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Punti chiave
- I ricercatori hanno identificato vari fattori di rischio per il disturbo da stress post-traumatico tra cui etnia, stato di immigrazione, stato socioeconomico e alimentazione.
- Mangiare cibi ricchi di fibre può aiutare a rafforzare l'intestino e promuovere la salute generale del cervello.
- I ricercatori insistono affinché i servizi sanitari e sociali lavorino insieme più strettamente nello sviluppo di piani di trattamento per la salute mentale e il disturbo da stress post-traumatico.
Se più del 70% di noi affronta un evento traumatico nella nostra vita, allora perché solo una frazione, dall'1% al 6%, sviluppa un disturbo da stress post-traumatico (PTSD)? Uno studio recente evidenzia il ruolo che il consumo di cibi ricchi di fibre può svolgere nel ridurre tale rischio.
I ricercatori in Canada si sono concentrati sull'identificazione delle relazioni tra quattro fattori negli adulti di mezza età e negli anziani: etnia, stato di immigrazione, disturbo da stress post-traumatico e alimentazione.
Nell'analisi dei dati, i fattori che hanno predetto il disturbo da stress post-traumatico includevano:
- Essere un immigrato da un gruppo di minoranza
- Proveniente da una famiglia a basso reddito
- Consumo quotidiano di cibi ricchi di zuccheri e poveri di fibre
"A volte le persone possono affrontare un trauma e non si rendono necessariamente conto di come possa avere un impatto su di loro, anche anni dopo", l'autore principale dello studio Karen Davison, PhD, MSc, RD, direttore del Nutrition Informatics Research Group e docenti del programma di scienze della salute membro della Kwantlen Polytechnic University in Canada, dice a Verywell. "La nutrizione è un'area che può essere influenzata. È un pezzo di quel puzzle".
L'intestino può effettivamente svolgere un ruolo diretto nella salute mentale, Stefanie Malan-Müller, PhD, borsista post-dottorato che si occupa di PTSD e microbioma intestinale presso l'Università Complutense di Madrid, in Spagna, dice a Verywell. "Se c'è uno squilibrio nei batteri intestinali, potrebbe provocare una permeabilità intestinale", dove la parete intestinale viene danneggiata, consentendo alle tossine e ai batteri di penetrare nel flusso sanguigno e talvolta persino di attraversare il cervello.
Lo studio di febbraio è stato pubblicato sulla rivistaPsichiatria sociale ed epidemiologia psichiatricaI dati sono stati raccolti dal Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA), uno studio nazionale decennale su oltre 50.000 individui di età compresa tra 45 e 85 anni. L'attuale studio è solo un assaggio dei dati raccolti, che si concluderanno nel 2033.
Che cosa significa per te
Mantenere un intestino sano può anche aiutarti a migliorare la tua salute mentale. Prova ad aggiungere più cibi ricchi di fibre alla tua dieta, come le verdure a foglia verde. In generale, dovresti provare a limitare i carboidrati trasformati ad alto contenuto di zuccheri nella tua dieta.
Fattori di rischio di disturbo da stress post-traumatico
Nella raccolta dei dati sono state incluse più di 27.000 persone di età compresa tra 45 e 85 anni, di cui 1.323 con disturbo da stress post-traumatico.
Per valutare il disturbo da stress post-traumatico, i ricercatori hanno utilizzato lo strumento a quattro voci Primary Care-PTSD e hanno definito l'etnia e lo stato di immigrazione in quattro categorie: bianco nato in Canada, minoranza nata in Canada, bianco immigrato e minoranza immigrata. Hanno anche raccolto informazioni sulle variabili sociali, economiche, nutrizionali e relative alla salute.
Hanno scoperto che la prevalenza di PTSD tra gli immigrati in Canada da gruppi minoritari (7,5%) era più del doppio di quella degli immigrati bianchi (3,6%) e circa il 50% più alta del rischio per gli individui nati in Canada bianco (5,6%).
Anche altri fattori prevedevano il disturbo da stress post-traumatico, tra cui un reddito familiare inferiore, la morte del coniuge, il divorzio o la separazione, il fumo e il dolore cronico. Un altro fattore predittivo chiave aveva a che fare con l'alimentazione, scoprendo che il consumo quotidiano di pasticcini, legumi, noci o cioccolato prediceva il disturbo da stress post-traumatico.
Non è tanto che i dolci o le noci siano predittori di rischio. Questi alimenti, invece, potrebbero essere indicatori di una dieta a basso contenuto di fibre. I ricercatori hanno anche scoperto che gli individui di età pari o superiore a 55 anni che consumavano da due a tre fonti di fibre al giorno hanno dimostrato un rischio inferiore di PTSD.
Dati i dati, i ricercatori hanno raccomandato ai medici e ai ricercatori di considerare lo stato di etnia, nonché l'immigrazione, la socioeconomia, la salute e la nutrizione nel trattamento e nella prevenzione del disturbo da stress post-traumatico.
Il collegamento nutrizionale
Ma cosa c'entra la fibra con la salute mentale? L'ampio meccanismo, dice Davison, assomiglia a questo.
Quando si ingeriscono cibi ricchi di fibre, "i tuoi enzimi non possono davvero scomporlo nel sistema digestivo, quindi passa attraverso e arriva al colon. Quindi, i batteri nel colon lo fermentano". Come sottoprodotti, si ottengono acidi grassi a catena corta ", che promuovono la salute dell'intestino e batteri intestinali sani per ridurre l'infiammazione. Altri studi suggeriscono che gli acidi grassi a catena corta rafforzano la barriera emato-encefalica, quindi le sostanze meno nocive passano attraverso il cervello . " Questi acidi grassi possono anche, dice Davison, aiutare a regolare la neurotrasmissione e la comunicazione.
Malan-Müller, che nel 2018 ha tenuto un TEDxTalk sul "cervello nella pancia", interrompe ulteriormente le connessioni.
"Ci sono molte connessioni interessanti (dirette e indirette) tra l'intestino, i suoi microbi e il cervello", dice. "Questi batteri producono, tra molte altre cose, due importanti ormoni che svolgono un ruolo di miglioramento dell'umore e della salute mentale, vale a dire la serotonina (l'ormone del benessere) e la dopamina (l'ormone coinvolto nella regolazione della ricompensa e della motivazione). Un altro più diretto collegamento è il nervo vago che invia direttamente segnali tra l'intestino e il cervello ".
Queste connessioni tra l'intestino e il cervello significano, secondo Malan-Müller, che un problema in uno potrebbe portare a problemi in un altro. Allo stesso tempo, aiutare a coltivare un intestino più sano potrebbe potenzialmente alleviare i problemi di salute mentale, in particolare mangiando cibi probiotici, prebiotici e simbiotici. Tuttavia, questo non dovrebbe sostituire altre terapie psichiatriche, ma piuttosto un supplemento da discutere con un operatore sanitario.
Per mantenere un intestino sano, Malan-Müller consiglia una dieta varia che includa molti tipi di verdure, come le verdure a foglia verde, nonché cibi fermentati come yogurt, kombucha e kimchi. In generale, i carboidrati trasformati ad alto contenuto di zucchero non sono consigliati.
Integrazione dei servizi sanitari e sociali
Circa 10 anni fa, quando Davison era una dietista registrata, ha scoperto una mancanza di indicazioni su come sostenere la salute mentale attraverso l'alimentazione.
"Lavoravo con clienti con problemi di salute mentale", dice Davison. "In termini di servizi nutrizionali, mancavano e non c'erano molte linee guida che gli operatori sanitari usassero quando lavoravano con i clienti per sostenerli dal punto di vista nutrizionale con la loro salute mentale". Così, ha deciso di tornare a scuola e ottenere un dottorato di ricerca incentrato su nutrizione e salute mentale, in particolare sui disturbi dell'umore.
"Proprio da quella ricerca, ho trovato collegamenti con nutrienti specifici e depressione", dice. Ora, avendo lavorato sia come professionista che come ricercatore, Davison vede la necessità di un collegamento più stretto tra salute e servizi sociali. "In Canada, ad esempio, si trovano sotto due ombrelloni separati e non sono realmente integrati nell'ambiente clinico, quindi se hai bisogno di ottenere supporto per la salute mentale, è spesso che ti venga indirizzato da qualche altra parte, e può essere difficile ottenere queste connessioni ", dice.
Per Davison, si tratta di "cercare di essere proattivi", ovvero identificare e aiutare a ridurre l'impatto dei problemi di salute mentale sulla vita delle persone. Ciò potrebbe comportare lo screening delle persone per la storia del trauma, così come tutti gli altri fattori identificati in questo studio (come l'alimentazione), e lavorare con loro per co-sviluppare un piano per sostenere la loro salute mentale e il loro benessere.
Malan-Müller è d'accordo. "Un approccio olistico che tenga conto di tutti i giocatori che influenzano la salute mentale di un paziente è imperativo", afferma. "Altri aspetti che giocano un ruolo importante nel PTSD e in molti altri disturbi di salute mentale sono le esperienze di vita traumatiche, specialmente quelle accadute durante l'infanzia".
"Alcune persone possono aver subito un trauma e possono essere abbastanza resistenti a questo, a seconda di altre cose che sono accadute nella loro vita, mentre per altri può avere un impatto enorme", aggiunge Davison. Per i più vulnerabili, che questo studio aiuta a identificare, si tratta di "guardare la persona in modo olistico e capire, in che modo questo ha avuto un impatto su di te e come possiamo andare avanti?"
