L'hacking cronico della tosse di un fumatore è qualcosa con cui la maggior parte di noi ha familiarità, sia che sia vissuta personalmente da persone che fumano o sentita da coloro che non lo fanno. Ma cosa causa questa tosse e come viene trattata?
Soprattutto, come puoi sapere se la tua tosse è "solo" correlata al fumo e non a causa di qualcosa di più grave, come il cancro ai polmoni?
Sintomi della tosse del fumatore
La tosse di un fumatore è una tosse persistente che si sviluppa nei fumatori a lungo termine - "persistente" nel senso che è presente per più di due o tre settimane. All'inizio può essere secco (nei fumatori che non hanno fumato per molto tempo), ma nel tempo di solito produce catarro.
Questo catarro o espettorato può essere chiaro, bianco, giallo o persino verde o marrone. Una tosse correlata al fumo di solito peggiora al risveglio e migliora nel resto della giornata. Certo, ci sono molte eccezioni e non vuoi mai licenziare una tosse mattutina.
Complicazioni
Certamente, ci sono molte complicazioni del fumo, ma ci sono alcune complicazioni legate specificamente alla tosse. La tosse può causare stiramenti muscolari al petto e persino portare a costole rotte. Nelle donne, la pressione addominale causata dalla tosse può causare incontinenza da stress.
Impatto sociale
Tendiamo a concentrarci sugli effetti fisici dei sintomi in medicina, ma la tosse cronica può avere anche significative implicazioni emotive e sociali. Immagina di assistere a uno spettacolo teatrale, al recital di pianoforte di un nipote o anche solo a un cocktail party.
Oltre a infastidire gli altri che stanno cercando di divertirsi, la tua tosse, se dura oltre la mattina presto, può interferire con le attività che ti piacciono. Ovviamente, il tempo libero non è l'unica preoccupazione: a meno che tu non lavori da solo, i tuoi colleghi potrebbero essere colpiti tanto quanto, se non di più, dalla tua tosse.
Se convivi con la tosse da molto tempo, potresti essere abituato al suono e al disturbo. Lo stesso potrebbe non essere vero per il tuo capo e i tuoi colleghi.
Tosse dopo aver smesso
La tosse di solito inizia a diminuire entro tre mesi dalla cessazione del fumo. Alcune persone sono allarmate dal fatto che subito dopo aver smesso di fumare, la loro tosse aumenta, qualcosa chiamato "tosse per smettere di fumare".
Questo è normale e dovuto alle ciglia danneggiate che ora sono riparate e svolgono il loro lavoro di rimozione di materiale estraneo dalla gola, dalla trachea e dalle vie aeree. È importante capire che questo peggioramento della tosse è temporaneo e, sebbene possa durare alcuni mesi, smettere di fumare aiuterà davvero la tua tosse a lungo termine.
Se vuoi prendere due piccioni con una fava dopo aver smesso, considera di aumentare il tuo programma di esercizi. Oltre ad aiutare a eliminare la tosse più rapidamente, può anche alleviare le voglie e le emozioni che accompagnano smettere di fumare.
Cause
Le vie aeree sono rivestite di ciglia, minuscole cellule simili a peli che catturano le tossine nell'aria inalata e le spostano verso l'alto verso la bocca. Il fumo paralizza queste cellule, quindi non sono in grado di svolgere il loro lavoro. (Ci sono diverse sostanze chimiche nel fumo di sigaretta che lo fanno, inclusa la formaldeide.)
Invece di essere catturate durante il trasporto, le tossine possono entrare nei polmoni, dove si depositano e creano infiammazione. Questo, a sua volta, porta alla tosse mentre il corpo tenta di eliminare queste sostanze dai polmoni.
Durante la notte, queste ciglia iniziano a ripararsi poiché non sono più esposte alle tossine nel fumo. Poiché le ciglia sono chiamate a catturare e rimuovere le tossine accumulate, il risultato è un aumento della tosse al sorgere al mattino. In altre parole, una tosse mattutina nelle persone che fumano può essere una buona cosa.
È importante notare che uno dei modi in cui il fumo può portare al cancro ai polmoni è attraverso questa paralisi delle ciglia.
Poiché le tossine e le sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta vengono lasciate al loro posto (perché le ciglia paralizzate non le stanno rimuovendo dai polmoni) hanno più tempo per causare danni al tessuto polmonare sensibile, compreso il danno al DNA che può portare al cancro ai polmoni.
Frequenza
Non ci sono molte informazioni sulla frequenza con cui le persone che fumano sviluppano la tosse di un fumatore. In uno studio su giovani reclute militari, il 40% ha avuto una tosse cronica con produzione di espettorato (contro il 12% nei non fumatori). Poiché la tosse di un fumatore è più comune nei fumatori a lungo termine, la percentuale effettiva è probabilmente molto più alta di questa.
Diagnosi
Poiché la tosse è così comune nelle persone che fumano, eppure è il sintomo più comune di cancro ai polmoni alle persone viene detto di prestare attenzione, come puoi sapere se la tua tosse è dovuta solo al fumo, o invece qualcos'altro?
Sfortunatamente, la risposta è che non puoi davvero differenziare la tosse di un fumatore da una tosse da cancro ai polmoni. A volte il filesolosegno che potresti avere un cancro ai polmoni o un'altra grave condizione polmonare come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è la tosse di un fumatore persistente.
Se hai una tosse cronica correlata al fumo, è importante consultare il medico se cambia in qualche modo.
Ad esempio, dovresti consultare il tuo medico se la tua tosse diventa più frequente, è fastidiosa o se suona in modo diverso. Ci sono altri segni e sintomi che potrebbero indicare che la tua tosse potrebbe essere dovuta a un'altra condizione medica che dovrebbe essere valutata.
Segnali di avvertimento
A volte la tosse è l'unico sintomo che una persona ha il cancro ai polmoni, ma altre volte è la combinazione di sintomi a destare preoccupazione. Altri sintomi di "avvertimento" che la tua tosse potrebbe essere più grave includono:
Tossendo sangue
Se espiri sangue con la tosse, anche una piccola quantità in una sola occasione, è importante fissare un appuntamento per vedere il medico. La tosse con sangue è il primo sintomo di cancro ai polmoni per il 7% delle persone con la malattia. Inoltre, la tosse con sangue può essere molto grave.
Tossire anche solo uno o due cucchiaini di sangue è considerato un'emergenza medica (può causare aspirazione).
Raucedine
Se hai una voce rauca che dura più di pochi giorni o non è accompagnata da altri tipici sintomi del raffreddore, consulta il tuo medico. La raucedine nelle persone che fumano può essere dovuta a molte condizioni, non solo a problemi polmonari.
Respiro affannoso
Se la tua tosse è accompagnata da respiro sibilante, potrebbe suggerire l'asma; ma un detto comune in medicina è che "non tutto ciò che sibila è l'asma". Se noti un nuovo respiro sibilante, fallo controllare.
Fiato corto
Ti sembra più difficile riprendere fiato? È più difficile salire una rampa di scale? Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai difficoltà a respirare. Molte persone notano che il loro primo sintomo di cancro ai polmoni è semplicemente una vaga sensazione di maggiore difficoltà a riprendere fiato con l'attività.
A volte le persone non si accorgono nemmeno di avere il fiato corto, ma piuttosto notano che non partecipano più ad attività (come fare una lunga passeggiata) che potrebbero causare mancanza di respiro.
Perdita di peso inspiegabile
La maggior parte delle persone è felice se perde qualche chilo, ma se non ci provi, spesso è un segno di qualcosa di serio. Si pensa che circa un terzo delle persone che perdono peso senza motivo abbia un cancro sottostante. Poiché il fumo è associato a molti tumori, non solo al cancro ai polmoni, è importante parlare con il medico.
Dolore alla respirazione
Il dolore alla respirazione, noto anche come pleurite o dolore toracico pleurico, spesso suggerisce che il rivestimento dei polmoni (la pleura) possa essere interessato. Poiché il fumo da solo di solito non danneggia queste membrane, una visita dal medico è d'obbligo.
Dolore ai polmoni, alle spalle o alla schiena
Non è raro che si manifestino sintomi come dolore alla spalla, mal di schiena, dolore alle scapole o dolorefrale scapole sono l'unico sintomo (oltre a una tosse) quando qualcuno sviluppa un cancro ai polmoni.
Oltre ai sintomi sopra indicati, è importante notare che i sintomi del cancro ai polmoni nelle donne spesso differiscono da quelli riscontrati negli uomini. Questi sintomi sono spesso vaghi e atipici e, per questo motivo, la diagnosi è più spesso dimenticata nelle prime fasi delle donne.
Trattamento
Naturalmente, il miglior trattamento per la tosse del fumatore è smettere del tutto di fumare. Mentre la tua tosse può peggiorare per alcune settimane dopo aver smesso, quasi sempre migliora nel tempo.
Verywell / Emily RobertsÈ anche importante tenere presente che la tosse ha una funzione: è progettata per pulire le vie respiratorie rimuovendo i materiali estranei che vengono respirati. Oltre agli irritanti presenti nel fumo di sigaretta e di sigaro, ci sono altri materiali nell'ambiente che possono contribuire ai tuoi sintomi.
Che si tratti di muffa da un seminterrato umido, scarico di una stufa a legna o di un caminetto o esposizione a sostanze chimiche sul lavoro, controlla se ci sono sostanze irritanti nel tuo ambiente che dovresti cercare di evitare per migliorare la tua tosse.
La tosse ha una funzione, quindi sopprimere il riflesso della tosse non è sempre una buona idea.
Parla con il tuo medico prima di usare qualsiasi prescrizione o sedativi della tosse da banco. Inoltre, alcune pratiche che possono aiutare la tua tosse includono:
- Rimani ben idratato. Bere otto bicchieri da 8 once di acqua al giorno può aiutare le secrezioni sottili nel tratto respiratorio.
- Fai i gargarismi con l'acqua salata.
- Usa pastiglie per la tosse o pastiglie che leniscano la gola.
- In uno studio, un cucchiaino di miele è risultato essere più efficace di molti preparati per la tosse da banco nel ridurre i sintomi della tosse. Puoi goderti un po 'di miele da solo o aggiungerlo a una tazza di tè caldo. Diversi studi hanno scoperto che il tè verde è associato a un minor rischio di cancro ai polmoni.
- Far bollire l'acqua con foglie di menta o di eucalipto, quindi inalare i vapori. Per fare questo, alcune persone mettono un asciugamano sopra la pentola d'acqua per aiutare a inalare i vapori. Fare attenzione a evitare ustioni mantenendo una distanza di sicurezza dal vapore e tenere sempre la pentola su una superficie piana lontano dalla portata dei bambini.
- Alza la testa quando dormi. Quando sei disteso, il muco può accumularsi in gola, peggiorando la tua tosse quando ti svegli.
- L'esercizio fisico può aiutare a rimuovere il catarro, oltre ai suoi altri benefici.
- Segui una dieta sana. Sebbene non sia stato dimostrato, alcuni ricercatori ritengono che una dieta ricca di frutta e verdure crocifere, come broccoli e cavolfiori, possa aiutare il corpo a disintossicare alcune delle sostanze chimiche respirate attraverso il fumo di tabacco.
Una parola da Verywell
Come ultimo promemoria: se hai una tosse che persiste, anche se credi che sia solo la tosse di un fumatore, parla con il tuo medico. Una tosse persistente è uno dei sintomi più comuni del cancro ai polmoni e con il cancro ai polmoni, prima viene preso, maggiori sono le possibilità di essere curato.
Uno studio del 2016 ha rilevato che le persone che fumano hanno meno probabilità dei non fumatori di rivolgersi a un medico per i sintomi di "allarme" del cancro ai polmoni, sintomi come tosse o raucedine. Non aspettare.
Per alcune persone, in particolare quelle di età compresa tra 55 e 74 anni che hanno almeno 30 pacchetti di storia di fumo, lo screening TC per il cancro ai polmoni potrebbe essere qualcosa che si desidera prendere in considerazione.
