Cos'è la malattia reattiva delle vie aeree?

La malattia reattiva delle vie aeree (RAD) è un termine usato per riferirsi a condizioni respiratorie in cui i bronchi nei polmoni reagiscono in modo eccessivo a un irritante, innescando respiro sibilante e mancanza di respiro. Questi includono l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e alcune infezioni bronchiali.

Conosciuto anche come

Sindrome da malattia reattiva delle vie aeree (RADS)

Definizioni variabili

Inizialmente si chiamava malattia reattiva delle vie aereesindrome da disfunzione reattiva delle vie aeree.Questo termineeraconiato dal pneumologo americano Stuart Brooks nel 1985 per descrivere una condizione polmonare spesso cronica che imita una forma grave di BPCO causata da una singola inalazione tossica di fumo, fumi o gas corrosivi.

Da quel momento, il file accorciatomalattia reattiva delle vie aeree (RAD)è stato sempre più utilizzato per descrivere una vasta gamma di malattie che causano sintomi simili all'asma. RAD non è un termine medico, tuttavia, e i professionisti non intendono sempre la stessa cosa quando lo usano.

Alcuni medici usano la malattia reattiva delle vie aeree per descrivere malattie che causano il restringimento reversibile delle vie aeree, mentre altri includeranno la BPCO, che non è reversibile. Alcuni professionisti medici e altri usano impropriamente RAD come sinonimo di asma.

L'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) ha etichettato il termine RAD "impreciso" e "pigro", credendo che suggerisca una diagnosi in assenza di un'indagine vera e propria.

Altri sostengono che il termine abbia un uso appropriato, in particolare in pediatria o cure di emergenza.

In effetti, la RAD viene applicata più comunemente quando un bambino manifesta sintomi simili all'asma ma è troppo giovane per sottoporsi a determinate forme di valutazione diagnostica. Meno spesso, viene utilizzata dal personale dell'ambulanza per descrivere problemi respiratori correlati a sostanze irritanti per personale di pronto soccorso prima che venga effettuata una valutazione medica.

La non specificità della classificazione, alcuni sostengono, ha lo scopo di incitare i medici a guardare oltre le cause ovvie ed esplorare spiegazioni meno comuni (e potenzialmente più gravi) per i sintomi.

Sintomi reattivi della malattia delle vie aeree

Si potrebbe dire di avere RAD se si verificano:

• Respiro affannoso
• Fiato corto
• Tosse persistente e produttiva

Questo gruppo di sintomi è innescato da una risposta fisiologica comune, indipendentemente dal fatto che tu abbia l'asma, la BPCO o un'altra condizione respiratoria reattiva.

A seconda della gravità della risposta, i sintomi possono variare da lievi a pericolosi per la vita.

Cause

In termini più ampi, RAD è un episodio simile all'asma che si sviluppa in assenza di allergia entro 24 ore dall'esposizione a un aerosol, gas, fumi o vapori.

Si verifica quando c'è:

• Limitazione della respirazione causata quando i muscoli lisci dei polmoni sono iper-reattivi, causando la contrazione e il restringimento delle vie aeree
• Infiammazione causata dalla risposta del corpo agli allergeni nei polmoni, che causa gonfiore e ulteriore restringimento delle vie aeree
• Eccessiva produzione di muco in risposta a quanto sopra, che ostruisce le vie aeree e le minuscole sacche d'aria dei polmoni (alveoli)

Ancora una volta, la RAD non è una diagnosi, ma piuttosto una caratterizzazione dei sintomi fisici. Serve solo come punto di partenza per un'indagine, la cui direzione può variare in base all'età, alla storia medica, ai sintomi e agli eventi che hanno portato all'attacco.

Il breve elenco delle possibili cause di RAD include:

• Aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA), una colonizzazione di muffe che innesca una reazione immunitaria nel polmone, con conseguenti sintomi simili all'asma spesso accompagnati da tosse con sangue
• L'asma, che può manifestarsi a qualsiasi età e spesso si manifesta nelle famiglie, o può essere dovuta a esposizioni professionali (ad esempio, in panettieri, agricoltori, fabbricanti di plastica, ecc.)
• Bronchiectasia, una condizione polmonare cronica differenziata da crepitii udibili durante la respirazione e il clubbing con le dita
• Bronchiolite obliterante, una grave malattia polmonare che spesso colpisce i giovani che non fumano
• Insufficienza cardiaca congestizia, spesso accompagnata da gonfiore alle gambe, dolori al petto e battito cardiaco irregolare
• BPCO, tipicamente associata all'esposizione a lungo termine a sigarette o fumi tossici
• Fibrosi cistica, una malattia congenita che colpisce i bambini in giovane età e tipicamente accompagnata da problemi digestivi cronici
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in cui i sintomi simili all'asma sono accompagnati da reflusso acido cronico
• Malattia polmonare granulomatosa, formazioni granulari nei polmoni causate da infezioni fungine o micobatteriche o da disturbi immuno-mediati come la sarcoidosi o la granulomatosi con poliangioite
• Polmonite da ipersensibilità, una condizione immunitaria che imita l'asma nella fase acuta (a breve termine) e la BPCO nella fase cronica (a lungo termine)
• Embolo polmonare, un coagulo di sangue nei polmoni che si verifica spesso in persone con malattie cardiache o cancro o che hanno subito un intervento chirurgico recente
• Infezione virale delle vie respiratorie superiori, in cui i sintomi simili all'asma sono accompagnati da febbre alta, brividi e dolori muscolari

La malattia reattiva delle vie aeree non deve essere confusa con la malattia polmonare restrittiva, un termine medico accettato che descrive un'ampia gamma di malattie croniche che limitano l'espansione dei polmoni di una persona durante l'inalazione.

Diagnosi

L'approccio alla diagnosi è tanto vario quanto le possibili cause. In generale, i medici proseguiranno le indagini sulla base degli indizi diagnostici annotati nell'esame iniziale.

Questi possono includere:

• Test di provocazione broncoprovocazione e velocità di flusso espiratorio di picco (PEFR) per aiutare a diagnosticare l'asma
• Test di funzionalità polmonare come spirometria, studi di diffusione e pletismografia corporea per diagnosticare la BPCO
• Esami di imaging come radiografie del torace, tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (MRI) per indagare su malattie cardiache, polmonari o cancro
• Esami del sangue o colture per rilevare infiammazioni o infezioni
• Puntura cutanea ed esami del sangue RAST per identificare i trigger di allergia
• Biopsia polmonare per aiutare a valutare escrescenze tissutali sospette
• Analisi del sangue con anticorpi antinucleari (ANA) per diagnosticare malattie autoimmuni
• Pannello di mutazione del gene CF per diagnosticare la fibrosi cistica
• Broncoscopia, in cui un telescopio viene inserito nella trachea per determinare se il reflusso acido è una causa

Nei casi pediatrici, la RAD può essere annotata nelle cartelle cliniche di un neonato se non viene rilevata alcuna causa apparente nelle prime indagini. Lo scopo della notazione è garantire che le condizioni del bambino siano monitorate fino a quando non sarà possibile eseguire indagini diagnostiche più definitive.

Trattamento

Non esistono linee guida specifiche per il trattamento della malattia reattiva delle vie aeree.

"RAD" può servire come abbreviazione dei sintomi per il personale di pronto soccorso che può fornire loro un senso dello stato del paziente prima dell'arrivo in ambulanza. La classificazione può aiutare a dirigere gli sforzi di soccorso, che possono includere:

• Ossigenoterapia di emergenza
• Pulsossimetria per valutare la saturazione di ossigeno nel sangue
• Broncodilatatori di salvataggio per via inalatoria (o di tipo endovenoso nei casi gravi)
• Iniezioni di adrenalina se i sintomi sono indicativi di anafilassi allergica potenzialmente pericolosa per la vita

Tuttavia, una ragione per cui alcuni non favoriscono l'uso del termine RAD al di fuori di questo o di un contesto pediatrico è che suggerisce che si tratta di un'entità patologica quando non lo è. Ciò ha portato a suggerire che l'ampio spettro di malattie che rientrano nell'ombrello RAD possa essere trattato in modo simile, il che semplicemente non è il caso.

Uno di questi esempi è stato uno studio del 2011 pubblicato nelGiornale di allergia e asmain cui si diceva che la vitamina D ad alte dosi (fino a 5.000 UI al giorno) migliorasse i sintomi della RADS in una donna single i cui polmoni erano stati feriti in un incidente di fuoriuscita di ammoniaca.

Il problema con questo è che crea una definizione completamente diversa e idiosincratica per RAD, soppiantando il termine medico accettatopolmonite chimicaper RAD, mentre si deduce che la vitamina D offre proprietà uniche e non provate che si estendono a chiunque abbia un danno polmonare tossico.

Una parola da Verywell

Non c'è niente di sbagliato o intrinsecamente fuorviante nel sentirsi dire che tu o tuo figlio avete una malattia restrittiva delle vie aeree. Suggerisce semplicemente che qualcosa sta causando problemi respiratori e che sono necessarie ulteriori indagini.

Tuttavia, non ti dovrebbe essere detto che hai una malattia restrittiva delle vie aeree e che hai fornito un trattamento senza un'indagine adeguata (o, peggio ancora, nessun trattamento).

Se soffri di un disturbo respiratorio acuto o cronico che esula dallo scopo del tuo medico di base, chiedi un rinvio a un pneumologo per un'ulteriore valutazione.