Sintomi e gestione dell'ansia di fine vita

L'ansia è un sintomo comune nei pazienti prossimi alla morte. Alcuni pazienti possono provare una leggera ansia, ma per altri possono verificarsi attacchi di panico conclamati. Indipendentemente dalla causa, l'ansia deve essere trattata prontamente.

Sintomi

Le reazioni all'ansia possono variare. Alcuni potrebbero essere in grado di verbalizzare ciò che sentono e altri no. È importante sapere che aspetto ha l'ansia in modo da poterla riconoscere facilmente quando si verifica.

L'ansia è guidata dall'adrenalina ei suoi sintomi indicano che è stata avviata la risposta del corpo "fuga o lotta".

L'ansia ha manifestazioni cognitive, emotive, comportamentali e fisiche che vanno da lievi a gravi.

Sintomi cognitivi

• Lieve ansia: il paziente può essere iper-vigile e avere una concentrazione ridotta.
• Ansia moderata: potrebbe avere difficoltà a concentrarsi ed essere facilmente distratta.
• Grave ansia / panico: il paziente potrebbe non essere in grado di concentrarsi, anche quando vengono fornite indicazioni chiare. Una grave ansia può portare a uno stato di disconnessione.

Sintomi emotivi e comportamentali

• Lieve ansia: il paziente può essere irritabile o leggermente turbato. Potrebbe essere irascibile o facilmente infastidita.
• Ansia moderata: il paziente può essere irrequieto, visibilmente turbato e avere un'irritabilità crescente. Potrebbe essere in lacrime ed esprimere sentimenti di preoccupazione o disagio.
• Grave ansia: il paziente può piangere in modo incontrollabile, apparire molto agitato e persino urlare e gridare. Può esprimere sentimenti di sventura, paura o terrore o esibire comportamenti auto-calmanti irrazionali o ripetitivi.

Sintomi fisici

Molte delle manifestazioni fisiche di ansia elencate di seguito sono simili a quelle causate dalle malattie e dai trattamenti sottostanti.

• Lieve ansia: il paziente può avere insonnia e difficoltà a riposare.
• Ansia moderata: può avere un aumento della frequenza cardiaca o palpitazioni. La sua respirazione potrebbe essere più veloce e potrebbe lamentarsi di nausea o diarrea.
• Grave ansia: il paziente può avere tutti i sintomi di cui sopra, ma più grave. Potrebbe vomitare o sporcarsi. Potrebbe iperventilare o avere dolori al petto. Le sue pupille si dilateranno e potrebbe sudare copiosamente.
• Altri sintomi fisici di ansia includono secchezza delle fauci, spasmi muscolari o tremori e dolore addominale.

Gestione

Se il tuo caro inizia a mostrare segni di ansia, la prima cosa che dovresti fare è cercare di calmarlo. A volte una semplice distrazione potrebbe essere sufficiente per ridurre il livello di ansia e mantenerlo calmo. Prova a parlare di qualcosa di diverso dalla loro malattia o dai sintomi, forse l'ultima partita di baseball o i pettegolezzi di celebrità.

Gli interventi semplici che possono essere fatti a casa per aiutare con l'ansia includono:

• Distrazione: fai attenzione, tuttavia, poiché i pazienti prossimi alla fine della vita sperimenteranno un'ansia normale che deve essere convalidata e non solo sostituita con pensieri diversi.
• Respirazione profonda: il potere della respirazione consapevole è infinito. Fare il semplice sforzo di raccogliere il respiro e permettere alla tua espirazione (espirazione) di essere più lunga della tua inspirazione, aumenterà l'attività del tuo nervo vagale, che ti aiuterà a rilassarti.
• Denominazione: semplici giochi di denominazione, ad esempio cinque cose che puoi vedere nella stanza, quattro cose che puoi sentire, tre cose che puoi sentire, ecc.Questi consentono al paziente di sentirsi radicato nel momento, che di solito non è così travolgente come la mente può far sembrare. Una volta che siamo più presenti, l'ansia si dissolve naturalmente.

Se l'ansia passa o continua ad aumentare, è importante chiamare il medico curante per segnalare il sintomo e consultare un medico. Se la persona che ami è in un ospizio, contatta l'agenzia dell'hospice e riferisci all'infermiera che sta mostrando segni di ansia. L'infermiera dell'hospice ti darà istruzioni specifiche e potrebbe inviare un'infermiera per valutare la situazione.

La maggior parte delle agenzie di hospice fornisce ai propri pazienti a domicilio uno speciale kit di farmaci da utilizzare in caso di emergenza. Questi kit, a volte chiamati kit di comfort o kit di emergenza, molto spesso contengono almeno un farmaco per trattare l'ansia. L'infermiera dell'hospice può darti istruzioni per iniziare uno dei farmaci e registrarlo su un registro dei farmaci.

Se la persona amata non è in assistenza in hospice, dovrai ricevere istruzioni dal medico curante o dal medico di guardia. Può chiamare una ricetta in farmacia o richiedere di vedere il paziente in ufficio.

Farmaci

Quando si tratta di farmaci per l'ansia alla fine della vita; di solito ci sono due linee di cura;

Benzodiazepine: vengono utilizzate in modo intermittente per episodi di ansia abbastanza gravi da interrompere la vita quotidiana di un paziente e che non hanno risposto alle misure di rilassamento. Il tipo di farmaci utilizzati solitamente apparterrà alla famiglia delle benzodiazepine e includerà:

• Ativan (lorazepam)
• Klonopin (clonazepam)
• Xanax (alprazolam)
• Valium (diazepam)

Antidepressivi: regolando la chimica del cervello, antidepressivi come Prozac (fluoxetina), Remeron (Mirtazapina), Effexor (Venlafaxina) e molti altri possono essere utilizzati quando i pazienti hanno episodi ricorrenti di ansia.

Anche se la loro etichetta come "antidepressivi" indica il loro uso per la depressione invece che per l'ansia, questi farmaci possono avere un potente effetto sull'ansia cronica. Regolando la chimica del cervello, questi agenti aiutano a prevenire ulteriormente gli episodi di ansia e potrebbero aiutare i pazienti a fare meno affidamento sulle benzodiazepine. Poiché l'uso eccessivo di benzodiazepine può causare sedazione e rubare momenti preziosi con una persona cara che si avvicina alla fine della vita, assumere un farmaco preventivo può essere un'opzione migliore. La limitazione all'uso di antidepressivi per l'ansia cronica alla fine della vita, è che hanno bisogno di tempo per lavorare, impiegando fino a sei settimane per ottenere il pieno effetto clinico. Alcuni pazienti che raggiungono la fine della loro vita potrebbero non avere così tanto tempo e dovrebbero fare affidamento esclusivamente sui farmaci necessari come le benzodiazepine.

Trattare le cause sottostanti

Due delle cause più comuni di ansia sono il dolore e la mancanza di respiro (dispnea). Se la persona amata sta vivendo uno di questi sintomi, è importante che venga trattato insieme all'ansia.