Il segno distintivo della sclerosi multipla (SM) sono le lesioni cerebrali trovate sul cervello e sul cervelletto. Il tuo cervelletto si trova nella zona lombare del cervello, dietro la parte superiore del tronco cerebrale, dove il midollo spinale si collega al cervello. Quest'area aiuta a controllare la coordinazione, la postura e l'equilibrio, così come la parola e una serie di importanti processi mentali. Quindi, quando le lesioni della SM colpiscono questa regione del cervello, queste capacità sono spesso compromesse.
Come funziona il cervelletto
Il cervelletto è come un "mini-cervello" quando si tratta di movimento. Il cervelletto svolge un ruolo importante in:
- Equilibrio
- Movimento fluido e coordinato
- Visione (movimento oculare coordinato)
- Apprendimento motorio: il cervelletto aiuta il corpo ad apprendere i movimenti che richiedono pratica e messa a punto.
- Funzioni mentali: i ricercatori ritengono che il cervelletto svolga un ruolo nel pensiero, inclusa l'elaborazione del linguaggio e dell'umore.
Sebbene il cervelletto rappresenti solo il 10% circa del peso totale del cervello, contiene circa il 50% delle sue cellule nervose che trasmettono messaggi.
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Il cervelletto e la SM
Quando il tuo cervelletto è danneggiato, le cellule nervose si rompono e muoiono. La SM e altre malattie che danneggiano il cervelletto possono causare problemi come:
- Atassia: perdita del controllo del movimento volontario, ovvero la capacità di muovere il corpo nel modo desiderato
- Andatura instabile: è probabile che una persona con danno cerebellare cammini in modo instabile, anche goffamente. Potrebbe sembrare ubriaco, anche se non è così.
- Compromissione cognitiva: include una riduzione delle attività mentali coscienti, come il pensiero, l'apprendimento, la memoria e la concentrazione. Circa il 40-65% delle persone con SM ha un deterioramento cognitivo, rendendolo un sintomo principale della malattia. In circa l'11% di quel gruppo, i sintomi cerebellari sono l'indicazione più forte che una persona ha la SM. Stanchezza, depressione e disabilità fisica nella SM possono peggiorare i problemi di memoria e velocità di elaborazione.
In una persona con SM avanzata, i problemi di movimento insieme alla spasticità (rigidità o rigidità muscolare) possono causare una grave disabilità fisica.
Inoltre, il danno in corso al cervelletto può portare a discorsi confusi, parole "a scansione" (formazione lenta di parole e pause tra parole o sillabe) e ciò che è noto come la triade di Charcot, che consiste in linguaggio a scansione, nistagmo (rapido e movimenti oculari involontari) e tremore intenzionale.
A causa della posizione del cervelletto, le lesioni in questa regione sono talvolta difficili da rilevare con la risonanza magnetica standard (MRI). In uno studio del 2015, i ricercatori sono stati in grado di utilizzare tecniche di imaging più sofisticate e sono state riscontrate lesioni cerebellari nella maggior parte dei partecipanti allo studio con SM.
Una parola da Verywell
I trattamenti per i sintomi cerebellari della SM sono attualmente gli stessi di quelli per altre manifestazioni della malattia, come le terapie modificanti la malattia (DMT), che mirano a ridurre il peso della malattia. Altrimenti, i trattamenti sono orientati verso sintomi specifici. Atassia e problemi di equilibrio, ad esempio, possono essere gestiti con la terapia fisica che prevede esercizi specifici di rafforzamento del core.
Se hai problemi con l'equilibrio, l'andatura e la cognizione, parla con il tuo medico delle migliori strategie per controllare questi sintomi. Puoi utilizzare la nostra Guida alla discussione del medico di seguito per aiutarti a iniziare quella conversazione.
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