Non ci sono test che possano confermare una diagnosi di dermatite atopica, più comunemente nota come eczema. I medici in genere diagnosticano la malattia in base al numero di caratteristiche principali e minori della dermatite atopica che hai. Ogni persona sperimenta una combinazione unica di sintomi, che può variare nel tempo. Patch test, raschiatura della pelle e altri test possono essere eseguiti per escludere altre possibili cause di eruzione cutanea.
Autoverifiche
Si stima che molte persone con dermatite atopica non siano diagnosticate. Alcuni attribuiscono i loro sintomi semplicemente ad avere la pelle secca o sensibile o credono che l'irritazione della pelle non abbia trattamento ed è solo qualcosa con cui "devono convivere".
Mentre l'eczema deve essere formalmente diagnosticato da un medico, vale la pena prendere nota di quanto segue, poiché potrebbero indicare la condizione:
- L'eruzione cutanea è pruriginosa, rossa, squamosa o con vesciche.
- La pelle secca sembra non risolversi mai, anche con l'applicazione regolare di creme idratanti.
- L'eruzione cutanea sembra migliorare, ma ritorna sempre.
- È una lotta per controllare l'eruzione cutanea, anche con una buona assistenza domiciliare.
Mentre l'eczema può apparire ovunque sul corpo, tende a svilupparsi in modelli specifici in diverse fasce d'età. I sintomi possono comparire molto presto nella vita o svilupparsi durante l'infanzia, l'adolescenza o l'età adulta.
Un altro segno rivelatore in tutti i gruppi di età è l'assenza di eruzioni cutanee all'inguine o alle ascelle.
Se hai sintomi come questi, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico e dettaglia il più possibile su ciò che hai osservato.
Quando chiamare un dottore
Chiama immediatamente il medico se un'eruzione cutanea si sviluppa rapidamente, copre ampie porzioni del corpo, inizia a formarsi di vesciche o è accompagnata da febbre o dolore. Anche qualsiasi nuova eruzione cutanea nei neonati o nei bambini più piccoli dovrebbe essere segnalata senza indugio.
Esame fisico
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.
Guarda la foto DermNet / CC BY-NC-NDSe pensi di avere la dermatite atopica, dovresti farti visitare da un medico. Il tuo medico curante può, nella maggior parte dei casi, diagnosticare e curare la dermatite atopica. Potresti anche essere indirizzato a un dermatologo. La diagnosi di eczema si basa in gran parte sulla tua storia medica e su un esame visivo dell'eruzione cutanea.
Criteri diagnostici
Anche i professionisti medici a volte possono avere difficoltà a diagnosticare la dermatite atopica. Poiché non sono disponibili test per diagnosticare la condizione, è necessario soddisfare determinati criteri affinché una diagnosi possa essere considerata definitiva.
Sono stati pubblicati diversi standard e linee guida per la diagnosi della dermatite atopica, tutti sostanzialmente uguali a quelli stabiliti negli anni '30. Nel 1977 sono stati introdotti i criteri diagnostici Hanifin e Rajka per la dermatite atopica e rimangono le linee guida più comunemente utilizzate dai dermatologi.
L'eczema viene diagnosticato in base al numero di caratteristiche "principali" e "minori" di una persona. Per essere diagnosticato in modo definitivo, è necessario disporre di tre o più caratteristiche di ciascuna delle due categorie.
Caratteristiche principali:
- Prurito intenso
- Eruzione cutanea caratteristica in luoghi tipici
- Sintomi cronici o ricorrenti
- Storia personale o familiare di dermatite atopica, raffreddore da fieno o asma
Caratteristiche minori:
- Prima età all'esordio
- Xerosi: pelle secca e ruvida
- Pitiriasi alba: una condizione della pelle caratterizzata da chiazze di pelle più chiara
- Ittiosi: una condizione della pelle caratterizzata da grave secchezza e desquamazione
- Palme e piante iperlineari: pieghe secche, prominenti e permanenti nei palmi e nelle piante dei piedi
- Cheratosi pilare: spine fini, color carne o rossastre principalmente sul viso, glutei, parte posteriore delle braccia o l'esterno delle cosce
- Cheilite: squamosità delle labbra e della pelle all'angolo della bocca
- Linee di Dennie-Morgan: pieghe sotto le palpebre inferiori
- Cerchi scuri intorno agli occhi ("brillantini allergici")
- Eczema al capezzolo
- Dermatite alle mani o ai piedi
- Suscettibilità alle infezioni della pelle
- Test cutanei allergici positivi
Laboratori e test
Anche se i test non sono in grado di rilevare se hai o meno l'eczema, il medico potrebbe comunque eseguirne alcuni per escludere altre condizioni. Ciò è particolarmente utile nei casi in cui è in questione la causa dell'eruzione cutanea. I test diagnostici sono necessari più spesso per gli adulti che per i bambini piccoli per diversi motivi.
La dermatite atopica è incredibilmente comune nei bambini piccoli e di solito si presenta in modo tipico. Per questo motivo, i bambini di solito possono essere diagnosticati solo da un esame visivo.
Al contrario, la dermatite atopica di solito non compare per la prima volta in età adulta (anche se può). Quando lo fa, gli adulti hanno maggiori probabilità di avere un eczema che appare in uno schema non tipico (come sulle mani).
Test di patch
Il patch test è un test non invasivo utilizzato per verificare la presenza di sostanze a cui potresti avere una reazione quando vengono a contatto con la pelle. Questo test può aiutare specificamente a diagnosticare la dermatite da contatto o distinguere tra dermatite da contatto e atopica.
L'unico avvertimento qui è che le persone con dermatite atopica sono anche molto suscettibili allo sviluppo di dermatite da contatto e viceversa. Puoi avere entrambe le condizioni della pelle, a volte contemporaneamente, il che può complicare la diagnosi.
Il patch test, tuttavia, può almeno renderti consapevole delle sostanze comuni che potrebbero innescare una riacutizzazione per te. Ciò ti consente di evitare quei fattori scatenanti e aiuta a prevenire i sintomi futuri.
Raschiatura della pelle e biopsia
Il test KOH, noto anche come raschiatura della pelle, è una semplice procedura utilizzata per diagnosticare infezioni fungine come la tigna. La pelle viene raschiata delicatamente con un bisturi, facendo cadere una piccola quantità di pelle morta su un vetrino. L'idrossido di potassio (KOH) viene aggiunto al vetrino, che viene quindi riscaldato e osservato al microscopio.
La biopsia cutanea è un test in cui una piccola quantità di tessuto cutaneo viene rimossa ed esaminata al microscopio. È il test diagnostico standard utilizzato per la dermatite erpetiforme, un'eruzione cutanea eczematosa pruriginosa associata alla celiachia.
Test di allergia
I prick test cutanei possono essere utilizzati anche per determinare se un'allergia è una causa dei sintomi, sebbene vi sia la possibilità di risultati falsi positivi. Un test può essere positivo non perché rileva un'allergia, ma perché la pelle eccessivamente sensibile esposta a più sostanze chimiche può diventare ancora più sensibile.
Possono essere utilizzati anche esami del sangue RAST che misurano una risposta allergica nel sangue. Ma questi test non sono raccomandati nella maggior parte dei casi perché sono molto meno accurati dei prick test cutanei.
Diagnosi differenziali
Ci sono molte diverse condizioni della pelle che hanno sintomi simili. Mentre la diagnosi di dermatite atopica è abbastanza semplice quando l'eruzione si presenta in uno schema tipico, può essere più difficile diagnosticare quando si verifica atipicamente. In questi casi, può essere necessaria una diagnosi differenziale per escludere tutte le altre cause.
Alcune condizioni che hanno sintomi simili alla dermatite atopica includono:
- Dermatite da contatto
- Dermatite seborroica
- Psoriasi (specialmente la psoriasi inversa)
- Acne rosacea
- Eczema discoide
- Dermatite erpetiforme
- Scabbia
Tutte queste eruzioni cutanee causano prurito, pelle infiammata, ma hanno cause e trattamenti diversi. È importante ottenere la diagnosi corretta in modo da poter iniziare con il trattamento più efficace possibile.
In caso di dubbi su una diagnosi, non esitate a chiedere una seconda opinione. In alcuni casi, una condizione della pelle può essere secondaria a un'altra malattia e richiedere un approccio diagnostico completamente diverso.
