Informazioni sulle malattie infettive indotte da stress

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Bene, ci sono molte forme di stress. La maggior parte delle persone affronta quotidianamente un certo grado di stress, ma ha trovato il modo di gestire e adattarsi a stress "acuti" a breve termine. Lo stress "cronico" grave e prolungato, d'altra parte, ha effetti negativi sul corpo umano, incluso l'aumento del rischio di infezioni del corpo.

Lo stress può davvero aumentare il rischio di infezioni?

Sì. Studi hanno dimostrato che le persone con livelli maggiori di stress continuo sono più inclini a contrarre alcune malattie infettive. È importante notare, tuttavia, che i livelli di stress differiscono da persona a persona, a causa delle differenze individuali nelle emozioni e trucco fisiologico. Pertanto, una situazione che causa uno stress significativo per una persona può o meno avere lo stesso effetto su un'altra.

Cosa succede al tuo corpo quando sei stressato?

• Risposta acuta allo stress: la risposta acuta allo stress è una risposta immediata a un evento stressante. La risposta immediata del corpo è di rilasciare sostanze chimiche, chiamate "ormoni dello stress", che vengono utilizzate dal corpo per produrre energia. Questa energia viene deviata ai tessuti muscolari e cerebrali e alcune cellule del sistema immunitario diventano più attive.
• Risposta allo stress cronico: lo stress cronico si verifica quando una persona ha continue risposte acute allo stress. Lo stress cronico si traduce in cambiamenti più sostenuti nel corpo, come un aumento della pressione sanguigna, ad esempio, che nel tempo può provocare arterie danneggiate e malattie cardiache. Il continuo aumento degli ormoni dello stress può anche provocare la soppressione dei globuli bianchi del sistema immunitario, con conseguente aumento del rischio di infezioni.

La reazione del tuo sistema immunitario alle infezioni

Il tuo corpo ha una risposta immunitaria "innata", che è la prima linea di difesa che fornisce una risposta immediata ai microbi infettivi prima che il tuo corpo inizi a generare una risposta immunitaria "adattativa", in cui i microbi sono specificamente mirati e attaccati dai globuli bianchi .

• Stress acuto: i ricercatori hanno scoperto che durante i periodi di stress acuto, le cellule del sistema immunitario innato sono più attive e aumentano la loro circolazione in tutto il corpo per pattugliare i microbi infettivi.
• Stress cronico: durante i periodi di stress cronico, il sistema immunitario adattativo viene soppresso a causa dei continui livelli elevati di ormoni dello stress. Di conseguenza, il tuo corpo è più lento nella guarigione delle ferite, meno in grado di produrre anticorpi e più suscettibile alle infezioni virali.Questi effetti sono ancora più pronunciati negli anziani, il cui sistema immunitario è già indebolito.

Quali infezioni hai più probabilità di contrarre?

Raffreddore comune: uno studio classico della Carnegie Mellon University, pubblicato nel 1991, ha dimostrato che il rischio di raffreddore comune era proporzionale al grado di stress nella vita di una persona. Ma potrebbe esserci una differenza nel fatto che lo stress sia dovuto a un evento singolo, recente o cronico.Uno studio successivo nel 1998 ha mostrato che le persone che hanno sofferto di stress cronico (a causa di eventi della vita, come disoccupazione o difficoltà interpersonali) per almeno un mese avevano maggiori probabilità di contrarre il comune raffreddore rispetto a coloro che avevano periodi di stress più brevi.

AIDS: l'HIV porta all'AIDS. Ma il virus può portare all'AIDS più rapidamente in coloro che sono più stressati. Uno studio UNC-Chapel Hill, pubblicato nel 2000, ha scoperto che gli uomini con HIV progredivano più velocemente verso l'AIDS se avevano uno stress cronico nella loro vita.Per ogni evento stressante aumentato, il rischio di progressione dell'AIDS raddoppiava in questi pazienti.

Altro: altri studi hanno collegato lo stress cronico con la tubercolosi, la riattivazione del virus dell'herpes simplex, l'herpes zoster, le ulcere (causate daHelicobacter pyloribatteri) e altre malattie infettive. Alcuni studi sulle vaccinazioni hanno mostrato una diminuzione dell'efficacia in soggetti con elevato stress cronico.

Ridurre il rischio di infezioni

Esistono numerose strategie raccomandate per affrontare lo stress, inclusi "interventi psicosociali" che riducono la percezione dello stress di una persona e migliorano il suo supporto sociale. Alcuni farmaci possono anche aiutare a ridurre lo stress causato da disturbi specifici. Rivolgiti al medico se hai bisogno di aiuto per affrontare lo stress.

Il modo in cui qualcuno risponde allo stress varia da persona a persona. È importante ricordare, tuttavia, che ci sono molti fattori coinvolti nel contrarre una malattia infettiva e gli individui differiscono nel modo in cui rispondono agli eventi stressanti. Alcune persone affrontano lo stress assumendo comportamenti di cattiva salute, come fumare, bere o mangiare in modo eccessivo, il che contribuirà alle loro possibilità di contrarre infezioni. E in alcuni casi, questi comportamenti inadeguati alla salute contribuiscono a peggiorare lo stress, determinando un ciclo continuo di cattiva salute e stress.