La malattia infiammatoria intestinale (IBD), che include il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e la colite indeterminata, viene spesso diagnosticata in persone di età compresa tra 15 e 35 anni. Queste malattie non sono curabili, il che significa che colpiscono le persone per tutta la loro vita. Per le donne, ci sono preoccupazioni su come l'IBD possa influenzare il loro ciclo mestruale mensile sia durante gli anni fertili che dopo. Quando le donne entrano in menopausa, i cambiamenti ormonali si traducono in vari effetti che a loro volta portano a domande su come ciò possa influenzare il decorso dell'IBD. Sebbene non ci siano molte ricerche su come l'IBD influisca sulla menopausa, questo articolo esaminerà quali informazioni sono disponibili per aiutare le donne a prepararsi meglio per questa fase della vita.
Verywell / Emily RobertsMenopausa e Perimenopausa
La menopausa è una parte normale del processo di invecchiamento. La menopausa è definita come il tempo dopo che il ciclo mestruale di una donna si è interrotto per un periodo di 12 mesi (un anno). Il tempo che precede la menopausa è un'altra fase normale del processo di invecchiamento chiamato perimenopausa. Per la maggior parte delle donne, la menopausa inizia quando hanno 40 o 50 anni. Non esiste un'età in cui le donne entrino in perimenopausa o menopausa. Esistono variazioni nell'età media dell'inizio della menopausa che possono essere influenzate dall'etnia, dall'ubicazione geografica e dallo stato socioeconomico.
La perimenopausa può durare da sette a 14 anni, secondo il National Institute on Aging. Le ovaie sono ghiandole che si trovano su entrambi i lati dell'utero. Le ovaie contengono uova ma producono anche gli ormoni estrogeni e progesterone. Durante la perimenopausa, le ovaie smettono di produrre uova e iniziano a rallentare la loro produzione di estrogeni.
Gli estrogeni sono un gruppo di ormoni prodotti nelle ovaie, nelle ghiandole surrenali e nelle cellule adipose. Gli estrogeni sono importanti nella regolazione del ciclo mestruale ma influenzano anche molte altre parti del corpo, comprese le vie urinarie, i vasi sanguigni, i muscoli pelvici e il cervello. Un aumento dei livelli di estrogeni nelle ragazze durante la pubertà porta allo sviluppo di quelle che vengono chiamate caratteristiche sessuali secondarie, come la crescita dei peli sotto le braccia e tra le gambe.
La variazione dei livelli ormonali durante la perimenopausa può portare a diversi effetti sul corpo. Uno di questi è che le ossa perdono una certa densità, il che significa che le donne in post-menopausa possono sperimentare un maggior rischio di fratture ossee. Un altro è che il corpo cambia il modo in cui utilizza l'energia, il che, per alcune donne, può significare che è più facile aumentare di peso. Le donne in perimenopausa possono anche scoprire di sperimentare altri cambiamenti, inclusi disturbi del sonno, cambiamenti di umore, secchezza vaginale e incontinenza urinaria.
Durante la perimenopausa e la menopausa, alcune donne iniziano a sperimentare cambiamenti nel loro ciclo mestruale, inclusi periodi più vicini o più distanti. Il livello più basso di estrogeni può portare a sintomi che includono vampate di calore e difficoltà a dormire. Le vampate di calore (il termine medico è vampate di calore vasomotore) si verificano quando il cervello pensa che il corpo si stia surriscaldando e inizia a sudare e ad aumentare la frequenza cardiaca per raffreddarsi. Dopo un po 'di tempo (di solito pochi minuti), i sintomi cessano, il cervello pensa che il corpo si sia raffreddato e la vampata di calore sia finita.
Per le donne che hanno subito un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie (chiamata ovariectomia), la menopausa può iniziare in quel momento. Le ovaie possono o non possono essere rimosse contemporaneamente all'utero, che è chiamata isterectomia. Senza le ovaie, gli ormoni non verranno prodotti. Poiché il calo ormonale può essere brusco per le donne che non hanno attraversato la menopausa, possono essere prescritti sostituti ormonali per effettuare la transizione. Le donne che hanno subito un intervento di isterectomia ma non sono state rimosse le ovaie possono iniziare la transizione alla menopausa prima delle donne che non l'hanno fatto.
Dopo che le mestruazioni si sono interrotte per un anno, una donna è ora nella fase postmenopausale. Le donne dopo la menopausa hanno esigenze sanitarie diverse perché il rischio di malattie cardiache e osteoporosi può aumentare.
In che modo la menopausa può influire sulle IBD
In uno studio su 456 donne in post-menopausa, circa il 65% ha riferito che i loro sintomi IBD non sono cambiati. Un altro 16% ha affermato di aver notato che i sintomi dell'IBD erano migliorati. Per circa il 18% delle donne in questo studio, i loro sintomi erano "leggermente" o "molto" peggiori. I ricercatori hanno notato che le donne a cui è stata diagnosticata l'IBD in età avanzata (con il più vecchio vs il giovane di 44 anni vs 32 anni) avevano maggiori probabilità di riferire che i loro sintomi erano peggiori durante la menopausa.
Un vecchio studio condotto in Galles ha confrontato 196 donne con malattia di Crohn con donne che non avevano IBD. Le donne hanno compilato sondaggi sul loro ciclo mestruale e su quando è iniziata la menopausa, insieme a informazioni sull'uso dei contraccettivi orali (la pillola) e sul fumo. Gli autori hanno scoperto che le donne con malattia di Crohn hanno riferito di entrare in menopausa leggermente prima delle donne sane: dai 46 ai 47 anni contro i 49,6 anni.
Uno studio retrospettivo su 65 donne con IBD (20 con colite ulcerosa e 45 con malattia di Crohn) presso l'Università di Chicago ha esaminato come l'IBD fosse influenzata dopo la menopausa. Gli autori hanno scoperto, in questo gruppo, che l'età di inizio della menopausa era simile a quella osservata in gruppi di donne sane. I sintomi attivi durante la premenopausa sono stati riportati dal 35% delle donne e il 38% ha avuto una riacutizzazione nei due anni successivi alla menopausa. Questo studio ha anche confrontato le donne che ricevevano la terapia ormonale sostitutiva con quelle che non lo erano. I ricercatori hanno notato che la terapia ormonale sostitutiva ha avuto un "significativo effetto protettivo" sull'IBD. Ciò significa che le donne che hanno ricevuto la terapia ormonale sostitutiva avevano l'80% in meno di probabilità di avere una riacutizzazione dell'IBD rispetto alle donne che non l'hanno fatto. Gli autori concludere che mentre la menopausa non cambia la probabilità di una riacutizzazione, potrebbe essere l'estrogeno nella terapia ormonale sostitutiva che protegge dall'attività della malattia IBD.
Terapia ormonale sostitutiva e IBD
Parte della menopausa è la riduzione degli ormoni estrogeni e progesterone. La sostituzione di questi ormoni per mitigare gli effetti che la diminuzione ha sul corpo, inclusi alcuni sintomi fastidiosi, è chiamata terapia ormonale sostitutiva.Nel corso degli anni, la terapia ormonale sostitutiva è stata oggetto di molti studi e c'erano alcune preoccupazioni circa gli effetti a lungo termine che aveva. Alcuni studi hanno dimostrato che la terapia ormonale sostitutiva potrebbe aumentare il rischio di cancro al seno e malattie cardiache, tra le altre condizioni.
Tuttavia, poiché sono stati effettuati ulteriori studi e gli effetti della terapia ormonale sono stati meglio compresi, è diventato chiaro che i rischi di altri problemi di salute non erano così grandi come sembravano inizialmente. Per le donne che iniziano la terapia ormonale sostitutiva prima di raggiungere i 60 anni o entro 10 anni dall'inizio della menopausa, i benefici della North American Menopause Society conclude che i benefici possono superare i rischi. Tuttavia, la terapia dovrebbe essere personalizzata e tenere conto degli attuali problemi di salute della donna e delle preferenze personali.
Non ci sono stati molti studi su IBD e terapia ormonale sostitutiva. Tuttavia, un ampio studio prospettico di coorte su 108.844 donne in postmenopausa ha trovato una connessione tra la colite ulcerosa e la terapia ormonale sostitutiva. Le donne incluse nello studio non avevano precedenti di IBD o cancro. C'è stato un aumento nella diagnosi di colite ulcerosa tra le donne che hanno ricevuto terapia ormonale sostitutiva. La probabilità di una diagnosi è aumentata con l'uso più lungo e attuale degli ormoni. Il rischio è diminuito dopo che la terapia ormonale è stata interrotta e ha continuato a diminuire più tempo è trascorso dopo averla interrotta. Non è stata trovata alcuna associazione con una diagnosi di morbo di Crohn nelle donne che stavano ricevendo una terapia ormonale sostitutiva.
Un altro studio che ha esaminato il ruolo degli ormoni nell'IBD tra una varietà di donne di età diverse fornisce anche alcune informazioni sulla terapia ormonale sostitutiva. C'erano 111 donne con IBD che erano in menopausa e che ricevevano anche una terapia ormonale sostitutiva. La maggior parte delle donne (l'88% con la malattia di Crohn e il 91% con la colite ulcerosa) ha ritenuto che la propria IBD fosse invariata dalla terapia ormonale. Il resto delle donne ha riferito che i loro sintomi erano "un po '" o "molto" migliori. Non c'erano donne che riferissero che i loro sintomi di IBD fossero peggiorati con la terapia ormonale sostitutiva.
Fratture ossee e IBD
Le persone con IBD corrono già un rischio maggiore di perdere densità ossea e sviluppare osteopenia o osteoporosi. L'osteopenia potrebbe colpire dal 32% al 36% delle persone con IBD e l'osteoporosi potrebbe essere diagnosticata nel 7-15% delle persone con IBD. L'osteoporosi è quando le ossa iniziano a perdere massa, rendendole più deboli e più inclini a rottura. L'osteopenia si verifica quando le ossa hanno iniziato a indebolirsi ma non sono ancora al punto in cui potrebbero rompersi più facilmente.
Le persone con IBD che hanno ricevuto steroidi (come il prednisone) per trattare la loro malattia o che hanno carenze di vitamina D e calcio possono essere maggiormente a rischio di sviluppare osteopenia e / o osteoporosi. Per questo motivo, potrebbe essere consigliabile che alcune persone con IBD eseguano una scansione della densità ossea (chiamata scansione DEXA) per determinare se la loro densità ossea ha iniziato a diminuire. Una scansione DEXA iniziale può essere eseguita per ottenere una linea di base livello e poi ripetuto ogni tanto per determinare se la perdita ossea sta continuando.
Anche le donne in post-menopausa sono a maggior rischio di osteoporosi. Il rischio di fratture non è stato ben studiato nelle persone con IBD o nelle donne in post-menopausa con IBD. Tuttavia, un documento di revisione che includeva sette studi ha rilevato che il rischio di fratture osteoporotiche nelle persone con IBD era aumentato fino al 32%. Per questo motivo, potrebbe essere necessario apportare modifiche al proprio piano di cura per gestire la perdita ossea . La European Crohn and Colitis Organization raccomanda esercizio, integratori di calcio e vitamina D e la prescrizione di un farmaco bifosfonato per coloro che hanno già subito una frattura ossea. Alcuni dei comuni farmaci bifosfonati includono Fosamax (alendronato), Actonel (risedronato) , Boniva (ibandronato) e Reclast (acido zoledronico).
Uno studio ha esaminato l'uso di Actonel (risedronato) per trattare l'osteoporosi nelle donne che hanno IBD. Questo studio è stato condotto per 3 anni e ha seguito 81 donne, 40 delle quali hanno ricevuto l'Actonel e 41 che hanno ricevuto un placebo. I ricercatori hanno scoperto che l'uso a lungo termine di questo farmaco ha aumentato la densità minerale ossea nelle donne che hanno ricevuto il farmaco. Rispetto al placebo, il farmaco è stato anche associato a un ridotto rischio di alcuni tipi di fratture ossee.
Una parola da Verywell
Poiché l'IBD è una condizione incurabile per tutta la vita, avrà un effetto su tutte le fasi della vita di una persona. Ci sono stati molti studi che hanno esaminato il ruolo degli ormoni femminili nello sviluppo e nel decorso della malattia di IBD, ma al momento non sono state tratte conclusioni definitive. Molte donne con IBD riferiscono che il loro ciclo mestruale ha un effetto sulla loro IBD, nella maggior parte dei casi un aumento dei sintomi come la diarrea durante il ciclo. Sebbene non ci siano state molte ricerche che coinvolgono donne in menopausa e post-menopausa con IBD, sembra che la menopausa possa rendere l'IBD più stabile.
Le donne con IBD dovranno avvicinarsi alle fasi della vita perimenopausa, menopausa e post-menopausa con un occhio su come prepararsi per il futuro. Dovranno essere prese decisioni, in collaborazione con gli operatori sanitari, su come gestire qualsiasi disagio che si verifica durante la perimenopausa e se è necessaria una terapia ormonale sostitutiva. Le donne in post-menopausa con IBD vorranno anche capire il loro rischio di fratture ossee e se potrebbe essere necessario un trattamento per prevenire un'ulteriore perdita ossea.
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