I benefici per la salute dell'estratto di asparagi

Verywell / Anastasia Tretiak

L'estratto di asparago è un rimedio naturale ricavato dalle lance, dalla radice e dai rizomi (il "fusto sotterraneo") della pianta di asparagi. L'estratto di asparago è utilizzato nella medicina alternativa e ayurvedica per trattare i problemi di salute che colpiscono le vie urinarie e altri sistemi di organi, comprese condizioni come il diabete e l'ipertensione.

Venduto principalmente in forma di capsule, l'estratto di asparagi è disponibile anche in bustine di tè, tinture liquide e polveri cristallizzate.

Benefici alla salute

Nella medicina alternativa, l'estratto di asparagi è tipicamente utilizzato nella "terapia di irrigazione" per disintossicare la vescica e le vie urinarie. L'asparago è particolarmente ricco di quercetina, un flavonoide noto per avere proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie.

L'asparago è ricco di antiossidanti come vitamina E, vitamina C e polifenoli che aiutano a neutralizzare i radicali liberi che causano danni alle cellule. L'asparago è anche ricco di vitamina K (che svolge un ruolo nella coagulazione del sangue), folato (necessario per sostenere una gravidanza sana) e un amminoacido chiamato asparagina (essenziale per il normale sviluppo del cervello).

I sostenitori ritengono che l'estratto di asparagi possa prevenire o trattare una serie di condizioni di salute non correlate, tra cui:

• Ansia
• Cancro
• Sindrome dell'affaticamento cronico
• Stipsi
• Trombosi venosa profonda
• Diabete
• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Dolori articolari
• Calcoli renali
• Malattia del fegato
• Sindrome metabolica
• Difetti del tubo neurale
• Embolia polmonare
• Rughe della pelle
• Infezioni del tratto urinario

Alcune di queste affermazioni sono meglio supportate dalla ricerca rispetto ad altre. Alcuni sono in gran parte congetture, mentre molti rasentano la pseudoscienza.

Si pensa che l'estratto di asparagi amplifichi i benefici degli asparagi semplicemente perché è concentrato. La ricerca clinica ha dimostrato che non è sempre così.

Sicuramente per quanto riguarda la salute dell'apparato digerente, la fibra insolubile che si trova negli asparagi - pensata per prevenire la stitichezza e ridurre il rischio di cancro al colon - è quasi assente nell'estratto di asparagi.

Questo non dovrebbe suggerire che l'estratto di asparagi sia privo di benefici per la salute; è semplicemente che mancano studi clinici sull'estratto di asparagi.

Ecco cosa dicono alcune delle ricerche esistenti sulla sua potenza.

Colesterolo alto

Numerosi studi hanno concluso che l'estratto di asparagi può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo che contribuiscono alle malattie cardiache,

Secondo uno studio del 2011 pubblicato inRicerca fitoterapicanel 2011, i topi nutriti con una dieta ricca di grassi integrata con estratto di asparagi hanno registrato una significativa diminuzione del colesterolo LDL ("cattivo") e un aumento del colesterolo HDL ("buono") dopo otto settimane.

L'effetto è stato attribuito a una sostanza chiamata n-butanolo, che secondo i ricercatori migliora la funzionalità epatica e aumenta la capacità dell'organo di produrre e eliminare il colesterolo. Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se è possibile ottenere risultati simili negli esseri umani.

Diabete

L'estratto di asparagi può aiutare a combattere il diabete, suggerisce uno studio del 2012 delBritish Journal of Nutrition. In test condotti su ratti con diabete indotto chimicamente, gli scienziati hanno scoperto che l'estratto di asparagi ha contribuito a normalizzare i livelli di glucosio nel sangue e migliorare la secrezione di insulina. Dosi più elevate conferite a risultati migliori.

L'effetto è stato attribuito in parte all'oligoelemento cromo che l'insulina utilizza per trasportare il glucosio attraverso il corpo. La ricerca umana è necessaria per supportare ulteriormente questo effetto.

Fatica

L'estratto di asparagi può aiutare ad alleviare i sintomi dello stress, suggerisce uno studio del 2014 suJournal of Food Science.

Secondo gli investigatori, i topi soggetti a privazione del sonno avevano livelli normali di biomarcatori di stress (come cortisolo e perossido lipidico) nel sangue dopo aver ricevuto un prodotto brevettato a base di estratto di asparagi. I topi non trattati hanno mostrato elevazioni elevate di tutti questi biomarcatori.

Gli scienziati hanno anche testato l'estratto su un piccolo gruppo di esseri umani a cui è stata somministrata una dose giornaliera di 150 milligrammi (mg) per sette giorni. Alla fine del periodo di prova, i soggetti hanno sperimentato aumenti significativi di una proteina chiamata HSP70, che mitiga l'effetto del cortisolo e di altri ormoni dello stress.

In tal modo, l'estratto di asparagi può aiutare a mitigare l'impatto fisiologico dello stress, come l'ipertensione, l'affaticamento e la "nebbia" mentale. Lo studio, tuttavia, non suggerisce che possa ridurre lo stress o fornire effetti psicoattivi "calmanti". Sono necessarie ulteriori ricerche.

Possibili effetti collaterali

Anche se gli asparagi sono sicuri se consumati come cibo, si sa poco sulla sicurezza a lungo termine dell'estratto di asparagi. Quelle poche ricerche hanno dimostrato che è sicuro e ben tollerato se usato per un massimo di sette giorni.

Gli effetti collaterali possono includere aumento della minzione e urina puzzolente, in particolare con integratori che hanno alte concentrazioni di acido asparagusico.

Non si sa abbastanza sulla sicurezza degli asparagi nei bambini, nelle donne incinte o nelle madri che allattano. Per precauzione, è meglio che queste persone evitino l'estratto di asparagi e mangino invece asparagi freschi.

Avvertimento sul cancro al seno

Quando si acquista l'estratto di asparagi, i due ingredienti spesso evidenziati sull'etichetta del prodotto sono l'asparagina e la glutammina. Si ritiene che l'asparagina aumenti le prestazioni atletiche e la funzione cerebrale, mentre la glutammina è considerata uno degli anticancerogeni più potenti del corpo.

Purtroppo, questi due composti sembrano avere effetti contraddittori per quanto riguarda il cancro.

Secondo uno studio del 2018 inNatura,l'asparagina protegge effettivamente le cellule tumorali dagli effetti della glutammina e promuove, piuttosto che inibire, la diffusione del cancro al seno. Il ricercatore ha scoperto che l'esposizione delle cellule di cancro al seno a concentrazioni crescenti di asparagina nella provetta ha innescato metastasi (la diffusione del cancro), mentre la restrizione dell'asparagina ha ridotto questo rischio.

Sebbene gli asparagi e gli integratori ricchi di asparagina non "causino" in alcun modo il cancro o promuovano la crescita del tumore, possono aumentare il rischio di metastasi nelle donne con cancro al seno.

Lo scienziato ha concluso che il rischio non era solo associato all'assunzione di asparagina attraverso alimenti come gli asparagi, ma anche attraverso integratori ed estratti ricchi di asparagina.

Come tale, anche l'estratto di asparagi dovrebbe essere evitato nelle donne con cancro al seno a causa dell'aumentato rischio di metastasi. Il suo effetto su altri tipi di cancro è sconosciuto.

Interazioni

A causa dei suoi effetti diuretici, l'estratto di asparago può ridurre la concentrazione di litio nel sangue e, con essa, l'efficacia del farmaco.

L'estratto di asparagi può aumentare gli effetti dei diuretici come il Lasix (furosemide), causando un'eccessiva minzione ed effetti collaterali.

Gli estratti di asparagi devono essere usati con cautela se si assumono farmaci antidiabetici, inclusa l'insulina, poiché possono causare un forte calo della glicemia (ipoglicemia).

Poiché non è noto quanto possano essere potenti queste interazioni, informa il tuo medico se stai assumendo l'estratto di asparagi e qualsiasi farmaco con o senza prescrizione medica.

Dosaggio e preparazione

Non ci sono linee guida per l'uso appropriato dell'estratto di asparagi. Dosaggi fino a 150 mg al giorno sono stati utilizzati in studi a breve termine senza effetti collaterali segnalati.

La maggior parte delle formulazioni di estratti di asparagi sono comprese tra 150 mg e 650 mg. Come regola generale, non superare mai la dose raccomandata sull'etichetta del prodotto. Semmai, inizia con la dose più piccola possibile e aumentala in modo incrementale come tollerato.

Le capsule sono la forma più semplice da assumere poiché la dose è costante. Se si utilizzano polveri o tinture, misurare sempre le dosi accuratamente anziché "osservarle".

I tè all'estratto di asparagi sono generalmente usati come tonico per la salute ayurvedico.

Se prendi l'estratto di asparagi per controllare la glicemia o il colesterolo, informa il tuo medico in modo che i tuoi livelli possano essere monitorati insieme a eventuali interazioni avverse o effetti collaterali.

Cosa cercare

L'estratto di asparagi può essere facilmente trovato online così come in molti negozi di alimenti naturali, farmacie e negozi specializzati in integratori alimentari.

Poiché gli integratori alimentari non sono strettamente regolamentati negli Stati Uniti, optare per marchi che sono stati volontariamente sottoposti a test da organismi di certificazione indipendenti come US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab e NSF International.

La certificazione non garantisce la sicurezza o l'efficacia, ma conferma che ciò che è nella bottiglia corrisponde a ciò che è elencato sull'etichetta. (È stato riscontrato che alcuni integratori contengono ingredienti aggiuntivi, metalli e altre tossine.)

Puoi ridurre ulteriormente il rischio di esposizione tossica scegliendo integratori certificati biologici dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Controlla sempre l'etichetta del prodotto per gli ingredienti a cui potresti essere sensibile o che vuoi evitare in altro modo, come riempitivi di grano, gelatine di origine animale o conservanti.

La maggior parte degli estratti di asparagi può essere conservata in sicurezza a temperatura ambiente, comprese le tinture liquide che contengono fino al 40% di alcol. Non utilizzare mai un integratore oltre la data di scadenza.