Come viene diagnosticata la malattia di Parkinson

Non esiste un test "gold standard" in grado di diagnosticare la malattia di Parkinson (PD). Invece, un medico fa affidamento sulle proprie osservazioni cliniche e sul proprio giudizio, insieme alla descrizione del paziente di possibili segni e sintomi, per fare la diagnosi. Questo, ovviamente, rende un esame fisico molto importante in questo processo. Gran parte dell'esame del tuo medico sarà finalizzato a valutare se hai i cosiddetti segni cardinali del Parkinson: tremore a riposo, rigidità (rigidità), bradicinesia (lentezza del movimento) e instabilità posturale (compromissione dell'equilibrio).

Autoverifiche / Test a casa

Prendi nota di eventuali sintomi che ti preoccupano. Questi includono i classici sintomi del Parkinson, ma possono anche includere una varietà di altri, poiché la malattia colpisce i nervi in ​​tutto il corpo.

Questi possono apparire anche prima dei problemi di movimento e possono includere:

• Espressioni facciali ridotte
• Problemi ad allacciarti le scarpe o ad abbottonarti la camicia
• Discorso impacciato o più morbido
• Senso dell'olfatto ridotto
• Costipazione o digestione lenta
• Abbassare la pressione sanguigna quando ti alzi
• Disturbi del sonno
• Sindrome delle gambe senza riposo
• Comportamenti impulsivi
• Cambiamenti di umore
• Cambiamenti nel tuo pensiero e capacità di memoria

Riconoscere uno di questi non è in alcun modo una conferma che hai il morbo di Parkinson. Ma un registro di queste informazioni (cosa stai vivendo, da quanto tempo sta succedendo, le circostanze in cui accade, ecc.) Può essere molto utile al tuo medico mentre lavorano per fare una diagnosi.

Esame obiettivo e test

Un viaggio nello studio del neurologo spesso include quelle che sembrano dozzine di domande, insieme a più test.

Al momento non sono disponibili esami del sangue diagnostici per il morbo di Parkinson, ma il medico può eseguire alcuni esami del sangue e delle urine di routine per valutare la sua salute generale. La pressione sanguigna verrà misurata da seduti e in piedi per cercare l'ipotensione ortostatica.

Uno specialista in disturbi del movimento eseguirà una serie di test fisici per valutare anche te.

Alla ricerca di tremori

Il tremore a riposo è spesso il primo sintomo della malattia di Parkinson. Il tuo medico probabilmente lo starà attento tra le tue mani quando sei seduto con le braccia rilassate e le mani in grembo. A volte, soprattutto all'inizio della malattia, i pazienti devono essere distratti (ad esempio, contando all'indietro da 10) per far emergere questo tremore.

Oltre al tremore a riposo, il medico controllerà il tremore posturale, che si verifica quando le braccia sono in posizione tesa. Possono anche cercare tremore cinetico, che si verifica con il movimento volontario e di solito è valutato dal dito a test del naso (in cui ti viene chiesto di toccare il naso con il dito indice e quindi toccare il dito dell'esaminatore, che cambia posizione a ogni tentativo).

Sebbene il tremore a riposo sia previsto nella malattia di Parkinson, molte persone con questa condizione hanno una combinazione di diversi tipi di tremori.

Misurazione della velocità di movimento

La bradicinesia si verifica nella maggior parte delle persone affette da Parkinson. Può causare una mancanza di espressione facciale spontanea e un minor numero di battiti di ciglia al minuto rispetto al solito e il medico cercherà questi segni durante l'esame obiettivo.

Il medico può anche valutare la tua velocità di movimento chiedendoti di aprire e chiudere ciascuna mano o di battere ripetutamente il dito indice contro il pollice, eseguendo movimenti ampi il più rapidamente possibile. Nelle persone con malattia di Parkinson, il movimento può iniziare veloce e preciso, ma si deteriora rapidamente, diventando lento e limitato.

L'andatura è anche un altro modo per testare questo. Osservare un paziente mentre cammina, notando la lunghezza del passo e la velocità con cui si muove, può dirlo abbastanza ai medici. Anche la mancanza di oscillazione del braccio è una caratteristica che appare abbastanza presto in quelli con Parkinson.

Valutazione del livello di rigidità

I medici cercano anche la rigidità (un altro segno del morbo di Parkinson) muovendo le articolazioni di gomiti, polsi, ginocchia e caviglie per vedere se c'è resistenza. La resistenza può essere regolare o può apparire come lievi esitazioni nei movimenti, note come cremagliere. Questo a volte è reso più evidente dal paziente che muove attivamente l'arto opposto.

Valutare il tuo equilibrio

La compromissione dell'equilibrio (instabilità posturale) di solito si verifica più tardi nella malattia ed è una fonte significativa di disabilità per i pazienti.

Per verificarlo, il medico tirerà rapidamente e con fermezza le tue spalle stando dietro di te. Fare uno o due passi indietro per ritrovare l'equilibrio è una risposta normale, mentre qualsiasi altra cosa può indicare una preoccupazione.

Verifica della tua risposta ai farmaci

Nel tentativo di determinare se hai il morbo di Parkinson, il tuo medico potrebbe effettivamente darti una dose del farmaco PD carbidopa-levodopa. Se hai il Parkinson, dovresti notare un miglioramento significativo, che può confermare la diagnosi.

Imaging

L'imaging non viene spesso utilizzato nella diagnosi della malattia di Parkinson, ma tali studi possono essere utili in alcuni casi.

Una risonanza magnetica per immagini (MRI) è uno dei test più comuni eseguiti durante un workup neurologico. Non è particolarmente utile nella diagnosi della malattia di Parkinson perché la struttura del cervello apparirà normale, ma la risonanza magnetica può essere utilizzata per escludere altri disturbi come ictus, tumori, idrocefalo (ingrossamento dei ventricoli) e malattia di Wilson (una malattia derivante dal rame accumulo che può causare tremori negli individui più giovani).

Se viene eseguita una risonanza magnetica, è in genere nelle persone di età inferiore ai 55 anni o quando il quadro clinico non è tipico del Parkinson.

L'imaging specializzato fornisce informazioni su come funziona il cervello piuttosto che sulla sua struttura.

Un DaTscan è un tipo di tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo o scansione SPECT. Viene iniettato un agente che evidenzia le cellule nervose che producono dopamina. Nella malattia di Parkinson, sarà visibile una minore attività della dopamina.

Questo può essere utile per distinguere tra gli effetti della malattia di Parkinson e condizioni come il tremore essenziale in cui i livelli di dopamina sono normali. Ma potrebbe non distinguere tra il Parkinson e altre sindromi parkinsoniane (condizioni che causano problemi di movimento simili al PD) come l'atrofia sistemica multipla o la paralisi sopranucleare progressiva.

Le scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) possono aiutare a identificare diversi disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Parkinson. Guardano come il cervello usa il glucosio; ci sono modelli specifici osservati per diversi disturbi. Tuttavia, sono più spesso utilizzati nella ricerca piuttosto che nei test diagnostici.

Diagnosi differenziali

Il parkinsonismo può essere causato da altri processi patologici, comprese malattie neurodegenerative e cause secondarie.

Anche farmaci inclusi antipsicotici, antiemetici, calcio-antagonisti, antiepilettici e antidepressivi SSRI possono causare sintomi, sebbene di solito scompaiano in poche settimane dopo l'interruzione di questi farmaci. Alcune tossine, compresi i pesticidi e l'avvelenamento da monossido di carbonio, possono anche produrre parkinsonismo.

Se la demenza si sviluppa entro il primo anno di Parkinsonismo, è caratterizzata come demenza a corpi di Lewy. Ogni volta che i sintomi della demenza sono visti così presto, il medico dovrebbe escludere un'infezione o un ematoma subdurale.

L'atrofia multisistemica mostra anche il parkinsonismo, ma tende a progredire rapidamente e non risponde bene al farmaco a base di levodopa. A volte una risonanza magnetica può aiutare a distinguere tra questa condizione e la malattia di Parkinson.

Ci sono altre condizioni che producono un tremore, inclusi tremore essenziale e tremore distonico. Questi hanno caratteristiche che il neurologo può solitamente distinguere dalla malattia di Parkinson.

A volte la diagnosi non diventerà chiara fino a dopo ripetute visite per cercare la progressione dei sintomi.

Una parola da Verywell

I ricercatori stanno lavorando su esami del sangue e del liquido spinale che potrebbero consentire al tuo medico di fare la diagnosi in anticipo. Nel frattempo, non lasciare che la prospettiva di un lungo processo diagnostico ti scoraggi dal vedere un medico. Sono disponibili trattamenti che possono aiutare con i sintomi e con la prevenzione delle complicanze associate al Parkinson.