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Punti chiave
- Se utilizzato insieme ad altre strategie di sorveglianza delle malattie, Google Trends può essere uno strumento utile per aiutare gli scienziati a prevedere i punti caldi delle malattie infettive.
- Esaminate retroattivamente, le query di ricerca più diffuse possono aiutare gli scienziati a raccogliere informazioni sulle malattie, ad esempio la "perdita del gusto" come sintomo del coronavirus.
La pandemia di coronavirus ha colpito la maggior parte di noi di sorpresa. Un momento, ci stiamo godendo il brunch e una matinée con gli amici. E il prossimo? Blocco e da allora le cose non sono più state normali.
Tuttavia, come un recente articolo pubblicato inAtti della Mayo Clinicsuggerisce, prestare attenzione ai termini di ricerca in Google Trends potrebbe aver fornito indizi sulla nostra situazione attuale. Utilizzate con tecniche analitiche adeguate e in combinazione con altri metodi di sorveglianza delle malattie, le query di ricerca possono aiutare a prevedere i punti caldi delle malattie infettive anche in futuro.
Come funziona Google Trends
Google Trends è una funzionalità di Google che ti consente di vedere cosa stanno cercando le persone. Puoi scoprire quali query sono più popolari su Google per un periodo di tempo e puoi anche esplorare le parole chiave popolari utilizzate in una particolare area geografica.
"Google Trends offre un valore normalizzato che rappresenta la popolarità di una determinata query, sulla base di un campione di ricerche Google", spiega Ashlynn Daughton, PhD, scienziato dell'informazione presso il Los Alamos National Laboratory di Los Alamos, NM (che non è stato coinvolto nella ricerca della Mayo Clinic). "Google utilizza un processo per rappresentare i valori come" <1 ", il che significa che è una query molto impopolare, a 100, il che significa che è molto popolare. Ma i numeri stessi non significano nulla di concreto. Quindi, un valore di 95 per una particolare ricerca ti dice solo che è molto popolare, ma non dice nulla sul numero di ricerche effettivamente effettuate per essa. "
Negli ultimi anni, l '"analisi basata sul web" è diventata uno strumento promettente per aiutare gli scienziati a fare previsioni sulla salute pubblica, in particolare nella speranza di anticipare la diffusione delle malattie infettive. Questo può essere utile a livello di popolazione.
"Tradizionalmente, la sorveglianza delle malattie può richiedere molto tempo e complicare", dice Daughton a VerywellHealth. Test diffusi e rapporti sulla salute pubblica possono causare un ritardo: ad esempio, le persone potrebbero non essere sottoposte a test o controllarsi in un ospedale fino a quando non hanno cercato su Google i sintomi di cui soffrivano.
Ma come hanno scoperto i ricercatori della Mayo Clinic, analizzando i risultati di Google Trends, puoi trovare informazioni sulle aree che potrebbero essere soggette a un'epidemia.
"Questi dati possono essere utilizzati per una migliore allocazione di dispositivi di protezione individuale, farmaci e altro", afferma Mohamad Bydon, MD, neurochirurgo della Mayo Clinic e ricercatore principale presso il Laboratorio di neuro-informatica di Mayo, in un comunicato stampa il mese scorso.
Cosa potrebbe dire ai ricercatori di COVID-19 di Google Trends
Quando i ricercatori della Mayo Clinic hanno analizzato 10 termini di ricerca di Google Trends molto presto durante la pandemia di coronavirus, dal 22 gennaio al 6 aprile, alcuni termini erano prominenti in determinati momenti. I 10 termini includevano:
- Sintomi del covid
- sintomi del coronavirus
- mal di gola + mancanza di respiro + affaticamento + tosse
- centro di test sul coronavirus
- perdita dell'olfatto
- Lisolo
- anticorpo
- Maschera viso
- vaccino contro il coronavirus
- Controllo dello stimolo COVID
I ricercatori hanno eseguito una query di ricerca per ogni parola chiave per ogni stato degli Stati Uniti e hanno tracciato i loro risultati in base al numero di nuovi casi COVID-19. Forse non sorprende che i "sintomi COVID" abbiano raggiunto il picco nella ricerca verso la metà di marzo. Anche i termini "centro di test per il coronavirus", "perdita dell'olfatto" e "maschera facciale" avevano forti correlazioni con l'aumento dei casi di COVID-19, sia a livello nazionale che a livello statale.
Che cosa significa per te
Google Trends fornisce informazioni interessanti su come le persone cercano problemi relativi a COVID. Tuttavia, non racconta l'intera storia. Se hai bisogno di conoscere i tassi di infezione nella tua comunità, contatta le autorità sanitarie locali.
In che modo l'analisi dei dati web può aiutare i funzionari della sanità pubblica a gestire COVID-19
I dati "in tempo reale" raccolti da Google Trends non sono un'immagine momento per momento. Per la maggior parte delle persone, fornisce dati a livello mensile, sebbene i ricercatori con accordi speciali possano avere accesso ai dati settimanali. Indipendentemente da ciò, può offrire un'istantanea interessante.
"Con le giuste parole chiave, gli scienziati possono ottenere un'immagine di ciò che le persone stanno cercando, che pensiamo sia correlato a ciò che sta accadendo o potrebbe accadere in futuro più in generale", dice Daughton.
Sebbene tutti abbiano accesso alle offerte di base di Google Trends, il monitoraggio dei casi COVID-19 non è una semplice questione di conteggio delle parole chiave. Gli scienziati dell'informazione lavorano con equazioni statistiche per comprendere la pertinenza e la tempistica delle query di ricerca e per capire quali termini particolari possono essere rilevanti per il loro obiettivo.
Alcuni termini possono avere correlazioni diverse. Ad esempio, "mal di gola" può essere un sintomo di COVID, dice Bydon a Verywell, ma è un "termine di ricerca difficile perché si applica a tante altre malattie al di fuori di COVID".
Daughton sottolinea anche che esiste una cosa come l '"effetto Oprah", in cui le query non sono correlate ai casi perché le persone cercano i termini per curiosità (è menzionato nelle notizie o da qualcuno di spicco e le domande aumentano) ma queste query non riflettono necessariamente ciò che gli utenti stessi stanno sperimentando.
Inoltre, Google Trends non è ancora in grado di analizzare, ad esempio, i tassi di infezione nella tua comunità specifica, che potrebbero essere più rilevanti per la tua vita quotidiana, ad esempio se desideri prendere parte a un incontro evento personale o farlo da remoto.
Tuttavia, i termini di ricercapuòracconta ai ricercatori le caratteristiche degli aspetti di una particolare malattia di cui potrebbero non essere a conoscenza.
"A marzo, non era chiaro che una perdita dell'olfatto fosse un sintomo di COVID", dice Daughton. Ma quando guardi i termini di ricerca retroattivamente, potresti capire che le persone lo stavano sperimentando perché lo stavano cercando su Google.
Al momento, la sola analisi dei dati web non può fornire un quadro completo di una pandemia o prevedere cosa accadrà, ma si è dimostrata uno strumento affidabile. "Questo dovrebbe far parte di una strategia generale che utilizza più metriche per monitorare e prevedere la diffusione della pandemia di coronavirus", afferma Bydon. Attualmente, l'analisi dei dati web fa parte dello strumento di monitoraggio del coronavirus della Mayo Clinic. Questa risorsa online consente agli utenti di fare clic su una contea all'interno di uno stato e scoprire il numero di nuovi casi COVID-19 ogni giorno, nonché il tasso e il numero totale di casi.
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