Come viene diagnosticata la bronchite

La diagnosi di bronchite acuta o cronica inizia con una storia medica e un esame fisico. Una radiografia del torace o una TC del torace possono fornire informazioni diagnostiche particolarmente utili perché questi test consentono al medico di visualizzare l'aspetto dei polmoni. Gli esami del sangue e le prove di funzionalità polmonare possono essere utili per determinare se hai la bronchite. Questi test aggiuntivi sono molto utili per escludere altre cause dei sintomi, tra cui un'altra malattia polmonare, insufficienza cardiaca o cancro.

Autoverifiche / Test a casa

Di solito, ci sono segni che indicano che tu o tuo figlio avete più di un semplice raffreddore. È importante familiarizzare con i sintomi della bronchite perché sei la prima persona che noterà che potresti avere la condizione. Dovresti consultare un medico se hai segni di bronchite acuta o cronica.

La bronchite acuta e cronica sono entrambe caratterizzate da una tosse produttiva, che è una tosse accompagnata da muco denso. Se soffri di bronchite acuta o cronica, la tosse può anche essere esacerbata da fattori ambientali, come fumo o altri fumi.

Bronchite acuta

Oltre ai segni che sono comuni sia alla bronchite acuta che a quella cronica, ci sono indicazioni specifiche per la bronchite acuta. Se tu o tuo figlio avete un raffreddore in cui la tosse è il sintomo più evidente, o se il raffreddore sembra persistere più a lungo del solito, allora questa potrebbe essere una bronchite acuta.

Bronchite cronica

Se hai una tosse quotidiana, che dura per almeno tre mesi consecutivi per due anni o più, allora potresti avere a che fare con la bronchite cronica. Fai attenzione se provi anche stanchezza e se sviluppi mancanza di respiro con l'attività fisica perché questi sono anche segni di bronchite cronica.

Laboratori e test

Un certo numero di laboratori e test possono supportare la diagnosi di bronchite, sebbene i test diagnostici da soli non siano sufficienti per verificare che tu abbia la bronchite. Questi test vengono utilizzati per determinare la causa della bronchite e per seguire i tuoi progressi se hai difficoltà a respirare.

Cultura dell'espettorato

Una coltura dell'espettorato viene utilizzata per confermare la presenza di batteri nell'espettorato, il che indica che hai un'infezione delle vie respiratorie.

Se hai la bronchite acuta, una coltura positiva dell'espettorato suggerisce che un'infezione è la causa dei tuoi sintomi. Se hai la bronchite cronica, sei più incline a frequenti infezioni polmonari, quindi di tanto in tanto puoi avere una coltura positiva dell'espettorato.

Emocromo completo

Un esame emocromocitometrico completo, o CBC, è un esame del sangue di routine che fornisce al medico informazioni importanti sui tipi e sulla quantità di cellule del sangue nel corpo. Può anche aiutare il medico a determinare se hai un'infezione, che è più probabile con la bronchite acuta, ma può verificarsi anche con la bronchite cronica.

Pulsossimetria

Un pulsossimetro è un piccolo dispositivo in grado di stimare la saturazione di ossigeno nel sangue attraverso la pelle. Questo test può fornire una lettura entro pochi secondi e viene eseguito senza aghi o iniezioni.

Un livello di ossigeno anormale rilevato da una lettura pulsossimetrica suggerisce che hai una malattia molto avanzata, mentre una lettura normale non può escludere la bronchite.

Test di funzionalità polmonare

Il test di funzionalità polmonare (PFT) utilizza la spirometria per determinare la presenza e il grado di ostruzione del flusso d'aria causata dalla bronchite cronica. Un test spirometrico può essere eseguito nello studio del medico, in ospedale o in una clinica sanitaria. La PFT non viene eseguita per la bronchite acuta.

Emogasanalisi arteriosa

I gas del sangue arterioso (ABG) sono esami di laboratorio eseguiti sul sangue prelevato da un'arteria. Gli ABG misurano quanto bene i tuoi polmoni forniscono ossigeno e rimuovono l'anidride carbonica dal tuo corpo.

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Imaging

Gli studi di imaging sono particolarmente utili nella valutazione della bronchite perché questi studi possono consentire al medico di vedere i cambiamenti che stanno avvenendo nei tuoi polmoni. Il medico può anche valutare se i cambiamenti si stanno verificando nei polmoni, nei bronchi o in altre aree del tratto respiratorio.

Radiografia del torace

Una radiografia del torace non è uno strumento definitivo per diagnosticare la bronchite acuta o cronica, ma la radiografia può mostrare segni di infiammazione dei bronchi, che possono aiutare a confermare la diagnosi di bronchite acuta o cronica. Una radiografia del torace è anche uno strumento per confermare le infezioni polmonari come la polmonite. La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) comprende un gruppo di malattie polmonari croniche come la bronchite cronica.

Se hai sintomi di BPCO, è molto probabile che il tuo medico eseguirà una radiografia del torace per visualizzare i tuoi polmoni.

TC del torace

Una TC del torace fornisce una valutazione visiva dei polmoni che può aiutare a identificare la bronchite e può anche escludere altre condizioni, come infezioni polmonari, embolia polmonare o cancro ai polmoni. Se hai sintomi di bronchite cronica, c'è una forte possibilità che il tuo medico prescriva una TC del torace.

Diagnosi differenziali

Esistono diverse condizioni che possono produrre sintomi simili a quelli della bronchite. I tuoi test diagnostici e la tua storia medica possono aiutare a distinguere tra bronchite e altre condizioni.

Polmonite

La polmonite è un'infezione polmonare, mentre la bronchite è un'infiammazione dei bronchi. I bronchi sono le vie aeree che portano ai polmoni. Entrambe queste malattie possono causare respiro sibilante e affaticamento, ma la bronchite acuta provoca una tosse più grave della polmonite e la bronchite cronica in genere non produce febbre, mentre la polmonite sì.

Quando i sintomi sono molto simili, tuttavia, una radiografia del torace può aiutare il medico a determinare se si soffre di polmonite o bronchite.

Asma

L'asma può causare gravi difficoltà respiratorie e respiro sibilante, che di solito sono più acuti e gravi delle difficoltà respiratorie e del respiro sibilante della bronchite acuta o cronica. Tuttavia, poiché l'asma si ripresenta e i sintomi della bronchite cronica si ripresentano, i medici potrebbero dover differenziare queste malattie con una storia medica approfondita e studi di imaging del torace.

Reazione allergica

Una reazione allergica può causare improvvisi episodi di mancanza di respiro. Questo è in genere più drammatico della mancanza di respiro che potresti provare con la bronchite. Tuttavia, poiché il trattamento delle condizioni è così diverso, i medici potrebbero dover ordinare test allergologici se la diagnosi non è chiara.

Enfisema

L'enfisema è una condizione in cui gli alveoli, che sono le sacche d'aria dei polmoni, vengono colpiti da una malattia polmonare a lungo termine. Puoi avere enfisema e bronchite cronica, ed entrambi sono caratterizzati da mancanza di respiro e affaticamento. I tuoi PFT e i test di imaging possono aiutare i tuoi medici a determinare se hai una o entrambe queste condizioni.

Arresto cardiaco

Come con la bronchite cronica, l'insufficienza cardiaca può causare mancanza di respiro e affaticamento con l'attività fisica. Ci sono differenze che il medico può rilevare all'esame obiettivo ascoltando i suoni del cuore e del torace con uno stetoscopio.

Non è raro avere contemporaneamente insufficienza cardiaca e bronchite cronica, quindi il tuo team medico lavorerà per determinare se hai una o entrambe queste condizioni.

Cancro

Il cancro può produrre una serie di sintomi, tra cui tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro. Se i tuoi sintomi sono indicativi di cancro, è probabile che il tuo medico ordini ulteriori test di imaging e prenda in considerazione una biopsia se c'è la comparsa di cancro in uno qualsiasi dei tuoi test di imaging.