La lecitina (nota anche come alfa-fosfatidilcolina) è un nutriente naturale presente negli alimenti che viene anche venduto come integratore alimentare. La lecitina non è una singola sostanza ma piuttosto un gruppo di sostanze chimiche appartenenti a composti chiamati fosfolipidi. I fosfolipidi, un tipo di grasso che aiuta a mantenere l'integrità delle cellule, sono vitali per il normale funzionamento del cervello, dei nervi, del fegato e di altri organi vitali.
La lecitina si trova nelle verdure verdi, nella carne rossa e nelle uova. Le preparazioni commerciali sono spesso realizzate con semi di soia, tuorli d'uovo o prodotti di origine animale. Non solo la lecitina viene presa come integratore, ma viene anche utilizzata nella produzione di colliri, creme idratanti per la pelle ed emulsionanti alimentari (agenti che impediscono agli ingredienti di separarsi).
Come integratore, si pensa che la lecitina abbassi il colesterolo e tratti alcune condizioni neurologiche e infiammatorie. Tuttavia, non è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per nessuno di questi scopi.
Conosciuto anche come
- Lecitina d'uovo
- Lecithinum ex soia
- Ovolecitina
- Sojalecithin
- Lecitina di soia
- Lecitina di soia
- Fosfolipide di soia
- Lecitina di soia
- Vegilecitina
- Vitellina
- Vitelline
Benefici alla salute
Quando ingerita, la lecitina viene scomposta in una sostanza chiamata colina, che il corpo utilizza per trasportare il grasso, regolare il metabolismo, mantenere l'integrità strutturale delle cellule e facilitare le trasmissioni nervose (sintetizzando un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina). La colina non è prontamente prodotta dall'organismo; la maggior parte è ottenuta dagli alimenti che mangiamo.
La lecitina è stata pubblicizzata per i suoi benefici nel trattamento di molte condizioni di salute e si dice che:
- Migliora i modelli di sonno
- Migliora le prestazioni atletiche
- Allevia lo stress e l'ansia
- Abbassa il colesterolo
- Riduci l'infiammazione
- Migliora la funzionalità epatica
- Prevenire la perdita della funzione cognitiva e l'insorgenza della demenza
Ad oggi, non ci sono prove sostanziali che l'uso supplementare della lecitina possa trattare qualsiasi condizione medica.
Colesterolo alto
Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivistaColesteroloha riferito che la lecitina di soia, somministrata quotidianamente come supplemento di 500 milligrammi (mg), ha ridotto i livelli di colesterolo totale del 42% e i livelli di colesterolo LDL "cattivo" del 56,15% dopo due mesi. Ciò suggerisce che la lecitina può essere un efficace trattamento supplementare dell'ipercolesterolemia (colesterolo alto).
Detto questo, la lecitina gioca anche un ruolo nello sviluppo dell'aterosclerosi ("indurimento delle arterie"), con alcuni studi che suggeriscono che l'assunzione eccessiva può aumentare il rischio cardiovascolare.
Colite ulcerosa
La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria intestinale che è stata collegata a bassi livelli di una sostanza chimica presente nella lecitina chiamata fosfatidilcolina. La fosfatidilcolina, un componente del muco nel tratto digerente, aiuta a proteggere il colon dall'infiammazione e dall'infiltrazione di batteri nelle feci.
Uno studio del 2010 pubblicato inMalattie digestiveha riferito che gli integratori di lecitina hanno ridotto del 50% l'infiammazione intestinale nelle persone con colite ulcerosa rispetto a quelle trattate con un placebo. I risultati, tuttavia, sono stati limitati dalle piccole dimensioni dello studio (18 adulti). Altri studi non hanno riscontrato tali benefici.
Mastite
La mastite, l'infiammazione dei tessuti mammari, è un disturbo comune nelle madri che allattano. Alcuni studi hanno riportato che la lecitina può aiutare a prevenire i dotti lattiferi ostruiti che portano alla mastite. La lecitina sembra diminuire la viscosità del latte materno ed è generalmente considerata sicura per il consumo umano.
Detto questo, la lecitina rimane poco studiata nelle donne con mastite e non dovrebbe essere usata senza prima consultare un ostetrico o un altro professionista sanitario qualificato.
Il morbo di Alzheimer
Si ritiene che la colina derivata dalla lecitina migliori la funzione cognitiva nelle persone con malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza (inclusa la demenza di Parkinson).
Come precursore del neurotrasmettitore acetilcolina, la lecitina può aiutare ad aumentare le trasmissioni nervose nel cervello e alleviare i sintomi di questi disturbi neurologici progressivi e spesso devastanti. Ad oggi, mancano i risultati per supportare questi benefici.
Attualmente non ci sono prove che la lecitina supplementare possa rallentare o invertire la progressione della demenza nelle persone con Alzheimer o qualsiasi altro disturbo neurologico.
Tuttavia, alcuni studi sugli animali hanno suggerito che la lecitina può avere un effetto neuroprotettivo, riducendo il rischio di demenza rallentando la degenerazione delle cellule gliali che proteggono e stabilizzano i tessuti cerebrali. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Possibili effetti collaterali
Sebbene gli integratori di lecitina siano generalmente considerati sicuri, non sono regolamentati allo stesso modo dei farmaci da prescrizione. Pertanto, è importante consultare un medico prima di assumere la lecitina o qualsiasi altro integratore, in particolare se si sta gestendo una condizione di salute, si hanno allergie o si stanno assumendo farmaci di qualsiasi tipo.
Gli effetti collaterali comuni della lecitina possono includere:
- Aumento della salivazione
- Diminuzione dell'appetito
- Diarrea
- Nausea
- Dolore addominale
- Gonfiore addominale
È noto che si verificano reazioni allergiche, sebbene siano relativamente rare, anche tra le persone con allergie alla soia. La lecitina prodotta dai semi di soia non contiene una quantità sufficiente di proteine di soia per indurre allergie, affermano gli esperti del Food Allergy Research and Resource Program (FARRP) dell'Università del Nebraska.
A titolo precauzionale, la lecitina non deve essere usata nelle donne che allattano, sono in gravidanza o che stanno cercando di rimanere incinta a meno che sotto la direzione di un ostetrico-ginecologo. I bambini dovrebbero evitare la lecitina a causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza.
Dosaggio e preparazione
La lecitina è disponibile sotto forma di pillola, compressa, capsula, softgel, granuli, polvere, liquido o pasta. Non ci sono linee guida per l'uso appropriato della lecitina, sebbene molti produttori approvano una dose giornaliera di 2.400 mg per gli adulti. Come regola generale, non superare mai il dosaggio consigliato sull'etichetta del prodotto.
Cosa cercare
Non ci sono agenzie di regolamentazione negli Stati Uniti, inclusa la FDA, che regolano la purezza o la sicurezza degli integratori.
Per garantire una migliore sicurezza e qualità, scegli integratori che sono stati testati in modo indipendente da un organismo di certificazione di terze parti come US Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab. Queste autorità possono certificare che gli ingredienti sono puri e nelle quantità elencate sull'etichetta del prodotto.
Oltre agli integratori, ci sono fonti alimentari di lecitina che potrebbero essere in grado di fornire tutti i nutrienti di cui hai bisogno.
Fonti alimentari di lecitina
- Carni di organi (come il fegato)
- carne rossa
- Frutti di mare
- Uova
- Arachidi
- Germe di grano
- Olio di canola
- Olio di semi di girasole
- Verdure verdi (come broccoli e cavoletti di Bruxelles)
- Legumi (come fagioli neri, fagioli e soia)
Altre domande
La lecitina di soia è derivata da fonti geneticamente modificate (GM)?
Negli Stati Uniti, molte colture commerciali su larga scala, comprese le piante di soia, derivano da fonti GM. Per evitare la lecitina di soia ottenuta da semi di soia geneticamente modificati, scegli solo prodotti etichettati come "biologici".
Come viene prodotta la lecitina di soia?
La lecitina di soia è comunemente prodotta con sostanze chimiche come l'esano o l'acetone che estraggono la lecitina dalla soia. L'esano è un composto duro comunemente usato per produrre vernici e colle.
Per evitare l'esposizione all'esano o all'acetato, cerca integratori lavorati a vapore. Questo di solito è pubblicizzato sull'etichetta del prodotto.
Esistono alternative alla lecitina di soia?
Sì. La lecitina si trova anche, anche se meno comunemente, nella lecitina di girasole ottenuta dalla gomma dell'olio di girasole disidratato. Poiché l'olio di girasole è derivato da semi spremuti a freddo o pressati a caldo, è meno probabile che la lecitina di girasole coinvolga esano o acetato.
Una parola da Verywell
C'è una generale mancanza di ricerca sulla sicurezza e l'efficacia degli integratori naturali come la lecitina. Ciò non significa necessariamente che il supplemento non funzioni o non sia sicuro; significa semplicemente che i consumatori devono usare il loro miglior giudizio quando assumono integratori, idealmente sotto la supervisione di un medico.
È importante ricordare che non esiste una dose giornaliera raccomandata di lecitina e che probabilmente ne avrai abbastanza mangiando una dieta equilibrata ricca di verdure verdi, legumi e grassi sani.
