Una panoramica della lingua geografica

La glossite migratoria benigna, chiamata anche lingua geografica, è una condizione infiammatoria innocua (benigna) che colpisce la mucosa della lingua. Provoca macchie calve scolorite sulla superficie della lingua che spesso appaiono in una distribuzione "a isola", facendo sembrare la superficie della lingua una mappa.

Sintomi

Mentre l'aspetto della lingua geografica è insolito e può essere allarmante se qualcuno non l'ha sperimentato prima, la condizione è completamente benigna. In effetti, alcune persone potrebbero non rendersi nemmeno conto di avere la condizione finché non viene notata durante un esame come una pulizia dentale di routine. Le caratteristiche comuni includono:

• Macchie o lesioni calve sulla superficie della lingua
• Scolorimento della lingua, di solito macchie bianche
• Zone rialzate sulla lingua con un bordo definito
• Occasionalmente, possono comparire lesioni in altre aree della mucosa del corpo come le labbra

Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.

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Le persone che sperimentano la lingua geografica spesso hanno periodi di remissione quando non hanno alcuna lesione. Quando le lesioni sono presenti sulla lingua, possono andare e venire a caso, cambiare dimensione o forma, cambiare posizione, cambiare colore (di solito appaiono come bianche, gialle, rosa o rosse). Possono interessare solo un'area della lingua o più aree.

Le modifiche alle lesioni associate alla lingua geografica spesso si verificano nel corso di diversi giorni. Alcuni cambiamenti possono avvenire nel corso di un solo giorno, spesso nel giro di poche ore.

Per la maggior parte delle persone, la condizione è indolore. Tuttavia, alcune persone che sperimentano la lingua geografica riferiscono sensibilità a cibi caldi o piccanti, cibi acidi come agrumi, alcol e tabacco.

Mentre le persone spesso temono che le lesioni associate alla lingua geografica possano predisporre a problemi di salute più gravi, non ci sono prove che la condizione aumenti il ​​rischio di una persona per malattie più gravi, come il cancro orale.

Sebbene i cambiamenti nell'aspetto causati dalla condizione possano andare e venire, non causano danni permanenti alla lingua e si ritiene che la condizione non abbia conseguenze sulla salute a lungo termine.

Cause

La causa esatta della lingua geografica è sconosciuta. Tuttavia, ci sono molte teorie proposte e potenziali associazioni che sono state esplorate.

Molte persone con questa condizione hanno riferito che sembra apparire durante i periodi di stress. Altri hanno notato che la condizione può occasionalmente apparire nelle famiglie, il che implica che potrebbero esserci alcune componenti genetiche o ambientali. Uno studio che esplora la possibile connessione con la psoriasi ha identificato una variante genetica ininterleuchina-1 beta(IL-1B) come fattore predisponente per lo sviluppo della lingua geografica.

In alcuni casi, alcune abitudini parafunzionali come digrignare i denti sono state collegate allo sviluppo della lingua geografica. Inoltre, le persone che hanno una condizione nota come lingua screpolata sembrano anche avere maggiori probabilità di avere una lingua geografica. Ci sono anche molte altre potenziali cause della lingua geografica:

• Cause legate alla dieta (sensibilità alimentare e carenze nutrizionali)
• Allergie (metalli e ambientali)
• Cause correlate agli ormoni (uso di contraccettivi orali)
• Condizioni dermatologiche (psoriasi ed eczema)
• Disturbi autoimmuni e altre condizioni infiammatorie
• Malattie croniche (diabete)
• Disturbi ereditari (malattia granulomatosa cronica)

Mentre molte teorie vengono esplorate, la ricerca attuale deve ancora stabilire una causa definitiva per la lingua geografica e i collegamenti a determinate condizioni (come la psoriasi) rimangono speculativi.

Diagnosi

La lingua geografica colpisce uomini e donne di tutte le età e background razziali. Sembra che si verifichi più frequentemente nei bambini. Sebbene si ritenga che la condizione colpisca una percentuale molto piccola della popolazione, molte persone potrebbero non rendersi conto di averla.

La lingua geografica viene spesso diagnosticata incidentalmente; un medico o un dentista può notare la condizione durante un esame di routine.

Tuttavia, a volte le persone possono cercare specificamente assistenza medica quando notano la condizione perché sono preoccupate che sia un segno di un grave problema di salute, come un'infezione o un cancro.

Una diagnosi della lingua geografica viene solitamente effettuata dopo che un medico ha esaminato visivamente la bocca e posto domande, ad esempio quando sono comparse le lesioni e se stanno causando dolore. Ci sono alcune altre condizioni che possono sembrare simili alla lingua geografica che un medico potrebbe voler escludere, tra cui:

• ustioni da sostanze chimiche
• psoriasi
• un'infezione fungina come la candidosi
• lichen planus
• stomatite da contatto (sensibilità o reazioni allergiche a sostanze come il dentifricio)
• raramente, tumori orali

Poiché la condizione è innocua e solitamente indolore, i medici di solito non ordinano alcun test specifico per diagnosticare la condizione. Se c'è incertezza sulla diagnosi o se un medico vuole escludere un'altra condizione con un aspetto simile, può prelevare un campione di tessuto dalla lingua per la biopsia.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'aspetto caratteristico delle lesioni della lingua geografica è adeguato per fare una diagnosi sicura ed escludere altre condizioni.

Trattamento

La lingua geografica non richiede alcun trattamento perché è benigna, si risolve da sola e di solito non causa dolore. Se qualcuno con la condizione nota sensibilità a determinati cibi, bevande o sostanze (come tabacco o dentifricio), potrebbe voler prendere nota di ciò che irrita le lesioni ed evitarle nei periodi in cui la condizione è presente o divampa.

Se qualcuno che soffre di lingua geografica sta avendo dolore o sensibilità costante, un medico può prescrivere trattamenti topici come corticosteroidi o retinoidi. Se il dolore è grave, possono essere offerti anestetici topici o agenti che intorpidiscono la lingua. I risciacqui della bocca possono essere utilizzati anche per lenire qualsiasi disagio associato alla condizione.

A seconda della causa, alcune persone che sperimentano la lingua geografica possono trarre beneficio dal provare farmaci per trattare le allergie (antistaminici). Per le persone che hanno una condizione di salute cronica (come la psoriasi) e di conseguenza sperimentano la lingua geografica, di solito il trattamento della condizione sottostante risolve le lesioni.

Una parola da Verywell

Poiché la maggior parte delle persone affette da glossite migratoria benigna non si rende conto di averla, trovare lesioni dolorose in bocca può essere allarmante. Sebbene la condizione di solito non richieda farmaci, coloro che soffrono di dolore possono trarre beneficio dal trattamento con steroidi topici, antistaminici o risciacqui lenitivi della bocca. Se una macchia rossa sanguina, si ingrandisce, sviluppa contorni o superfici irregolari, provoca dolore o persiste per più di diverse settimane, si dovrebbe consultare un medico per escludere una lesione più grave, come quella causata dal cancro della lingua.