I rischi di recidiva del cancro al seno

Il ritorno del cancro al seno dopo un periodo di remissione, denominato recidiva, si verifica quando le cellule tumorali rimangono dopo il trattamento nonostante i migliori sforzi per sradicarle. Queste cellule persistenti possono spesso rimanere dormienti per anni e, per ragioni non del tutto comprese, improvvisamente iniziano a moltiplicarsi. Una recidiva può svilupparsi nella stessa area della prima neoplasia, nel seno opposto o in qualche altra parte del corpo.

La prospettiva di recidiva è in definitiva qualcosa con cui tutti convivono con il cancro al seno. Capire perché accade e chi è a rischio può aiutarti a prendere le decisioni di salute appropriate, sia che tu stia affrontando una recidiva o lavorando per evitarla.

Tipi

Quando diagnosticata, una recidiva verrà classificata come:

• Locale: si verifica in prossimità del tumore originale
• Regionale: si verifica nei linfonodi vicino al cancro originale
• Distante: si verifica in organi distanti, spesso fegato, ossa o cervello. La maggior parte delle persone che hanno un cancro al seno metastatico ha avuto per la prima volta un cancro al seno in stadio iniziale che è stato seguito da una recidiva a distanza.

Se il cancro viene scoperto entro tre mesi dal trattamento iniziale, generalmente non è considerato una recidiva. Invece, è visto come progressione del cancro o fallimento del trattamento.

Per essere considerata una recidiva, la neoplasia deve ripresentarsi almeno un anno dopo il completamento con successo della terapia antitumorale.

Sintomi

Come con il cancro al seno originale, i segni ei sintomi di una recidiva possono variare da un individuo all'altro. In alcuni casi, i sintomi possono essere impercettibili. In altri, può essere palese, come nel caso di un nodulo.

La recidiva locale o regionale si presenterà spesso con segni rivelatori, tra cui:

• Pelle del seno arrossata, gonfia, desquamata o arricciata
• Striature di colore o una grana della pelle a "buccia d'arancia"
• Una zona calda della pelle del seno
• Massa, nodulo o ispessimento del tessuto mammario
• Tessuto cicatriziale ispessito o infiammato
• Linfonodi ingrossati sotto il braccio
• Cambiamenti del capezzolo, inclusi capezzoli traballanti o retratti
• Secrezione dai capezzoli chiara o sanguinante

La recidiva locale, regionale o a distanza può anche presentarsi con sintomi più generalizzati o non specifici, come:

• Ha spiegato la perdita di peso
• Febbre e / o brividi
• Nuova tosse o mancanza di respiro
• Dolore osseo
• Dolore addominale sul lato destro sotto le costole
• Linfonodi ingrossati nel collo o nell'inguine
• Mal di testa
• Cambiamenti visivi
• Ingiallimento degli occhi o della pelle

È importante segnalare eventuali cambiamenti, per quanto sottili, al tuo oncologo quando si verificano piuttosto che aspettare fino al tuo prossimo appuntamento.

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Cause

Poiché ci sono così tanti fattori che incidono sul rischio di recidiva, è difficile citare statistiche significative. Il tipo di cancro al seno può certamente influenzare il rischio, così come lo stadio e l'entità della neoplasia iniziale. Lo stesso vale per le scelte di trattamento, compreso l'uso di una nodulectomia conservativa rispetto a una mastectomia totale o parziale.

Anche altre scelte di trattamento, tra cui la chemioterapia, la radioterapia, la terapia ormonale o la terapia mirata, giocano un ruolo. Anche l'età e la storia familiare sono fattori.

Meno certo è il ruolo che i fattori dello stile di vita (come dieta e peso) giocano nella recidiva, sebbene alcuni studi suggeriscano che l'obesità è associata alla sopravvivenza e alla persistenza delle cellule tumorali dopo il trattamento.

Da un punto di vista statistico, ci sono alcuni fattori chiave associati alla recidiva del cancro al seno:

• La nodulectomia seguita da radiazioni è associata a un rischio dal 3% al 15% di recidiva locale entro 10 anni, secondo uno studio del 2017 del Dana-Farber Cancer Institute.
• La mastectomia senza coinvolgimento dei linfonodi è associata a un rischio del 6% di recidiva entro cinque anni. Se sono coinvolti i linfonodi, il rischio aumenta al 23% se non si esegue la radiazione.
• Le donne con cancro positivo ai recettori ormonali (ER +) e HER2-positivo (HER2 +) hanno il 35% e il 110% in più di probabilità di avere una recidiva nel cervello e nelle ossa, rispettivamente, rispetto alle donne con cancro HER- / HER +, secondo un Studio del 2012 inRicerca sul cancro al seno.
• Anche la giovane età è un fattore di rischio chiave. Uno studio del 2015 della Emory University ha riportato che le donne sotto i 40 anni avevano tassi più elevati di recidiva locale o regionale (20% contro 7%) e metastasi a distanza (18% contro 5%) rispetto alle donne di età pari o superiore a 75 anni.

Il rischio di recidiva è generalmente basso se i linfonodi non sono interessati e i margini del tumore (i tessuti che circondano un tumore) sono privi di cancro. Detto questo, anche i tumori al seno in stadio IA di piccole dimensioni possono talvolta ripresentarsi.

Ricorrenza tardiva

Mentre l'opinione pubblica spesso equipara la sopravvivenza di 5 anni con il cancro al seno a una cura, i tumori al seno possono ripresentarsi in un secondo momento. In effetti, i tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni hanno maggiori probabilità di ripresentarsidopo5 anni rispetto ai primi 5 anni successivi alla diagnosi. Uno studio del 2018 che esamina la recidiva dopo 5 anni di terapia ormonale (tamoxifene o un inibitore dell'aromatasi) ha rilevato che il rischio di recidiva rimane costante per almeno 20 anni. In altre parole, un cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni ha la stessa probabilità di ripresentarsi nel periodo compreso tra 13 e 14 anni dopo la diagnosi come tra il terzo e il quarto anno.

Trattamento

Il trattamento di una recidiva dipenderà dal fatto che sia locale / regionale o distante (metastatico).

Ricorrenza locale / regionale

Il tipo di trattamento utilizzato per una recidiva locale o regionale varierà in base al tipo di trattamento inizialmente prescritto:

• Se hai subito una nodulectomia, è probabile una mastectomia, poiché la radioterapia non può essere somministrata due volte nella stessa area.
• Se avessi una mastectomia, saresti sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, seguito da radioterapia per uccidere le cellule tumorali rimanenti.
• Se si trova un tumore nel seno opposto, si otterrebbe un campione di tessuto per determinare se si tratta dello stesso tipo o di un diverso tipo di cancro. Sulla base dei risultati, potresti essere sottoposto a mastectomia o nodulectomia con radiazioni.

In qualsiasi circostanza, possono essere esplorate la chemioterapia e / o la terapia ormonale. L'immunoterapia con Herceptin (trastuzumab) può essere utilizzata con o senza chemioterapia per le donne con carcinoma mammario HER2 + per prevenire future recidive.

Ricorrenza distante

Le donne con recidiva a distanza sono trattate con terapie sistemiche (e meno comunemente, con chirurgia e radioterapia) per controllare la crescita del tumore. I tumori come questi sono classificati come stadio 4, il che significa che non possono essere curati. Invece, l'attenzione sarebbe posta sull'estensione della vita e sul mantenimento di una qualità di vita ottimale.

Le opzioni di trattamento per il carcinoma mammario metastatico possono includere chemioterapia, terapie mirate e immunoterapia (per carcinoma mammario triplo negativo metastatico). Alcuni farmaci sono usati principalmente per le persone che hanno mutazioni BRCA e altri sono usati per chiunque. Ci sono molti studi clinici attualmente in atto alla ricerca di trattamenti migliori per il cancro al seno metastatico.

Prevenzione

Non esiste un modo chiaro per prevenire la recidiva del cancro. Anche se fai tutto "bene", il cancro al seno può comunque ripresentarsi.Probabilmente la migliore strategia è identificare precocemente una recidiva quando il trattamento è più efficace. Ciò implica mantenere gli appuntamenti, fare mammografie di routine e rimanere collegati alle cure con un team medico che conosce la tua storia.

Mantieni uno stile di vita sano mangiando correttamente, esercitandoti regolarmente, riducendo il consumo di alcol e perdendo peso, se necessario, per ridurre il rischio complessivo.

Sono attualmente in corso studi clinici che esaminano terapie come l'aspirina a basso dosaggio giornaliero e la melatonina per ridurre il rischio di recidiva, ma non è noto se questi trattamenti saranno efficaci al momento.

Prognosi

Il probabile esito di una recidiva di cancro al seno, nota come prognosi, dipende in gran parte dal fatto che la recidiva sia locale, regionale o distante. In generale, più avanzata è la neoplasia, maggiore è l'impatto sulla sopravvivenza.

Ad esempio, nello stesso modo in cui il coinvolgimento dei linfonodi aumenta il rischio di recidiva, aumenta anche il rischio di morte correlata al cancro al seno. Uno studio del 2019 inPLoS Onehanno riferito che le donne con carcinoma mammario triplo negativo (una forma particolarmente aggressiva della malattia) hanno un rischio maggiore di recidiva e morte se sono coinvolti i linfonodi regionali.

Niente di tutto questo dovrebbe suggerire che la recidiva del cancro al seno accorcia intrinsecamente la tua vita. Alcune donne vengono trattate con successo dopo la diagnosi e continuano a vivere una vita lunga e sana.

Uno studio del 2016 di MD Anderson ha riportato che, tra 881 donne con carcinoma mammario triplo negativo che erano libere da malattia dopo cinque anni, solo 16 decessi si sono verificati nei cinque anni successivi. Di questi, la maggior parte si è verificata entro un anno a causa di una neoplasia avanzata. Ciò indica una bassa probabilità di recidiva dopo cinque anni senza malattia.

Affrontare

Se ti è stata diagnosticata una recidiva di cancro al seno, l'impatto emotivo può essere tanto profondo quanto l'impatto fisico. In effetti, alcuni sostengono che questa notizia sia ancora più angosciante che ricevere la loro prima diagnosi. È normale sentirsi tristi, ansiosi e persino arrabbiati per ciò che la ricorrenza significa non solo per la tua salute immediata ma per il tuo futuro.

Più che mai, è importante entrare in contatto con la tua rete di supporto di amici, familiari e professionisti della salute. Dovresti anche cercare un gruppo di supporto di sopravvissute al cancro al seno che capiscano in prima persona cosa stai passando.

Anche se potresti avere voglia di nasconderti sotto le coperte, fai ogni sforzo per non isolarti o intorpidire il tuo dolore con pillole o alcol. Inizia accettando che qualunque cosa provi, che si tratti di rabbia, paura, tristezza o depressione, è perfettamente normale e condividi questi sentimenti con gli altri di cui ti fidi.

Anche se non sei di fronte a recidive di cancro al seno, non è raro sentirti nervoso a volte, chiedendoti se un certo dolore o arrossamento è un segno che il cancro sta tornando. È importante non ingoiare questi sentimenti, ma, allo stesso tempo, non permettere loro di controllare la tua vita.

Se non sei in grado di farcela, cerca un aiuto professionale da un terapista qualificato o uno psichiatra. Vivere l'esperienza del cancro al seno è invariabilmente traumatico, spesso si manifesta con ansia e depressione per mesi e anni dopo il trattamento. Raggiungendo e chiedendo aiuto, puoi superare queste emozioni ed essere meglio equipaggiato per affrontare qualsiasi sfida ti trovi.