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Punti chiave
- Gli scienziati del King's College di Londra e del Massachusetts General Hospital stanno riconoscendo sei diversi "gruppi" di COVID-19 in base ai sintomi del paziente.
- Alcuni di questi cluster hanno una probabilità maggiore di altri di trasformarsi in un caso grave di COVID-19.
- Sapere in quale cluster rientri può aiutare il tuo medico a fornirti il giusto supporto sin dall'inizio.
Un team di ricercatori ha identificato sei diversi "tipi" di COVID-19, ciascuno determinato da un gruppo di sintomi. Ogni tipo è associato alla gravità di una malattia che un paziente potrebbe sperimentare, nonché a chi potrebbe aver bisogno di supporto respiratorio.
Lo studio di pre-stampa, che è stato pubblicato inMedRxivil mese scorso, ha analizzato i dati dell'app COVID Symptom Study, un'app che chiede alle persone di registrare i propri sintomi quotidiani, indipendentemente dal fatto che si sentano male o meno. I ricercatori hanno analizzato i dati di 1.600 utenti di app nel Regno Unito e negli Stati Uniti con casi confermati di COVID-19 che avevano regolarmente registrato i loro sintomi a marzo e aprile.
Mentre le persone che contraggono COVID-19 possono manifestare una serie di sintomi, tra cui febbre, tosse, mal di testa, dolori muscolari, affaticamento, diarrea, confusione, perdita del gusto e dell'olfatto e mancanza di respiro, l'analisi ha rilevato che c'erano sei diversi gruppi dei sintomi che le persone sperimentano tipicamente.
Una volta determinati questi raggruppamenti, i ricercatori hanno analizzato un secondo set di dati indipendente di 1.000 utenti nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Svezia che avevano registrato i loro sintomi a maggio. I "tipi" ancora applicati.
Quali sono i 6 diversi "tipi" di COVID-19?
I ricercatori hanno suddiviso le combinazioni di sintomi in questi gruppi:
1. Simile all'influenza senza febbre: mal di testa, perdita dell'olfatto, dolori muscolari, tosse, mal di gola, dolore toracico, assenza di febbre
2. Simile all'influenza con febbre: mal di testa, perdita dell'olfatto, tosse, mal di gola, raucedine, febbre, perdita di appetito
3. Gastrointestinale: mal di testa, perdita dell'olfatto, perdita di appetito, diarrea, mal di gola, dolore al petto, assenza di tosse
4. Grave livello uno, affaticamento: mal di testa, perdita dell'olfatto, tosse, febbre, raucedine, dolore toracico, affaticamento
5. Grave livello due, confusione: mal di testa, perdita dell'olfatto, perdita di appetito, tosse, febbre, raucedine, mal di gola, dolore toracico, affaticamento, confusione, dolore muscolare
6. Grave livello tre, addominale e respiratorio: mal di testa, perdita dell'olfatto, perdita di appetito, tosse, febbre, raucedine, mal di gola, dolore toracico, affaticamento, confusione, dolore muscolare, mancanza di respiro, diarrea, dolore addominale
È importante notare che i ricercatori hanno esaminato un ceppo di COVID-19, non le potenziali mutazioni degli esseri esplorati al di fuori di questo studio. Nonostante si tratti dello stesso virus, la coautrice dello studio Claire Steves, PhD, docente clinico senior presso King's College London, racconta Verywellche COVID-19 "sembra presentarsi in modo diverso in persone diverse".
SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, "può entrare in un'intera gamma di diversi tipi di cellule, non solo nelle cellule respiratorie", dice Steves. Di conseguenza, può causare sintomi cerebrali come confusione, sintomi della pelle come un'eruzione cutanea e sintomi respiratori come la tosse, spiega. "La risposta immunitaria che ognuno di noi ha a [COVID-19] è diversa, il che contribuisce anche a diverse presentazioni", dice.
Quali tipi di COVID-19 sono più gravi?
Una volta identificati i diversi gruppi di sintomi, i ricercatori hanno condotto un'analisi per vedere cosa significava ricadere in uno di questi gruppi per il trattamento di un paziente.
I ricercatori hanno scoperto che solo l'1,5% delle persone nel cluster 1, il 4,4% delle persone nel cluster 2 e il 3,7% delle persone nel cluster 3 necessitavano di un qualche tipo di supporto respiratorio. Ma quei numeri sono aumentati per le persone negli altri cluster. L'8,6% di quelli del cluster 4, il 9,9% di quelli del cluster 5 e il 19,8% del cluster 6 necessitavano di ossigeno supplementare o di un ventilatore.
Quasi la metà dei pazienti nel cluster 6 è finita in ospedale, ma solo il 16% delle persone nel cluster 1 ha avuto la stessa esperienza.
In generale, i ricercatori hanno scoperto che le persone nei gruppi 4, 5 e 6 avevano maggiori probabilità di essere ad alto rischio di COVID-19: erano più anziane e fragili e avevano maggiori probabilità di avere condizioni preesistenti come diabete, malattie polmonari o obesità.
In che modo questo può aiutare le persone con COVID-19?
Per conoscere le implicazioni nella vita reale dei loro dati, i ricercatori hanno creato un modello che combinava le informazioni su età, sesso, indice di massa corporea (BMI) e condizioni preesistenti del paziente con i sintomi che hanno sperimentato nei primi cinque giorni di malattia. Sulla base di questi fattori, i ricercatori sono stati in grado di prevedere quale "tipo" di COVID-19 aveva un paziente e il rischio di sviluppare un grave caso di malattia.
Le persone che sviluppano un caso grave di COVID-19 e necessitano di supporto respiratorio in genere vanno in ospedale circa 13 giorni dopo la comparsa dei primi sintomi, e Steves afferma che i nuovi dati possono aiutare le persone a curarsi prima.
"Possiamo usare il modo in cui [il virus] si presenta nei primi cinque giorni per prevedere chi ha bisogno del supporto dell'ospedale", dice. "Ciò significa che potremmo entrare prima con le persone a più alto rischio, monitorandole e supportandole a casa, e possibilmente fornendo trattamenti che ora sappiamo potrebbero essere efficaci".
L'intervento precoce può essere importante in alcuni casi, dice a Verywell Peter Winkelstein, MD, professore e direttore esecutivo presso l'Institute for Healthcare Informatics dell'Università di Buffalo, che non ha lavorato allo studio.
"Non sappiamo ancora con certezza con COVID-19 - stiamo ancora imparando di più sul virus - ma è certamente vero in quasi tutta la medicina che prima inizi il trattamento, meglio un paziente finisce per fare", ha dice.
Steves afferma che spera che i risultati del suo team portino a un "monitoraggio proattivo" dei pazienti che risultano positivi al COVID-19 e, si spera, creino risultati migliori in futuro.
Che cosa significa per te
COVID-19 può creare gruppi di sintomi nelle persone e determinare in quale gruppo cade un paziente può aiutare i medici a capire in anticipo quanto si ammaleranno. Ottenere le giuste cure di supporto nella fase iniziale potrebbe contribuire a portare a risultati più positivi.
