Se ti stai sottoponendo a un trattamento contro il cancro o sei semplicemente interessato a prevenire la malattia, potresti chiederti se mangiare cibo biologico protegge dal cancro. La risposta breve è che sì, mangiare cibo biologico potrebbe aumentare le tue possibilità di rimanere libero dal cancro, ma non può garantirlo. Ci sono molte variabili in gioco che determinano se qualcuno sviluppa la malattia.
Tetra Images / Brand X Pictures / Getty ImagesAlimenti biologici e non biologici
Gli alimenti coltivati e trasformati convenzionalmente, tra cui frutta, verdura, cereali, bestiame e articoli confezionati (ad es. Cereali e cene surgelate) sono stati tutti esposti a una serie di sostanze chimiche che mostrano prove di cancro negli esseri umani. Possono anche essere esposti a ormoni, antibiotici, fertilizzanti sintetici, pesticidi e additivi artificiali e potrebbero contenere ingredienti geneticamente modificati.
Al contrario, le colture biologiche vengono coltivate senza pesticidi chimici, fertilizzanti sintetici o semi geneticamente modificati (OGM). I prodotti animali biologici come latte, uova, formaggio e carne provengono da animali allevati senza l'uso di ormoni della crescita o antibiotici; il loro mangime è privo di OGM, pesticidi chimici e fertilizzanti sintetici. Inoltre, gli alimenti biologici trasformati e confezionati vietano ingredienti come conservanti artificiali, coloranti o aromi.
Il tuo carico tossico
Quando si pensa alla tossicità, è utile pensare al proprio corpo come a un barile all'interno del quale viene trattenuto tutto il carico tossico complessivo. Puoi elaborare così tante tossine solo in un certo periodo di tempo prima che il barile trabocchi, presentandosi come malattia.
Se l'esposizione a sostanze chimiche avrà un effetto tossico e cancerogeno su una persona dipende dai tipi e dalla quantità totale di sostanze chimiche a cui è stata esposta, nonché dalla fisiologia unica della persona, dalla composizione genetica, dalle abitudini di vita e dai fattori di rischio sottostanti.
Considerando questo nel contesto della vostra dieta, l'esposizione alle sostanze chimiche presenti negli alimenti convenzionali è solo un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro. Ma diminuirne il consumo è un modo per ridurre il rischio.
In effetti, uno studio del 2018 su quasi 70.000 adulti francesi ha dimostrato che le persone che consumano alimenti biologici hanno avuto una significativa riduzione del rischio di cancro. Nota: si potrebbe anche presumere che le persone che acquistano alimenti biologici tendano anche ad essere più attente alla salute in generale, incluso essere più attive fisicamente, meno propense a fumare e più propense a seguire una dieta salutare in generale, cosa che tutte svolgono un ruolo rischio di cancro di una persona.
L'impatto dei pesticidi
Esistono potenzialmente dozzine di sostanze chimiche utilizzate per produrre un solo prodotto alimentare convenzionale. I pesticidi meritano un'attenzione speciale.
I pesticidi non rimangono localizzati dove vengono spruzzati. Piuttosto, vengono assorbiti dalla pianta e assimilati nella sua struttura cellulare. Alcuni erbicidi, ad esempio, sono progettati per imitare gli ormoni vegetali e funzionano interrompendo l'attività di crescita naturale della pianta.
Poiché queste sostanze sono assimilate nella struttura fisica del frutto o della verdura su cui vengono spruzzate, questi alimenti contengono i cosiddetti "residui di pesticidi", che vengono ingeriti dalle persone e dagli animali che mangiano questi prodotti.
Collegamento alla formazione del cancro
Un consenso rilasciato dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), parte dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha affermato che alcuni dei pesticidi più utilizzati al mondo dimostrano la possibilità di provocare il cancro. Ad esempio, il pesticida numero uno negli Stati Uniti e nei mercati internazionali, il glifosato (comunemente presente nei pesticidi industriali e nei prodotti di consumo come Roundup) è considerato un "probabile cancerogeno", nonché una fonte di genotossicità e stress ossidativo.
La genotossicità si riferisce a danni, come le mutazioni, che si verificano alle informazioni genetiche di una persona immagazzinate nelle sue cellule, che possono portare al cancro e ad altre malattie.
Lo stress ossidativo si verifica quando c'è uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nel tuo corpo. Avere un'abbondanza di radicali liberi può causare danni al DNA, alle proteine e ai lipidi, che possono causare una serie di stati patologici tra cui il cancro.
Obesità, diabete e cancro
Il consumo di pesticidi dal cibo convenzionale è un migliore predittore del diabete di tipo 2 rispetto a qualsiasi altro fattore, secondo Joseph E. Pizzorno, Jr., N.D. ex consigliere dei presidenti Bill Clinton e George W. Bush.
Questi pesticidi possono anche essere responsabili, in parte, dell'epidemia di obesità perché convertono preferenzialmente le calorie in grasso. Quando una persona consuma più sostanze chimiche di quelle che il corpo può elaborare ed espellere in modo sicuro, vengono immagazzinate nei tessuti adiposi.
Sebbene i pesticidi siano stati collegati anche a molti altri problemi di salute, questi due sono di particolare importanza quando si parla di cancro, poiché è già ben stabilito che sono due dei maggiori fattori di rischio per lo sviluppo della malattia.
Ruolo come perturbatori ormonali
I pesticidi chimici utilizzati in casa, sul prato e nell'agricoltura convenzionale possono aumentare il rischio di cancro anche in altri modi.
Conosciuti come interferenti ormonali, queste sostanze possono influenzare il tuo equilibrio ormonale imitando o bloccando gli ormoni naturali del corpo. La presenza di interferenti ormonali nel corpo aumenta la probabilità di sviluppare tumori sensibili agli ormoni come il cancro al seno, alle ovaie, all'utero e alla prostata.
Gli studi hanno dimostrato che l'esposizione a pesticidi come il bromuro di metile e gli organoclorurati aumenta il rischio di cancro al seno di una donna, così come il rischio di cancro alla prostata negli uomini agendo come composti simili agli ormoni nel corpo.
Una meta-analisi di 18 studi di ricerca suggerisce che le persone che sono esposte a determinati livelli di pesticidi (ad esempio, coloro che li producono o li applicano sostanze chimiche) hanno fino a quattro volte più probabilità di sviluppare e / o morire di cancro alla prostata.
Le persone che non sono coinvolte nella produzione o nell'applicazione di pesticidi possono comunque subire conseguenze negative per la salute dall'esposizione cumulativa ai pesticidi nel corso della vita negli alimenti che mangiano, nell'acqua che bevono e nei prodotti chimici del prato e negli spray per insetti / roditori che usano a casa.
Inoltre è preoccupante l'effetto cumulativo esponenziale dituttidelle diverse sostanze chimiche, a parte solo i pesticidi, con cui entri in contatto nella vita quotidiana. Ciò ha portato alcune organizzazioni legate al cancro a sollecitare le persone preoccupate per il loro rischio di cancro a trovare alternative all'uso di queste sostanze chimiche e dei prodotti che le contengono.
Altre sostanze chimiche negli alimenti non biologici
Un componente principale nei fertilizzanti chimici, l'azoto, è noto anche per avere effetti negativi sulla salute. Oltre ad essere altamente tossico per la vita marina, l'aumento accumulato di nitrati presenti in alcuni tipi di frutta e verdura e acqua potabile è stato collegato ad un aumento del cancro alla tiroide, ad esempio, nonché a tumori sensibili agli ormoni (i fertilizzanti chimici possono agiscono anche come perturbatori ormonali).
Gli ormoni della crescita somministrati al bestiame allevato in modo convenzionale possono influenzare il rischio di cancro di una persona agendo come interferenti ormonali nel corpo, che, come affermato in precedenza, possono aumentare la probabilità di sviluppare tumori sensibili agli ormoni che colpiscono il seno, l'utero, le ovaie e la prostata.
Scienza e dibattito
Nonostante le prove dimostrino che il consumo di pesticidi e altre sostanze chimiche presenti negli alimenti convenzionali non è completamente "sicuro", gli alimenti con queste sostanze rimangono sul mercato. Questo può essere fonte di confusione quando stai valutando quanto sia importante che tu diventi organico.
La risposta in quanto aperchénon è semplice, ma uno dei punti più importanti da considerare come consumatore è la scienza che viene rivista quando si prendono decisioni sulle sostanze che possono essere utilizzate nella produzione alimentare.
L'Environmental Protection Agency (EPA) è responsabile dell'approvazione dei nuovi pesticidi negli Stati Uniti È anche responsabile della definizione dei livelli di "tolleranza" o del residuo massimo di pesticidi consentito su qualsiasi coltura che è ancora ritenuta sicura da consumare per le persone .
Quando si esaminano nuove applicazioni di pesticidi e si fissano limiti di tolleranza, l'EPA si affida ai produttori di pesticidi per presentare i propri studi scientifici che dimostrano la sicurezza dei loro prodotti. Sfortunatamente, questo non libera la ricerca di supporto da potenziali pregiudizi.
Altri punti da tenere a mente sulla ricerca del produttore:
- Ogni pesticida viene studiato isolatamente piuttosto che in combinazione con le dozzine di diverse sostanze chimiche utilizzate per produrre un raccolto convenzionale e le centinaia di sostanze chimiche a cui una persona è esposta quotidianamente. Ciò è problematico poiché le sostanze chimiche spesso hanno un effetto sinergico che potrebbe essere esponenzialmente più dannoso di quello di una sola sostanza chimica e i limiti di tolleranza per tali combinazioni non sono noti.
- Questi studi non tengono conto dei risultati a lungo termine sulla salute delle sostanze chimiche in questione, poiché l'effetto cumulativo del consumo di queste sostanze chimiche nell'arco della vita è raramente preso in considerazione.
Tra quattro delle più grandi nazioni produttrici di agricoltura - Stati Uniti, Cina, Brasile e Unione europea - gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto agli altri tre nel vietare l'uso di pesticidi nocivi.
Dovrei andare tutto biologico? È costoso
Oltre al potenziale di esposizione chimica e al rischio di cancro associato, gli studi hanno dimostrato che gli alimenti biologici hanno spesso un valore nutritivo più elevato rispetto agli alimenti non biologici. Ma un vasto assortimento di alimenti biologici non è sempre disponibile in tutti i supermercati e costa un po 'di più rispetto alle opzioni non biologiche.
Un po 'di biologico è meglio di niente. Detto questo, le donne incinte, i bambini e le popolazioni sensibili come quelle sottoposte a cure contro il cancro e le persone inclini a malattie croniche dovrebbero mangiare quanto più cibo biologico possibile per ridurre il rischio di esiti avversi per la salute.
Se devi scegliere cosa è biologico nella tua lista, preferisci acquistare prodotti animali biologici come carne di manzo, pollame, latte e uova. Sono esposti a più sostanze chimiche rispetto alle piante e quelle sostanze chimiche si bioaccumulano nei tessuti degli animali.
Potresti essere in grado di trovare una più ampia varietà di alimenti biologici per meno soldi nei mercati degli agricoltori locali o unendoti a una cooperativa alimentare o un programma di agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA), che ti consente di acquistare direttamente da un'azienda agricola locale a conduzione biologica.
Se acquisti con un budget limitato, potresti essere in grado di ridurre i costi e l'esposizione alle sostanze chimiche acquistando la frutta e la verdura biologica nell'elenco "Dirty Dozen", compilato ogni anno dall'Environmental Working Group.
Questo elenco classifica gli alimenti che sono esposti alle maggiori quantità di pesticidi e dovrebbero essere evitati se coltivati convenzionalmente. Allo stesso modo, il rapporto contiene un elenco di frutta e verdura "Pulite 15" considerate più sicure da acquistare quandoconvenzionalmentecresciuto.
Ricorda che i benefici nutrizionali del consumo di frutta e verdura fresca rispetto agli alimenti trasformati e confezionati non possono essere sopravvalutati. Se l'acquisto di prodotti biologici non è fattibile, i prodotti coltivati convenzionalmente sono la scelta migliore per evitare malattie associate a una dieta povera, come il cancro.
Che tu stia acquistando alimenti biologici o convenzionali, dovresti sempre lavare accuratamente i prodotti per ridurre i residui superficiali.
Una parola da Verywell
La correlazione tra l'incidenza del cancro e l'esposizione a pesticidi chimici, fertilizzanti sintetici, ormoni della crescita e altre sostanze chimiche presenti negli alimenti convenzionali è ben stabilita. Ciò che non si sa è esattamente quanta esposizione potrebbe indurre una persona a contrarre la malattia. Tuttavia, ridurre le esposizioni (nella dieta e da altre fonti) è una buona idea e può ridurre il rischio di cancro e altre malattie croniche.
