Per molti di voi, la risonanza magnetica del cervello e / o del midollo spinale è una parte accettata della diagnosi di SM. Ma anche la risonanza magnetica può essere difficile da capire, in quanto ne esistono di diversi tipi, e alcuni sono dati con contrasto mentre altri no.
Con ciò, ecco un riassunto del perché e del modo in cui il "contrasto" (gadolinio) viene utilizzato nella risonanza magnetica per diagnosticare o monitorare la sclerosi multipla.
Miscela immagini / Getty ImagesPanoramica sul gadolinio e perché viene chiamato "contrasto"
Il gadolinio, chiamato anche "contrasto", è un composto chimico di grandi dimensioni che viene iniettato nella vena di una persona durante una risonanza magnetica da un tecnico.
Il gadolinio normalmente non può passare dal flusso sanguigno al cervello o al midollo spinale a causa di uno strato di protezione nel corpo di una persona chiamato barriera emato-encefalica. Ma durante l'infiammazione attiva all'interno del cervello o del midollo spinale, come durante una ricaduta della SM, la barriera emato-encefalica viene interrotta, consentendo il passaggio del gadolinio.
Il gadolinio può quindi entrare nel cervello o nel midollo spinale e penetrare in una lesione della SM, illuminandola e creando un punto evidenziato su una risonanza magnetica.
Significato dietro una lesione della SM che "si accende"
Lo scopo di una risonanza magnetica (MRI) con gadolinio è di fornire al medico un'indicazione dell'età delle lesioni della SM, ad esempio se si sta verificando una ricaduta di SM o se si è verificata qualche tempo fa.
Se una lesione sulla risonanza magnetica si accende, significa che un'infiammazione attiva si è verificata di solito negli ultimi due o tre mesi. L'infiammazione attiva significa che la mielina (la guaina grassa che isola le fibre nervose) viene danneggiata e / o distrutta dalle cellule immunitarie di una persona.
Se una lesione su una risonanza magnetica non si accende dopo l'iniezione del gadolinio, è probabile che si tratti di una lesione più vecchia, che si è verificata più di 2-3 mesi fa. In altre parole, l'uso del contrasto aiuta un neurologo a determinare l'età di una lesione.
Anche così, è importante capire che una lesione di SM vista su una risonanza magnetica non causa necessariamente sintomi. Queste lesioni sono indicate come lesioni "silenti". Allo stesso modo, a volte può essere complicato correlare un sintomo specifico con una lesione specifica sul cervello o sul midollo spinale.
Inoltre, non tutte le lesioni rappresentano la SM, motivo per cui una risonanza magnetica non può essere utilizzata da sola per diagnosticare o monitorare la SM di una persona. Le lesioni osservate su una risonanza magnetica possono essere il risultato di invecchiamento o altre condizioni di salute come ictus, traumi, infezioni o emicrania. A volte, le persone hanno una o più lesioni durante la risonanza magnetica e i medici non sono in grado di spiegare il motivo.
Inoltre, le lesioni fanno cose interessanti. A volte si infiammano più e più volte e alla fine formano buchi neri, che rappresentano aree di danno permanente o grave alla mielina e agli assoni. La ricerca suggerisce che i buchi neri sono correlati con la disabilità correlata alla SM di una persona. A volte le lesioni guariscono e si riparano da sole (e addirittura scompaiono).
Perché il contrasto può essere ordinato dal tuo neurologo
Alla fine, il tuo neurologo probabilmente ordinerà il contrasto con la tua risonanza magnetica solo se sospetta che la tua malattia sia attiva, il che significa che stai avendo una ricaduta (sintomi neurologici nuovi o in peggioramento) o recentemente ha avuto una ricaduta.
Se stai eseguendo la tua risonanza magnetica periodica per determinare come sta progredendo la tua malattia, di solito il contrasto non viene somministrato. In questo caso, il medico vedrà se la tua risonanza magnetica mostra più attività di SM, che in genere significa lesioni più grandi e più.
In questo caso, il medico potrebbe suggerire di cambiare il trattamento che modifica la malattia, anche se questo è anche un po 'controverso. Invece, alcuni neurologi preferiscono cambiare il farmaco di una persona solo se è intollerante agli effetti collaterali o se i suoi sintomi stanno peggiorando (basando le decisioni sul quadro clinico generale della persona rispetto a quello che mostra la loro risonanza magnetica).
Una parola da Verywell
Sebbene sia utile comprendere le risonanze magnetiche del cervello e del midollo spinale, cerca di non rimanere troppo concentrato sul numero o sulla posizione delle lesioni o delle macchie. Invece, è meglio concentrarsi sul miglioramento dei sintomi, sul sentirsi bene e sul mantenerti il più felice e in salute possibile. Rimani informato sulla tua malattia e sugli strumenti utilizzati per accedervi, in particolare le risonanze magnetiche, che stanno diventando più esperte e quindi ancora più utili.
