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I polipi nasali sono escrescenze non cancerose che si formano nelle pareti del seno e della cavità nasale all'interno del naso. Si sviluppano come parte di una risposta infiammatoria clinicamente denominata "infiammazione di tipo 2", che si verifica in casi gravi di asma e rinite allergica perenne (comunemente nota come febbre da fieno cronica), tra le altre condizioni.
Mentre i polipi nasali più piccoli sono asintomatici, se crescono, si verifica una condizione chiamata rinosinusite cronica con polipi nasali (CRSwNP). In questi casi, i polipi bloccano le vie aeree del naso e del seno, aumentando la possibilità di infezione del seno e causando numerosi altri sintomi.
Sebbene ci siano ancora domande sull'esatta natura dei collegamenti tra polipi nasali, asma e rinite allergica perenne, è chiaro che queste condizioni sono strettamente correlate. La CRSwNP si verifica più spesso nei casi di rinite allergica ed è stata collegata all'asma, spesso di per sé una reazione allergica.
In quanto tale, anche il trattamento di queste condizioni è intrecciato. I farmaci o altri trattamenti utilizzati per assumere CRSwNP aiuteranno anche con l'asma e i sintomi di allergia cronica. A sua volta, la gestione dell'asma e della rinite allergica perenne può talvolta ridurre la formazione o il tasso di crescita dei polipi nasali.
Dato quanto queste condizioni sono strettamente collegate, è importante dare un'occhiata a cosa sono, come influenzano il corpo e come sono correlate.
Polipi nasali e CRSwNP
Secondo la maggior parte delle stime, i polipi nasali si sviluppano nell'1-4% della popolazione generale e, oltre all'asma e alle allergie, possono anche insorgere a causa di infezioni batteriche e fibrosi cistica.
Nell'ambiente clinico, si incontrano più spesso come una forma grave di rinosinusite cronica (CRS) - infiammazione di lunga durata del seno e delle cavità nasali - in cui iniziano a svilupparsi polipi nasali (da cui il nome). Ciò si verifica in circa 1 paziente su 5 con CRS.
Sebbene persone di tutte le età e di tutti i sessi possano sviluppare CRSwNP, il più delle volte si verifica negli adulti di mezza età tra i 30 ei 40 anni.
Sintomi
Fondamentalmente, CRSwNP si verifica quando i polipi nasali iniziano a bloccare i passaggi nasali e sinusali, portando a un accumulo di muco, nonché a una serie di altri sintomi. Quando i polipi nasali diventano avanzati e gravi, sono effettivamente visibili; vedrai sporgenze lucide, di colore grigio, provenire dalle pareti delle tue narici.
Oltre a ciò, ci sono molti altri sintomi:
- Naso che cola e congestione
- Gocciolamento postnasale (quando le secrezioni dal naso accedono alla gola)
- Perdita dell'olfatto e del gusto
- Pressione sinoviale
- Mal di testa
- Prurito agli occhi
- Starnuti
Per essere considerati CRSwNP, questi sintomi devono essere presenti per almeno 12 settimane.
Trattamento
E cosa possono fare i medici contro questa condizione? Sono disponibili diverse opzioni:
- Spray nasali di corticosteroidi: l'approccio più comune prevede l'uso di uno spray nasale a base di corticosteroidi, il più delle volte Flonase (fluticasone propionato) per ridurre l'infiammazione e ridurre i polipi. Questa terapia può anche richiedere l'uso di una soluzione salina per sciacquare il seno e la cavità nasale.
- Farmaci a base di corticosteroidi: spesso insieme agli spray nasali a base di corticosteroidi, i medici prescrivono compresse o capsule di corticosteroidi. Potrebbero esserti prescritti farmaci come il prednisone (venduto con i nomi Rayos, Prednisone Intensol e Deltasone, tra gli altri) o Cortef (idrocortisone).
- Chirurgia: se i polipi non rispondono al trattamento farmacologico, può essere necessario un intervento chirurgico endoscopico minimamente invasivo per rimuoverli. Questa è tipicamente una procedura ambulatoriale, a volte eseguita mentre il paziente è sveglio.
Come con alcune altre condizioni, l'incidenza e il tasso di progressione del CRSwNP possono essere ridotti affrontando le condizioni che lo causano, tra cui l'asma e la rinite allergica.
Polipi nasali e infiammazione di tipo 2
I polipi nasali sono tipicamente una caratteristica di una risposta fisiologica più ampia chiamata infiammazione di tipo 2, che può accompagnare sia l'asma che la rinite allergica perenne.
Questa è essenzialmente una reazione biologica a catena che si attiva quando cellule immunitarie specializzate, in particolare eosinofili e mastociti, tra gli altri, inondano il flusso sanguigno. A loro volta, queste cellule stimolano il rilascio di citochine, una proteina specializzata coinvolta nella stimolazione della risposta immunitaria.
È questa via di segnalazione che porta ai sintomi associati a CRSwNP e allo sviluppo di polipi nasali. Nei casi di asma, l'infiammazione di tipo 2 si verifica principalmente nei polmoni (o nel tratto respiratorio inferiore), mentre ciò si osserva principalmente nelle vie nasali e nei seni (o nel tratto respiratorio superiore).
In particolare, è stato scoperto che questa risposta infiammatoria colpisce il rivestimento interno del seno e dei passaggi nasali, lo strato epiteliale, motivo per cui l'infezione del seno è prevalente tra quelli con polipi nasali.
Gli spray nasali a base di corticosteroidi usati per gestire la CRSwNP, e per estensione l'asma e la rinite allergica perenne, lavorano per sopprimere direttamente questa risposta infiammatoria.
Polipi nasali e allergie croniche
La rinite allergica perenne è una reazione allergica cronica il più delle volte causata dagli acari della polvere, sebbene possa anche essere una risposta al pelo di cane o gatto o ad altri allergeni. È la causa più comune di CRSwNP, sebbene la natura esatta di questa connessione sia ancora sconosciuta.
Ciò che è chiaro, tuttavia, è che la maggioranza di coloro che sviluppano polipi nasali - dal 51 all'86% stimato - soffre di questa condizione allergica cronica. Un ulteriore collegamento tra i due è il fatto che la gravità dei sintomi di CRSwNP tende a aumentare durante i periodi di tempo in cui ci sono più allergeni nell'aria.
Molti dei sintomi di CRSwNP si sovrappongono a quelli della rinite perenne, che includono:
- Secrezione nasale con muco chiaro o colorato
- Perdita dell'olfatto o del gusto
- Infezioni sinusali
- Mal di testa
- Dolore facciale dovuto alla pressione del seno
Oltre alla formazione di polipi nasali, è importante notare che l'asma spesso accompagna la rinite allergica perenne, contribuendo alle difficoltà respiratorie a cui è associata. Senza dubbio questo indica una comune risposta infiammatoria sottostante.
Trattamento della rinite allergica perenne
Uno dei modi più efficaci per prevenire i polipi nasali è gestire efficacemente la rinite allergica. Gli approcci terapeutici comuni includono:
- Prevenzione degli allergeni: questo implica la ricerca di modi per ridurre la presenza di allergeni nel proprio ambiente. Può comportare una pulizia profonda di tutte le superfici, il lavaggio regolare della biancheria da letto, la scelta di pavimenti in legno rispetto alla moquette o la ricerca di nuove case per animali domestici.
- Farmaci: numerosi farmaci possono aiutare con la rinite allergica perenne, molti dei quali sono indicati anche per CRSwNP. Questi includono corticosteroidi nasali o orali, antistaminici (come Clarinex (desloratadina), Atarax o Vistaril (idrossizina) e sodio cromoglicato.
- Immunoterapia con allergeni: un altro approccio alle condizioni allergiche croniche prevede l'esposizione dei pazienti affetti a livelli crescenti di allergeni. Nel tempo, si prevede che ciò riduca la risposta infiammatoria del corpo, riducendo la gravità e la frequenza dei sintomi.
Polipi nasali e asma
Non c'è dubbio che anche l'asma e i polipi nasali siano strettamente correlati. Sebbene altre condizioni respiratorie possano causarlo, molto spesso è di per sé una reazione allergica a peli di animali domestici, ambrosia e acari della polvere.
Tra le persone con asma, i ricercatori stimano che ovunque dal 26 al 56% abbia CRSwNP. Quando i due sono combinati, i sintomi peggiorano significativamente. Esperienza dei pazienti:
- Fiato corto
- Respiro affannoso
- Dolori al petto e senso di oppressione
- Tosse
- Difficoltà a dormire
Ciò che preoccupa l'asma è che, se non trattati, i casi gravi, e certamente quelli associati a CRSwNP, possono essere fatali.
Malattia respiratoria esacerbata da aspirina (AERD)
Quelli con asma e polipi nasali sono inclini a sviluppare una condizione chiamata malattia respiratoria esacerbata da aspirina (AERD). Questa è essenzialmente una grave allergia ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina e Aleve o Midol (naprossene) che porta a un'estrema mancanza di respiro, tra le altre reazioni gravi e potenzialmente pericolose.
Se ti è stato prescritto questo tipo di farmaco o stai utilizzando una versione da banco e riscontri improvvise difficoltà respiratorie, interrompi immediatamente l'assunzione dei farmaci e chiama l'assistenza medica di emergenza.
Una parola da Verywell
Asma, rinite allergica perenne e CRSwNP sono strettamente interconnessi. Mentre i ricercatori stanno ancora mettendo insieme la natura esatta della loro relazione, non c'è dubbio che la comprensione dell'infiammazione di tipo 2 sarà una parte importante del puzzle. Questo importante lavoro continua nel tentativo di migliorare i risultati per i pazienti affetti da queste malattie.
Condizioni come l'asma e l'allergia cronica, specialmente insieme ai polipi nasali, possono essere molto difficili da affrontare. Tuttavia, se soffri di queste condizioni, è importante ricordare che i farmaci e le strategie impiegate oggi hanno più successo che mai nel ripristinare la salute e la qualità della vita.
Puoi respirare più facilmente sapendo che, con un'adeguata vigilanza e cure appropriate, questi problemi respiratori non possono fermarti.
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