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Punti chiave
- Gli operatori sanitari domiciliari sentono di non avere le attrezzature, il supporto e la guida necessari per curare i pazienti durante COVID-19.
- Nonostante i rischi, la maggior parte degli operatori sanitari a domicilio si sente obbligata a continuare a lavorare con i propri pazienti.
- Le agenzie sanitarie affermano che è ingiustamente difficile ottenere dispositivi di protezione per i dipendenti che non sono medici o infermieri.
Gli operatori sanitari a domicilio si sentono privi di sostegno e impreparati durante la pandemia COVID-19. Secondo un'indagine originale pubblicata inJAMA Medicina Interna, si sentono anche invisibili.
IlJAMAL'indagine, pubblicata all'inizio di questo mese, ha coinvolto 33 operatori sanitari a domicilio a New York City impiegati da 24 diverse agenzie. Sebbene fossero incaricati di fornire servizi essenziali agli anziani e alle persone con disabilità durante la pandemia, hanno riferito di dover fare affidamento su alternative non di agenzia per il supporto, le informazioni e i dispositivi di protezione individuale (DPI). Hanno anche riferito che il loro lavoro li espone a un rischio maggiore sia di contrarre COVID-19 che di trasmetterlo ad altri. Tuttavia, hanno detto che non hanno lo stesso riconoscimento degli altri lavoratori in prima linea, come i medici.
Gli operatori sanitari a domicilio al di fuori di New York City si sentono allo stesso modo.
"Durante tutta questa pandemia, il nostro settore si è sentito dimenticato", dice a Verywell Leigh Mobley, comproprietario di Brett's Guiding Light, un'agenzia di assistenza domiciliare in Georgia. "Poiché non siamo medici o infermieri registrati, siamo stati trascurati perché avevamo bisogno di una protezione adeguata da questo virus. Tutti stavano donando tutto ciò che avevano a ospedali e case di cura".
Gli operatori sanitari a domicilio includono assistenti per la cura personale e assistenti domestici che svolgono un ruolo essenziale nel supportare i pazienti costretti a casa o residenti a casa. Sono tipicamente donne di mezza età, minoranze razziali e lavoratori a basso salario.
Leigh Mobley, comproprietario, Brett's Guiding Light
Poiché non siamo medici o infermieri registrati, siamo stati trascurati perché abbiamo bisogno di una protezione adeguata da questo virus.
- Leigh Mobley, comproprietario, Brett's Guiding LightRisultati del sondaggio
I ricercatori hanno trovato cinque temi principali tra gli operatori sanitari domiciliari di New York City che hanno partecipato a interviste individuali a marzo e aprile:
- Si sentivano come se fossero in prima linea nella pandemia, ma si sentivano invisibili.
- Sentivano un rischio maggiore di trasmettere COVID-19 ai pazienti e di contrarlo loro stessi.
- Hanno ricevuto quantità variabili di informazioni, rifornimenti e formazione dalle loro agenzie e spesso non disponevano di adeguati dispositivi di protezione individuale.
- Hanno acquistato i propri DPI e prodotti per la pulizia.
- Si sono sentiti costretti a fare dei compromessi tra il loro lavoro e la loro vita personale per paura di perdere la loro condizione lavorativa o i benefici.
In media, i partecipanti allo studio avevano 48 anni con 11 anni di esperienza nell'assistenza sanitaria domiciliare. Tutti tranne uno erano donne. Due terzi dei partecipanti erano neri e il 18% erano ispanici.
Gli operatori sanitari domestici sembrano temere di diffondere COVID-10 più che contrarlo
Gli operatori sanitari domiciliari assistono in attività essenziali della vita quotidiana (ADL) che rendono impossibile l'allontanamento sociale, come ad esempio:
- Fare il bagno
- Toelettatura
- Trasferimento (salire e scendere da un letto, una sedia o una sedia a rotelle)
- Vestirsi
- Alimentazione
- Servizi igienici
Poiché interagiscono così strettamente con i pazienti e spesso sono gli unici a farlo, i caregiver nello studio hanno espresso preoccupazione per la trasmissione inconsapevole di COVID-19.
"Mi sento in colpa perché dal momento che [il mio paziente] non sta uscendo, so che se lo prende, è per colpa mia", ha detto un intervistato dello studio. "Questa è la mia paura che funzionerà".
Mobley dice che il suo staff ha preoccupazioni simili.
"Tutti i nostri assistenti capiscono che i nostri clienti non sono una minaccia per noi perché la maggior parte non è in grado di lasciare le loro case. Siamo una minaccia per loro", dice. "Quindi, per fornire loro cure adeguate, dobbiamo usare estrema precauzione nella nostra vita quotidiana".
Anche se hanno trasmesso COVID-19 a un paziente, gli operatori sanitari domiciliari hanno affermato che potrebbe essere difficile da dire. Molti pazienti costretti a casa vivono con molteplici condizioni croniche che condividono i sintomi con COVID-19, come tosse e mancanza di respiro.
Per proteggere i pazienti, gli operatori sanitari a domicilio hanno riferito di svolgere commissioni per loro conto, aumentando la loro potenziale esposizione al virus. Quasi tutti i partecipanti hanno utilizzato i mezzi pubblici per spostarsi.
"[Il mio paziente] ha bisogno di stare in casa, quindi mi dice, 'Ho bisogno che tu vada lì, vai qui.' Non voglio davvero, ma non posso dire di no. Sono l'aiutante ; Dovrei farlo ", ha detto un altro intervistato.
Prendere decisioni difficili
Gli operatori sanitari domiciliari di New York City hanno riferito alcune delle scelte più difficili che hanno dovuto fare, come se continuare o meno a prendersi cura di un paziente risultato positivo al COVID-19. Altri hanno dovuto soppesare i rischi di assumere nuovi pazienti per un reddito maggiore.
Per aiutare lo staff di Brett's Guiding Light a orientarsi tra queste scelte, Leigh afferma che l'agenzia ha offerto due opzioni.
"Non appena [il governo] ha chiuso le scuole, abbiamo dato ai nostri assistenti la possibilità di mettere in quarantena e continuare a lavorare o andare in disoccupazione", dice. "Ognuno di loro voleva continuare a lavorare".
Questa scelta corrisponde ai risultati delJAMAindagine: durante il COVID-19 gli operatori sanitari a domicilio hanno discusso del senso del dovere di aiutare i pazienti.
Una chiamata per maggiore supporto
Mentre la maggior parte degli operatori sanitari a domicilio di New York City ha affermato di non disporre di DPI adeguati dalle proprie agenzie, come maschere e guanti, le agenzie affermano che era quasi impossibile per loro procurarsi queste forniture prima della pandemia.
"Non abbiamo potuto ottenere aiuto perché i nostri caregiver non sono infermieri. Ci è stato detto che dovevamo aspettare i DPI", dice Jess Barron, che è co-proprietaria di Brett's Guiding Light con Mobley.
Alla fine, la loro agenzia ha fatto ricorso ad altri mezzi per garantire il DPI appropriato per il proprio personale, come la pubblicazione di una richiesta di aiuto su Facebook e l'acquisto di maschere fatte in casa per i caregiver.
"I nostri assistenti sono persone che sono a casa del paziente. Sono lì quando i medici o gli infermieri non possono esserci", dice Mobley. "Siamo noi che facciamo il bagno, nutriamo e ci prendiamo cura della persona amata. Abbiamo più interazioni personali con i nostri pazienti rispetto a qualsiasi altro livello del campo medico. Ci meritiamo protezione".
