ristretti e chiusi con scarsa ventilazione".
È sicuro stare al chiuso?
La possibilità che COVID-19 sia in volo porta nuove implicazioni per essere al chiuso.
"[I virus aerodispersi] possono essere particolarmente problematici al chiuso, dove sarebbe più facile inalare il virus aerosol", dice il dottor Englund.
Per questo motivo, gli scienziati dietro la lettera aperta sostengono le seguenti misure:
- Ventilazione adeguata, in particolare negli edifici pubblici, nei luoghi di lavoro e nelle scuole.
- Ventilazione supplementare come una filtrazione ad alta efficienza.
- Sufficiente controllo della folla, soprattutto negli edifici pubblici.
Devo proteggermi in modo diverso?
Se stai già seguendo le raccomandazioni dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) per proteggerti, probabilmente non devi cambiare nulla sul tuo comportamento. Il dottor Englund afferma che gli studi mostrano che la stragrande maggioranza delle persone che si sono ammalate di COVID-19 ha contratto il virus dalla trasmissione di goccioline.
"Indossare maschere, allontanarsi socialmente, non toccare il viso e lavarsi frequentemente le mani è efficace per prevenire la diffusione di COVID-19", dice.
Nel Michigan, queste misure sono riuscite a bloccare i focolai di COVID-19, dice a Verywell Frank Rosenblat, DO, uno specialista in malattie infettive con malattie infettive del Michigan, PC. Ma pensa che sarebbero prese ulteriori precauzioni se ulteriori ricerche dimostrassero che il virus è, in effetti, disperso nell'aria.
"Se COVID-19 fosse dimostrato in modo convincente di essere in volo, la concentrazione degli sforzi per fermarne la diffusione si sposterebbe probabilmente dalla risposta individuale alla risposta municipale e industriale", dice. importante nei casi di COVID-19 per formulare raccomandazioni generali. "
Una parola dal Medical Review Board di Verywell
"Può essere molto confuso e preoccupante quando fonti diverse trasmettono informazioni con un linguaggio diverso. La recente affermazione che il coronavirus potrebbe essere disperso nell'aria è un esempio di informazioni discusse in precedenza durante la pandemia. Questa informazione è ciò che ha contribuito ad alcune delle le attuali raccomandazioni per la prevenzione della diffusione del virus, tra cui l'allontanamento sociale e l'uso di maschere. Le persone dovrebbero continuare a indossare maschere e mantenere una distanza sociale sicura, nonché evitare le aree in spazi chiusi ". - Jenny Sweigard, MD
