Un test positivo per l'HPV significa che avrai il cancro cervicale?

Probabilmente è una buona cosa che i test HPV stiano diventando più comuni. Tuttavia, ora ci sono molte donne che stanno cercando di capire cosa significa essere positivi per il papillomavirus umano (HPV).

Non sorprende che, dato il modo in cui i media parlano dell'HPV, le donne spesso presumeranno che una diagnosi positiva significhi che avranno sicuramente il cancro cervicale.

Tuttavia, non è affatto così. La ricerca mostra che mentre l'HPV può causare il 3% di tutti i tumori nelle donne e il 2% di tutti i tumori negli uomini, a pochissime persone con HPV verrà mai diagnosticato un cancro.

Che cosa significa un risultato positivo

L'infezione da HPV è responsabile della maggior parte, se non di tutti, i casi di cancro cervicale. Negli Stati Uniti ci sono attualmente 79 milioni di americani, la maggior parte nella tarda adolescenza e nei primi 20 anni infettati da HPV.

L'HPV è anche responsabile delle verruche genitali e di altre forme di cancro sia nelle donne che negli uomini (compreso il cancro anale). Tuttavia, la maggior parte delle donne infettate da HPV non svilupperà mai le verruche, tanto meno il cancro cervicale.

Infatti, oltre il 90% delle donne che ricevono una diagnosi positiva per l'HPV eliminerà l'infezione spontaneamente e completamente entro due anni.

Del restante 10 percento che è positivo all'HPV, la maggior parte alla fine risolverà le proprie infezioni. Solo una piccola percentuale del resto svilupperà un significativo risultato anormale del Pap test, per non parlare del cancro cervicale.

Alcuni dei fattori associati alla persistenza dell'HPV includono:

• Il ceppo di HPV coinvolto
• Se vengono utilizzati contraccettivi orali
• Se la donna è una fumatrice attiva

Se risulti positivo all'HPV, indica la necessità di controlli regolari. Ciò è particolarmente vero se si dispone anche di un Pap test anormale.

Un Pap test esamina i primi segni di cancro cervicale, noto come displasia cervicale. Rimanere aggiornati con i tuoi screening assicurati che eventuali cambiamenti anormali possano essere individuati e trattati precocemente, di solito con una semplice procedura ambulatoriale.

Alla fine, un test HPV positivo non è motivo di panico. Potresti anche non aver bisogno di un Pap test più di una volta all'anno. Sì, il rischio di contrarre il cancro cervicale è più alto rispetto a chi non ha un'infezione da HPV, ma è ancora piuttosto basso.

Informazioni sul vaccino HPV

Attualmente sono disponibili più vaccini HPV sul mercato. Il completamento della serie completa di vaccini è un modo per ridurre significativamente il rischio di contrarre l'infezione da HPV.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano la vaccinazione contro l'HPV per ragazzi e ragazze di età compresa tra 11 e 12 anni (e fino a 9 anni). La vaccinazione è consigliata anche a chiunque fino a 26 anni se non già vaccinato. Quelli a maggior rischio possono essere vaccinati fino all'età di 45 anni.

Sebbene nessuno dei vaccini protegga contro tutti i tipi di HPV, prendono di mira i ceppi ad alto rischio noti per causare il cancro. Questi includono i tipi di HPV 16 e 18, i due ceppi responsabili dell'80% di tutti i casi di cancro cervicale.

È stato dimostrato che l'efficacia del vaccino dura 10 anni o più, in particolare quando il vaccino viene somministrato a donne più giovani.