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Il gomito del golfista, noto più precisamente come epicondilite mediale, è una lesione dei tendini attaccati all'epicondilo mediale. È considerata una lesione da uso eccessivo in cui la forza ripetitiva pone uno stress sui tessuti connettivi, causando dolore, infiammazione e una ridotta mobilità.
Il gomito del giocatore di golf è simile al gomito del tennista ma differisce in quanto comporta un movimento diverso e l'epicondilo mediale (interno) piuttosto che laterale (esterno).
Il gomito del golfista può essere diagnosticato con un esame fisico e test di imaging, se necessario. Il trattamento prevede in genere riposo, applicazione di ghiaccio, splintaggio e analgesici orali per ridurre il dolore. Le iniezioni di steroidi e la chirurgia sono riservate solo ai casi più gravi.
Conosciuto anche come
- Gomito da baseball
- Gomito dello scalatore
- Gomito del tennista dell'avambraccio
- Gomito della valigia
Sintomi
Il dolore all'interno del gomito durante o dopo un uso intenso è la caratteristica distintiva dell'epicondilite mediale. A differenza del gomito del tennista, il dolore aumenta con la flessione del polso (quando il polso è piegato verso l'interno) e spesso si irradia all'avambraccio.
Ci può essere anche debolezza del gomito quando si afferrano o si trasportano oggetti, in particolare quando il polso è pronato (con il palmo rivolto verso il basso). Per alcuni, il dolore può essere cronico e debilitante.
Cause
Nonostante il suo nome, il gomito del golfista è più comunemente collegato a un infortunio sul lavoro piuttosto che allo sport. È correlato al modo in cui il gomito si muove rispetto al polso e alla forza esercitata sul gomito quando il polso è flesso.
Usando il golf come esempio, l'epicondilite mediale è spesso attribuita all'impatto posto sul gomito ogni volta che un giocatore di golf colpisce accidentalmente il terreno durante lo swing verso il basso (facendo un "divot"). Qualsiasi movimento energico che richiede una presa salda e un polso flesso può fare lo stesso.
Anatomicamente parlando, i muscoli flessori del polso si trovano sul lato del palmo dell'avambraccio e sono attaccati tramite il tendine flessore comune all'epicondilo mediale. La combinazione di una presa stretta con un polso flesso può esercitare uno stress eccessivo sul gomito interno se la forza opposta è abbastanza grande. Nel tempo, questo può portare a piccole lacrime nel tendine e allo sviluppo di tendiniti o tendinopatie.
La tendinite e la tendinopatia sono due diverse forme di lesione del tendine. Sebbene i termini siano spesso usati in modo intercambiabile, la tendinite inferisce una lesione acuta, mentre la tendinopatia è assegnata a lesioni da uso ripetitivo in cui è coinvolta la degenerazione del tendine.
In questo contesto, la tendinite suggerisce un ciclo di trattamento più breve, mentre la tendinopatia descrive una condizione cronica o ricorrente che richiede cure a lungo termine o continue.
Il gomito del golfista colpisce allo stesso modo donne e uomini, in genere quelli tra i 45 ei 54 anni.
Diagnosi
Il gomito del golfista può solitamente essere diagnosticato con un esame fisico e una revisione dei sintomi e della storia medica (incluso il tipo di lavoro che svolgi).
Durante l'esame fisico, il medico applicherà tipicamente la forza al gomito e al polso. Se provi dolore o non sei in grado di resistere alla forza sul lato mediale, il gomito del golfista sarà uno dei colpevoli più probabili.
È possibile ordinare esami di imaging per verificare la presenza di lacrime o infiammazioni nell'epicondilo mediale o per escludere altre cause (come una frattura). Ciò può comportare un'ecografia, una radiografia o una risonanza magnetica (l'ultima delle quali è in grado di riprodurre meglio i tessuti molli).
Diagnosi differenziali
Se la causa del dolore al gomito è incerta, il medico può esplorare altre possibili cause nella diagnosi differenziale, tra cui:
- Disturbi del nervo ulnare (tipicamente causati dalla compressione del nervo ulnare nel gomito)
- Radicolopatia cervicale (causata dal dolore riferito dalla compressione del rachide cervicale)
- Lesione del legamento collaterale ulnare (tipicamente una lacerazione del legamento sul lato mediale del gomito)
- Rottura del tricipite distale (che coinvolge l'estremità inferiore del muscolo tricipite della parte superiore del braccio)
Trattamento
Il gomito del golfista viene solitamente trattato in modo conservativo. Il primo passo sarebbe interrompere l'attività che causa il dolore, seguito dal protocollo RICE (riposo, applicazione di ghiaccio, compressione ed elevazione dell'articolazione). Ciò contribuirà a ridurre l'infiammazione e fornirà un sollievo temporaneo dal dolore.
Se il dolore è grave, è possibile utilizzare una stecca per gomito per stabilizzare l'articolazione e fornire compressione. Può anche essere prescritto un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) da banco come Advil (ibuprofene) o Aleve (naprossene).
In rare occasioni, se il dolore è abbastanza grave, il medico può raccomandare un'iniezione intra-articolare di cortisone (somministrato nello spazio articolare) per ridurre rapidamente l'infiammazione e il dolore.
I colpi di cortisone vengono somministrati solo occasionalmente poiché un uso eccessivo può causare danni alla cartilagine, ai legamenti e ai tendini e aumentare il rischio di artrite settica.
Fisioterapia
Qualunque sia la gravità della tua condizione, gli esercizi di fisioterapia sono fortemente incoraggiati per recuperare forza e ripristinare la mobilità dell'articolazione. Ciò può comportare:
- Esercizi isometrici di estensione del polso: piega il polso all'indietro applicando pressione nella direzione opposta con l'altra mano.
- Esercizi di flessione isometrica del polso: piega il polso in avanti mentre eserciti pressione nella direzione opposta con l'altra mano.
- Estensione del polso resistente: poggia l'avambraccio su un tavolo e sposta il polso da una posizione neutra a una posizione verso l'alto e indietro mentre tieni un peso leggero.
- Flessione del polso di resistenza: poggia l'avambraccio su un tavolo e sposta il polso da una posizione neutra a una posizione verso il basso e indietro mentre tieni un peso leggero.
- Allungamento del polso a braccia tese: estendi il braccio con il palmo rivolto verso l'alto e tira le dita e il polso verso il corpo con l'altra mano.
La terapia a ultrasuoni viene talvolta utilizzata anche per trattare il dolore cronico al gomito. Mentre si ritiene che le onde sonore ad alta frequenza possano accelerare la guarigione riscaldando i tessuti e aumentando la circolazione, l'evidenza della sua efficacia rimane incerta nella migliore delle ipotesi.
Se trattata in modo appropriato, la tendinite di solito si risolve entro pochi giorni o poche settimane. Al contrario, la tendinopatia può richiedere da due a sei mesi prima che i sintomi si risolvano completamente.
Chirurgia
La chirurgia viene eseguita raramente con il gomito del golfista, ma può essere presa in considerazione se i sintomi persistono per più di sei mesi e interferiscono con la qualità della vita.
In questi casi, può essere eseguita una procedura minimamente invasiva chiamata rilascio percutaneo del gomito. Per questa operazione, il tendine flessore (che attacca l'epicondilo mediale all'osso del braccio) verrebbe staccato e lo spazio del gomito pulito dai detriti. Di solito può essere eseguito come un intervento chirurgico artroscopico ("buco della serratura") in anestesia locale.
Quando vedere un dottore
Se avverti dolore al gomito interno che peggiora quando il polso è flesso, puoi provare a trattarlo con il protocollo RICE per vedere se i sintomi migliorano. Se non lo fanno o peggiorano, dovresti fare ogni sforzo per vedere un medico o uno specialista di medicina dello sport. In alcuni casi, potresti sospettare il gomito del golfista ma scoprire che la colpa è di un'altra condizione potenzialmente grave.
Ciò è particolarmente vero se il dolore al gomito è cronico o ricorrente. Il problema con il gomito del golfista è che tende ad essere progressivo. A meno che non si trovi il modo per correggere i meccanismi che contribuiscono al gomito del golfista, un caso di tendinite può facilmente progredire in tendinopatia.
In alcuni casi, il medico o il fisioterapista consiglia di indossare un tutore per il gomito su base continuativa per ridurre lo stress durante il lavoro o l'attività fisica. Gli esercizi di rafforzamento del polso in corso possono anche ridurre il rischio di nuove lesioni.
Se il gomito del tuo giocatore di golf è effettivamente causato dal golf, uno specialista in medicina dello sport, insieme a un professionista del golf, può aiutarti a modificare il tuo swing in modo da non fare grandi buche quando colpisci la palla.
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