Diagnosi e trattamento della disautonomia

Le disautonomie sono una famiglia di condizioni mediche caratterizzate da uno squilibrio nel sistema nervoso autonomo. I sintomi sono spesso estremamente variabili da persona a persona e nel tempo nella stessa persona e possono consistere in vari dolori, affaticamento, debolezza, sintomi gastrointestinali, vertigini e sincope (svenimento). Ovviamente, sintomi come questi possono essere abbastanza angosciante e spesso invalidante.

A peggiorare le cose, ottenere la diagnosi corretta se si soffre di disautonomia può essere molto impegnativo. Poiché i sintomi della disautonomia sono spesso sproporzionati rispetto a qualsiasi risultato fisico o di laboratorio oggettivo, può essere abbastanza difficile convincere un medico a prendere sul serio i sintomi.

Anche il trattamento della disautonomia può essere impegnativo e può richiedere del tempo e molta pazienza, sia da parte tua che del tuo medico, per trovare la giusta combinazione di terapie per tenere i tuoi sintomi sotto controllo accettabile.

Diagnosi di disautonomia

Nella pratica medica moderna, quando i pazienti hanno l'audacia di lamentarsi dei sintomi senza fornire i risultati medici oggettivi per sostenerli, vengono spesso liquidati come isterici.

Se pensi di avere la disautonomia, suggerisci questa possibilità al tuo medico. Potresti semplicemente vedere una lampadina che si spegne e scoprire che il tuo medico sta improvvisamente concentrando i suoi sforzi in una direzione più fruttuosa. Una volta che un medico si concentra sulla possibilità, fare un'attenta anamnesi ed eseguire un attento esame fisico spesso porta alla diagnosi corretta. Se il tuo medico non è disposto a prendere sul serio la possibilità di disautonomia, considera di consultare un altro medico.

È probabile che i pazienti abbastanza fortunati da essere presi sul serio dai loro medici di famiglia vengano indirizzati a uno specialista.

Il tipo di specialista dipende solitamente dal sintomo predominante che sta vivendo o dai sintomi che più impressionano il medico di famiglia. E la diagnosi specifica che alla fine viene data dipende dai loro sintomi predominanti e da quale specialista finiscono per vedere.

Ad esempio: coloro la cui principale lamentela è la facile affaticabilità rischiano di essere diagnosticati con la sindrome da stanchezza cronica.

Coloro che svengono sono etichettati come affetti da sincope vasovagale, mentre quelli i cui polsi a riposo sono notevolmente alti si dice che abbiano una tachicardia sinusale inappropriata. Se le vertigini quando ci si alza in piedi sono il problema principale, la diagnosi è la sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS), mentre la diarrea o il dolore addominale causano la sindrome dell'intestino irritabile. Il dolore altrove finisce per essere fibromialgia. Qualunque sia la diagnosi, tuttavia, quasi sempre un sistema nervoso autonomo disfunzionale gioca un ruolo importante nel causare i sintomi.

In ogni caso, tieni presente che le sindromi da disautonomia sono disturbi fisiologici (in opposizione a quelli psicologici) reali, sinceri e benevoli. Sebbene possano far impazzire chiunque, non sono causati dalla follia. Quindi, se pensi di avere la disautonomia, suggerisci questa diagnosi al tuo medico. Se il tuo medico non è almeno disposto a prenderti abbastanza sul serio da prendere in considerazione quella diagnosi, trova un altro medico.

Trattare la disautonomia

Forse il passo più importante nel trattamento della disautonomia è trovare un medico che capisca la natura del problema, sia comprensivo nei suoi confronti (cioè, non ti consideri semplicemente una persona pazza) e che sia disposto a prendere il lungo processo-e- approccio all'errore che è spesso necessario per ridurre i sintomi a un livello tollerabile.

Poiché la causa alla base della disautonomia non è ben compresa, il trattamento è in gran parte mirato a controllare i sintomi e non a "curare" il problema.

Terapie non farmacologiche

Attività fisica: il mantenimento di un adeguato livello giornaliero di attività fisica è una cosa molto importante che le persone con disautonomia possono fare per migliorare i sintomi. Un'attività fisica regolare aiuta a stabilizzare il sistema nervoso autonomo e, a lungo termine, provoca "ricadute" dei sintomi più raro e di durata più breve L'attività fisica può anche accelerare il giorno in cui i sintomi scompaiono da soli. È stato segnalato che anche la terapia fisica e trattamenti "alternativi" simili come yoga, tai-chi, terapia di massaggio e terapia di stretching possono aiutare.

Integratori alimentari: ogni volta che esiste una condizione medica che i medici trattano male, i fornitori di integratori alimentari hanno un campo aperto per spingere i loro prodotti.

Non solo i pazienti sentono di non avere alternative migliori, ma anche la professione medica, imbarazzata per la sua incapacità di trattare efficacemente, ha pochi motivi per lamentarsi. Di conseguenza, sono state fatte migliaia di affermazioni infondate sulla capacità di varie vitamine, coenzimi e preparati a base di erbe di alleviare varie forme di disautonomia. Non ci sono prove che queste cose funzionino. Tuttavia, come membro dell'imbarazzante istituto medico, posso solo dire che sono soldi tuoi; cerca di non spenderlo per nulla che ti ferisca. Prima di provare qualsiasi terapia alternativa, dovresti leggere tutte le informazioni oggettive che puoi trovare su di essa.

Terapie farmacologiche

Una serie di agenti farmaceutici sono stati provati in pazienti con disautonomia. Quelli più comunemente ritenuti utili includono:

• Gli antidepressivi triciclici come Elavil, Norpramin e Pamelor sono stati utilizzati, a basso dosaggio, per trattare molte delle sindromi di disautonomia.
• Per trattare queste sindromi sono stati utilizzati anche inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Prozac, Zoloft e Paxil. Quando sono efficaci, i triciclici e gli SSRI sembrano fare di più che controllare semplicemente qualsiasi depressione che potrebbe accompagnare le disautonomie. Ci sono alcune prove che potrebbero aiutare a "riequilibrare" il sistema nervoso autonomo in alcuni pazienti.
• I farmaci anti-ansia come Xanax e Ativan aiutano a controllare i sintomi dell'ansia, specialmente nei pazienti con disturbo di panico.
• I farmaci anti-pressione bassa come Florinef aiutano a prevenire i sintomi causati quando la pressione sanguigna scende quando il paziente è in posizione verticale (una condizione chiamata ipotensione ortostatica), un sintomo prominente nella sincope vasovagale e nella POTS.
• I farmaci antinfiammatori non steroidei come Advil e Aleve possono aiutare a controllare i dolori associati alle disautonomie, in particolare la fibromialgia.

Una parola da Verywell

Vale la pena ricordare ancora che un approccio per tentativi ed errori, che richiede la pazienza sia del medico che del paziente, è quasi sempre necessario nel trattamento della disautonomia. Nel frattempo, le persone con disautonomia possono cercare di rassicurarsi ricordando due fatti. In primo luogo, la disautonomia di solito migliora con il passare del tempo. In secondo luogo, la comunità medica accademica (e le aziende farmaceutiche) hanno ora accettato che le sindromi da disautonomia sono condizioni mediche reali e fisiologiche. Di conseguenza, sono in corso molte ricerche per definire le cause ei meccanismi precisi di queste condizioni e per ideare trattamenti che siano efficaci più spesso e in misura maggiore rispetto a molti dei trattamenti utilizzati oggi.