Comprensione dell'assenza di prove di malattia (NED) nel cancro al seno

Il terminenessuna evidenza di malattia(NED) viene spesso utilizzato con il cancro quando non vi è evidenza fisica della malattia all'esame o ai test di imaging dopo il trattamento. Nessuna evidenza di malattia significa la stessa cosa della remissione completa o della risposta completa. Tuttavia, ciò non significa che un cancro sia guarito. Con la maggior parte dei tumori, c'è la possibilità che possa ripresentarsi in un secondo momento.

Certamente, "essere NED", come alcuni lo chiamano spesso, è molto positivo, poiché significa che il trattamento è stato efficace. Poiché la ricorrenza del cancro e le metastasi (quando il cancro si diffonde ad altri siti del corpo) sono responsabili della maggior parte dei decessi per cancro, ci sono attualmente molte ricerche incentrate su come mantenere un cancro in uno stato di NED.

È anche importante notare che le persone con cancro che sono NED hanno bisogno di un enorme supporto. Non solo molte persone che hanno raggiunto una remissione completa devono far fronte alla paura di recidive e al potenziale senso di colpa del sopravvissuto, ma gli effetti tardivi del trattamento del cancro a volte possono ridurre la qualità della vita.

Livelli di malattia

Il National Cancer Institute definisce la remissione come una "diminuzione o scomparsa di segni e sintomi del cancro". La remissione è ulteriormente classificata come remissione parziale (quando solo alcuni dei segni e sintomi della malattia sono scomparsi) o remissione completa (quando tutti sono scomparsi). andato, ma il cancro può ancora rimanere).

Quest'ultimo vale per NED. Descrive un momento in cui non si hanno segni o sintomi di cancro, né alcuna evidenza di cancro agli esami del sangue, come test dei marker tumorali o studi di imaging, inclusa la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica per immagini (MRI), le ossa scansioni o tomografia a emissione di positroni (PET). La NED potrebbe essere temporanea, poiché il cancro potrebbe ancora essere in agguato. Ma potrebbe anche essere permanente.

Le persone possono essere NED dopo il trattamento di un cancro in stadio iniziale. Possono anche essere NED con cancro metastatico (vedi sotto), anche se la malattia si ripresenterà quasi inevitabilmente prima o poi in questi casi.

È possibile che i tumori al seno, in particolare i tumori positivi ai recettori degli estrogeni, si ripresentino molti anni, anche decenni dopo che sembrano essere stati eradicati.

NED nel carcinoma mammario metastatico

Il carcinoma mammario metastatico (MBC) richiede un trattamento per controllare la malattia per il resto della vita di una persona. La malattia metastatica con NED è associata a una sopravvivenza più lunga rispetto ai casi metastatici che non ottengono mai questa designazione.

Uno studio pubblicato nel 2015 ha esaminato 570 pazienti affetti da MBC trattati da gennaio 2003 a dicembre 2005. Ha rilevato che il 16% (90 pazienti) ha raggiunto la NED, che i ricercatori hanno definito come una "risposta metabolica completa" e "guarigione delle metastasi ossee" visto su scansioni PET e risonanza magnetica. Stato NED, hanno osservato, "sopravvivenza significativamente prolungata". I tassi di sopravvivenza globale a tre e cinque anni per i pazienti con NED erano rispettivamente del 44% e del 24%.

I ricercatori hanno determinato che la positività a HER2 era un forte fattore associato alla sopravvivenza globale e la positività ai recettori degli estrogeni era significativamente collegata alla sopravvivenza libera da progressione.

È interessante notare che un farmaco in particolare sembrava essere collegato alla sopravvivenza libera da progressione: Herceptin (trastuzumab), un farmaco spesso usato nei tumori che sono HER2-positivi.

Perché i medici non dicono che il cancro è "curato"

I medici usano raramente il terminecuraquando si parla di tumori solidi, anche se c'è una probabilità del 99% che un cancro non si ripresenti mai. È impossibile sapere se ci sono micrometastasi presenti nel tuo corpo, cioè aree di diffusione del cancro che sono troppo piccole per essere viste negli studi di imaging.

Per ora, con qualche eccezione da medico a medico, è probabile che la parolacurarimarrà per lo più riservato solo ai tumori precancerosi più piccoli e ad alcuni tumori legati al sangue infantili.

Risposta durevole

Alcune persone con cancro allo stadio 4 che sono state trattate con farmaci immunoterapici sembrano avere quella che viene chiamata una "risposta duratura". A differenza dei trattamenti come la chemioterapia, i benefici di alcuni farmaci immunoterapici persistono anche dopo l'interruzione del trattamento. Ci vorrà del tempo prima che gli esperti sappiano se questi farmaci stanno effettivamente curando o meno alcune persone con cancro avanzato.

Ricorrenza

I ricercatori sanno come si diffonde il cancro al seno, ma non sanno esattamente perché alcuni tumori si ripresentano anni dopo. Ci sono teorie che descrivono cellule dormienti o cellule staminali che hanno la capacità di nascondersi ed eludere il trattamento. Con la raccomandazione di nuove opzioni di trattamento per alcune persone con il seno in stadio iniziale, si arriva a una comprensione leggermente migliore di questo.

Per le donne che hanno un carcinoma mammario in stadio iniziale in postmenopausa positivo al recettore degli estrogeni, il farmaco bifosfonato Zometa (acido zoledronico) è ora raccomandato come terapia adiuvante. Questo farmaco, che è stato utilizzato per l'osteoporosi e le metastasi ossee, sembra influenzare il microambiente osseo (cioè il tessuto che circonda un cancro), riducendo il rischio di metastasi ossee.

Tali risultati hanno portato i ricercatori a chiedersi se le cellule di cancro al seno dormienti (con NED) rimangano nel midollo osseo.

Uno studio del 2018 mostra che alcuni marcatori proteici indicano se una persona svilupperà una recidiva di cancro al seno letale e metastatico. Quando le cellule del tumore originario del cancro al seno metastatizzano nel midollo osseo della paziente, con nessuna o solo una piccola quantità della proteina NR2F1, la paziente alla fine è morta. Tuttavia, le pazienti che avevano alte concentrazioni di NR2F1 nel loro midollo osseo non sviluppavano frequentemente carcinoma mammario metastatico e vivevano più a lungo.

I ricercatori ritengono che NR2F1 abbia promosso la dormienza nelle cellule tumorali, alla fine disattivandole, migliorando così la sopravvivenza e diminuendo il rischio di recidiva.

Potresti chiederti perché non sei programmato per esami di imaging regolari, comprese le scansioni PET, come con altri tumori. Il motivo è che anche se queste scansioni possono mostrare una recidiva leggermente prima di quanto sarebbe possibile sulla base dei soli sintomi, non ci sono prove che la sopravvivenza sia migliorata rilevando i segni di una recidiva prima che siano presenti i sintomi.

Preoccupazioni

Essere NED, ovviamente, è una buona cosa. Tuttavia, molte persone affrontano una varietà di sentimenti in questa nuova fase del loro viaggio verso il cancro, specialmente se sembra che le persone intorno a te stiano tornando alla vita come al solito, ma stai affrontando gli effetti collaterali persistenti, "cosa succede se" e altri preoccupazioni.

Se può aiutare ad avere un'idea di ciò che potresti incontrare e di raggiungere i gruppi di supporto locali o online che hanno membri che stanno attraversando la stessa cosa. Se i tuoi sentimenti diventano troppo opprimenti, cercare l'aiuto di un terapista può essere utile.

Effetti tardivi del trattamento del cancro

La maggior parte delle persone che soffrono di NED sta ancora affrontando alcuni effetti collaterali dei trattamenti necessari per arrivare a NED. I sintomi, come stanchezza da cancro, dolore, vampate di calore e altro, persistono ben oltre l'ultima dose di chemioterapia o radiazioni.

Continua a essere in contatto con i tuoi medici se i sintomi persistono o se ne sorgono di nuovi. Sicuramente non sei il primo a incontrarli e il tuo team medico è un'ottima risorsa per strategie utili.

Paura della ricorrenza

La paura di recidive è molto reale sia che tu abbia avuto un cancro in stadio iniziale o avanzato. La vita è molto diversa da prima del cancro. Quello che una volta avresti considerato un lieve mal di testa potrebbe farti temere che il cancro stia ricomparendo nel tuo cervello. Un solletico in gola a causa delle allergie stagionali può indurre a preoccuparsi che il cancro sia tornato nei polmoni. C'è anche la naturale sensazione di superare qualsiasi tipo di avversità -Non riesco a sentirmi troppo a mio agio con la mia nuova realtà perché potrebbe non durare.

La paura del ripetersi è universale. Alcune persone trovano utile parlare con un consulente di oncologia per sviluppare modi per affrontare al meglio questo problema.

Colpa del sopravvissuto

Le persone sono spesso sorprese di rendersi conto che il tasso di mortalità per cancro al seno non è cambiato molto. Certamente, le opzioni di trattamento per la malattia in stadio iniziale stanno riducendo il rischio di recidiva, ma si verificano ancora recidive.

Se sei NED, potresti pensare,Perché io e non qualcun altro?Questo può insinuarsi nella tua mente soprattutto se conosci altri che non sono sopravvissuti alla malattia o che hanno un cancro al seno in stadio 4, per il quale non c'è più la possibilità di una cura.

Questo può verificarsi in una varietà di impostazioni e relazioni. Circondarti di altri che hanno avuto il cancro può darti il ​​supporto di cui hai bisogno, ma significa anche che potresti perdere amici.

È importante riconoscere come ti senti e arrivare a un punto in cui puoi accettare che non c'è rispostaPerché?

La vita è NED

Può essere utile esaminare un programma di sopravvivenza per aiutarti a ottenere il supporto psicologico e medico di cui hai bisogno. Il tuo oncologo probabilmente ha più informazioni sulla localizzazione di un tale programma.

Inoltre, queste strategie di stile di vita possono aiutarti in questo nuovo capitolo:

• Goditi uno stile di vita sano: ci sono alcune prove che seguire una dieta sana, oltre a fare esercizio regolarmente, può ridurre il rischio di recidiva.
• Dormi a sufficienza: se soffri di disturbi del sonno, parla con il tuo medico. Alcuni studi suggeriscono che il cancro al seno può avere maggiori probabilità di ripresentarsi nelle donne che soffrono di insonnia.
• Trova modi per ridurre lo stress: proprio come l'insonnia, è stato suggerito che lo stress può svolgere un ruolo in alcune persone che passano dalla NED alla recidiva.
• Diario: ci sono molti vantaggi nell'inserimento nel diario, tra cui alleviare lo stress, chiarire i pensieri, raccontare il tuo viaggio e persino dare un senso a tutto ciò che è successo per aiutarti a lasciarti andare.

Una parola da Verywell

NED è sicuramente una pietra miliare. È uno che indubbiamente vorresti non essere mai stato nella posizione di dover raggiungere in primo luogo, ma un benvenuto che vale la pena ora festeggiare. Se vieni sopraffatto da tutto ciò che hai passato e dalle possibilità di ciò che potrebbe accadere, è comprensibile. Tuttavia, mentre hai affrontato delle sfide, pensa a tutto ciò che hai guadagnato dalla tua esperienza (ad esempio, coraggio, prospettiva e così via). Sebbene ognuno sia diverso, molti sopravvissuti affermano che la loro malattia ha portato alla crescita personale.