Abbiamo sentito per decenni che un alto livello di colesterolo nel sangue è un importante fattore di rischio per l'aterosclerosi, e quindi per infarti e ictus. Abbiamo anche sentito per decenni che, per aiutare a mantenere bassi i nostri livelli di colesterolo, dovremmo evitare cibi ad alto contenuto di colesterolo nella nostra dieta. E, più specificamente, ci è stato detto che mangiare troppe uova fa male.
Ma, nel febbraio 2015, gli americani hanno sentito la notizia sorprendente che il comitato consultivo per le linee guida dietetiche del governo ha votato per porre fine alla sua raccomandazione di lunga data di evitare cibi ricchi di colesterolo. Le uova (e i gamberetti e l'aragosta), ora sembra, sono di nuovo cibi sani.
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Che diavolo sta succedendo?
Questa notizia non è stata una sorpresa completa per chi ha seguito la letteratura medica negli ultimi anni (o addirittura negli ultimi decenni). Del resto, questo non dovrebbe essere particolarmente interessante per la maggior parte dei medici, in particolare i cardiologi, che dovrebbero capire qualcosa sul metabolismo del colesterolo.
In una serie di studi condotti nel tempo, sono emerse prove cliniche contrastanti sul fatto che il colesterolo alimentare aumenti notevolmente il rischio cardiovascolare. Quelli che suggeriscono che sia stato basato sull'osservazione dei modelli dietetici e dei risultati sulla salute, piuttosto che su studi controllati in doppio cieco (lo standard più rigoroso per le prove mediche). Di conseguenza, i terribili avvertimenti sul consumo di colesterolo si sono basati in gran parte su preoccupazioni teoriche.
Quindi, nel 2013, è stata pubblicata un'importante meta-analisi nelBritish Medical Journalche ha esaminato otto studi clinici che analizzano il colesterolo alimentare e i risultati. Tra i quasi mezzo milione di individui arruolati, non c'era alcuna associazione tra il consumo di uova e il rischio di malattia coronarica o ictus. (Semmai, la tendenza era nella direzione opposta; verso un'associazione protettiva con il consumo di uova.) È questa meta-analisi, molti credono, che alla fine ha spinto il comitato dietetico del governo a cambiare finalmente le sue raccomandazioni.
Ulteriori studi hanno continuato a suggerire effetti in gran parte neutri per le uova sul colesterolo nel sangue (in contrasto con la carne rossa e lavorata). Più recentemente, nel 2019, lo studio European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition, o EPIC, ha mostrato un'associazione negativa tra l'assunzione di uova e la cardiopatia ischemica in oltre 400.000 persone in nove paesi. Tuttavia, tale associazione negativa è diventata non significativa dopo quattro anni di follow-up.
Queste informazioni sono compatibili con ciò che sappiamo sul metabolismo del colesterolo
Sappiamo da anni che il rischio cardiaco è specificamente associato ai livelli di colesterolo LDL. Potrebbe sorprenderti sapere (e, si teme, potrebbe sorprendere molti medici sapere) che il colesterolo alimentare ha scarso effetto diretto sul colesterolo LDL.
Quando mangi un pasto ad alto contenuto di colesterolo, il colesterolo che viene assorbito attraverso l'intestino viene confezionato in chilomicroni (e non in particelle di LDL), insieme agli acidi grassi del tuo cibo.
I chilomicroni vengono quindi rilasciati nel flusso sanguigno e forniscono gli acidi grassi che hai appena mangiato ai tessuti (muscoli e grasso). I resti di chilomicroni, che includonotuttiil colesterolo alimentare assorbito viene portato nel fegato per essere processato. Il colesterolo dalla tua dieta, quindi, lo ènonconsegnato direttamente ai tessuti ed ènondirettamente incorporato nelle particelle LDL.
Generalmente, i chilomicroni vengono completamente eliminati dal flusso sanguigno entro un'ora o due dopo un pasto. Questa è una delle ragioni per cui dovresti digiunare quando ti vengono misurati i livelli di lipidi nel sangue: nessuno è interessato a misurare il colesterolo nei chilomicroni, poiché il colesterolo chilomicron non è associato al rischio cardiaco.
Il colesterolo alimentare può, infatti, avere un impatto sui livelli di colesterolo LDL, ma solo indirettamente. È compito del fegato sintetizzare la "giusta" quantità di colesterolo in base alle esigenze del corpo. (Il colesterolo gestito dal fegato viene caricato sulle lipoproteine e viene rilasciato nel flusso sanguigno, dove alla fine diventa colesterolo LDL.) Quindi, se mangi molto colesterolo, il fegato dovrebbe ridurre la sua sintesi di colesterolo e la sua produzione di colesterolo LDL - per compensare.
Per ribadire, il colesterolo alimentare non viene consegnato direttamente ai tessuti e non è direttamente impacchettato in particelle di LDL. Il fegato - quel grande organo regolatore - è interposto tra il colesterolo alimentare e il colesterolo LDL, e uno dei suoi compiti è quello di regolare la sua produzione di colesterolo in risposta alla tua dieta, al fine di mantenere i livelli di colesterolo LDL in un range normale.
Pertanto, non dovrebbe essere una grande sorpresa per i medici che seguono la letteratura medica e che comprendono il metabolismo del colesterolo, apprendere che il colesterolo alimentare non gioca un ruolo importante nel determinare il rischio cardiovascolare.
Noi amanti delle uova vorremmo dare il benvenuto al panel dietetico del governo nel 21 ° secolo.
