La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è la principale causa di infertilità ovulatoria. Fino all'80% delle donne con PCOS ha problemi di fertilità. Se hai difficoltà a rimanere incinta, hai una varietà di opzioni di trattamento. Le modifiche dello stile di vita sono la prima scelta per migliorare la fertilità, seguite da farmaci, trattamenti ormonali e procedure di riproduzione assistita.
Fat Camera / Getty ImagesCome la PCOS influisce sulla fertilità
Un segno caratteristico della PCOS è il ciclo mestruale irregolare o assente. Alcune donne con PCOS potrebbero non avere un ciclo per mesi, anche anni, mentre altre sperimenteranno sanguinamento per diverse settimane alla volta. Una piccola percentuale di donne con PCOS sperimenterà cicli mensili.
I cicli mestruali irregolari o assenti nella PCOS sono dovuti a uno squilibrio ormonale sottostante. Normalmente, gli ormoni sessuali vengono secreti a una frequenza cardiaca costante. Nelle donne con PCOS, l'ormone luteinizzante (LH) viene secreto a una rapida frequenza cardiaca. Questo, a sua volta, invia segnali alle ovaie per pompare livelli più elevati di ormoni maschili, come il testosterone. Di conseguenza, una quantità eccessiva di LH e testosterone elimina i livelli di altri ormoni sessuali che lavorano per controllare il ciclo mestruale e influiscono sull'ovulazione.
Nella PCOS, invece di un follicolo che matura e viene rilasciato per essere fecondato per la gravidanza, il follicolo non matura mai completamente e talvolta non viene rilasciato dall'ovaio. Piccoli follicoli, che appaiono come un filo di perle su un'ecografia, a volte circondano l'ovaio. Questi follicoli sono chiamati cisti a causa del loro aspetto, sebbene differiscano dalle cisti ovariche che possono crescere e rompersi.
L'infertilità viene comunemente diagnosticata dopo che una coppia non ha avuto successo in gravidanza per 12 mesi o più. Conoscendo il rischio, i medici possono trattare le donne con PCOS per l'infertilità prima di questo.
Gli aborti sono comuni anche nelle donne con PCOS e possono essere dovuti allo squilibrio degli ormoni sessuali e ai livelli più elevati di insulina.
Mentre la gravidanza può sembrare senza speranza, ci sono stati molti progressi medici positivi per aiutare le donne con PCOS a concepire.
Modifiche dello stile di vita
I cambiamenti nel tuo stile di vita possono fare una grande differenza nella regolazione degli ormoni e nella preparazione del tuo corpo alla gravidanza. Questo, a sua volta, può migliorare la qualità delle uova e l'ovulazione, aumentando le possibilità di rimanere incinta.
Se sei in sovrappeso, è stato dimostrato che la perdita di appena il 5% del tuo peso corporeo totale migliora la fertilità nella PCOS. Anche apportare modifiche alla dieta, all'esercizio fisico, al livello di stress e alla qualità del sonno può aiutare a migliorare la fertilità.
Dieta sana
Una delle migliori diete per PCOS è ricca di antiossidanti che si concentra su quantità moderate di carboidrati non trasformati, tra cui frutta, verdura, fagioli, lenticchie e cereali come quinoa e avena. Si consiglia di includere grassi da fonti insaturi (ad esempio olio d'oliva, noci, semi, pesce e avocado).
Si suggerisce di evitare fonti raffinate o trasformate di carboidrati, come cracker, pane bianco, riso bianco, salatini e cibi zuccherati come biscotti, brownie e caramelle per ridurre i livelli di insulina e l'infiammazione.
Se non sai da dove iniziare, considera la possibilità di consultare un dietologo registrato che può aiutarti ad apportare modifiche sostenibili alla tua dieta.
Attività fisica regolare
Gli studi dimostrano che l'esercizio fisico regolare può migliorare l'ovulazione e la resistenza all'insulina. Prova a fare almeno 30 minuti di attività fisica ogni giorno. Questa quantità può essere suddivisa in tre segmenti da 10 minuti o due segmenti da 15 minuti.
Camminare è una delle attività più accessibili disponibili e può essere programmata durante il giorno.
Vitamina D
La vitamina D non è solo una vitamina ma anche un ormone. I recettori della vitamina D sono stati trovati sulle uova delle donne e la vitamina è raccomandata per tutte le donne che potrebbero rimanere incinte, poiché può prevenire i difetti del tubo neurale nel feto in via di sviluppo.
Per le donne con PCOS, alcuni studi suggeriscono che l'integrazione di vitamina D può migliorare i sintomi regolando i livelli di ormone anti-mulleriano e inibendo il progresso infiammatorio.
Metformina
La metformina è uno dei farmaci per il diabete più comuni che è stato utile per ridurre la resistenza all'insulina nelle donne con PCOS. Per molte donne con la sindrome, la metformina può anche migliorare la regolarità mestruale. Esistono studi che dimostrano che la metformina può anche ridurre il rischio di aborto spontaneo e diabete gestazionale.
Tuttavia, finora, non ci sono prove che la metformina aumenti i tassi di gravidanza nelle donne con PCOS. Il farmaco non è approvato dalla FDA come trattamento per l'infertilità correlata alla PCOS.
28 maggio 2020: la FDA ha richiesto ai produttori di determinate formulazioni di metformina di ritirare volontariamente il prodotto dal mercato dopo che l'agenzia ha identificato livelli inaccettabili di N-nitrosodimetilammina (NDMA). I pazienti devono continuare a prendere la metformina come prescritto fino a quando il loro medico non sarà in grado di prescrivere un trattamento alternativo, se applicabile. L'interruzione della metformina senza una sostituzione può comportare gravi rischi per la salute dei pazienti con diabete di tipo 2.
Clomid e Femara
A volte le donne con PCOS hanno ancora bisogno di aiuto per migliorare la loro ovulazione nonostante i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita. Clomid (clomifene citrato) è stato tradizionalmente somministrato alle donne per migliorare l'ovulazione ed è considerato il trattamento di prima linea. Ha un tasso di gravidanza cumulativo dal 60% al 70% in sei cicli.
Ricerche più recenti mostrano che Femara (letrozolo) può funzionare meglio di Clomid per le donne con PCOS. Il letrozolo non aumenta gli estrogeni come Clomid, ma invece ti fa produrre più ormone follicolo-stimolante (FSH). Migliora il rivestimento uterino e sembra anche provocare un minor numero di nascite multiple.
L'American Association of Clinical Endocrinologists raccomanda il trattamento con Clomid o Femara.
Gonadotropine
L'uso delle gonadotropine può anche aiutare le donne con PCOS a concepire. Le gonadotropine sono costituite da FSH, LH o una combinazione dei due. Il medico può suggerire di combinare questi ormoni con farmaci per la fertilità (ad esempio, il letrozolo con un'iniezione "trigger" di LH a metà ciclo) o di usarli da soli.
Un'altra opzione che il medico può raccomandare è usare le gonadotropine con una procedura di inseminazione intrauterina (IUI).
Un rischio maggiore delle gonadotropine è la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS). Questo è quando le ovaie reagiscono in modo eccessivo al farmaco per la fertilità. Se non trattato o grave, può essere pericoloso.
Foratura ovarica
Quando hai la PCOS, le tue ovaie hanno uno strato esterno più spesso del normale e producono più testosterone. Questa chirurgia laparoscopica crea diversi minuscoli fori nello strato esterno delle ovaie (perché a volte è chiamata chirurgia "whiffle ball") che riduce la quantità di testosterone prodotta dalle ovaie.
Circa la metà delle donne rimane incinta nel primo anno dopo l'intervento chirurgico.Un grande vantaggio è che la procedura viene eseguita una sola volta, quindi può essere meno costosa del trattamento con gonadotropine. Un altro vantaggio è che non aumenta il rischio di gravidanze multiple.
Tecnologia di riproduzione assistita
Ci sono due procedure principali che potresti prendere in considerazione se altre strategie non hanno funzionato: IUI e IVF.
Inseminazione intrauterina (IUI)
L'inseminazione intrauterina (IUI) è una procedura di fertilità programmata per coincidere con l'ovulazione. Al tuo partner verrà chiesto di produrre il campione di sperma oppure puoi ottenerne uno da un donatore di sperma. Lo sperma viene quindi "lavato" (separato dagli altri elementi dello sperma) e raccolto in un volume più piccolo e più concentrato. Il campione viene quindi inserito in un catetere sottile, sterilizzato e morbido e pronto per l'inseminazione.
Uno speculum, come quello usato durante un esame ginecologico, viene inserito nella vagina e la cervice viene delicatamente pulita. Il medico inserirà il catetere nella vagina e rilascerà lo sperma nella cavità uterina. Il medico potrebbe chiederti di rimanere sdraiato per alcuni minuti dopo l'inseminazione.
Fecondazione in vitro (IVF)
La fecondazione in vitro (IVF) è una procedura di fertilità più invasiva e costosa che a volte viene utilizzata se tutti gli altri trattamenti di fertilità falliscono. La fecondazione in vitro prevede l'uso di farmaci per la fertilità iniettabili per stimolare le ovaie in modo che forniscano un buon numero di uova mature. Le uova vengono quindi recuperate dalle ovaie e combinate con lo sperma in piastre di Petri.
Se le uova vengono fecondate, una o due vengono trasferite nell'utero. Questa procedura è nota come trasferimento di embrioni. Due settimane dopo, il medico ordinerà un test di gravidanza per vedere se il ciclo ha avuto successo.
Percentuali di successo del trattamento della fertilità nella PCOS
I tassi di successo complessivi per IUI sono buoni o migliori per quelli con PCOS come quelli con altre cause di problemi di fertilità: circa dal 15% al 20% per ciclo. Questo varia in base a una serie di fattori, come l'età, il tipo di stimolazione ovarica e la motilità degli spermatozoi, tra gli altri.
Il tasso di successo generale per la fecondazione in vitro è del 31,6% ed è lo stesso per coloro che hanno PCOS e quelli che non lo fanno.
Quando cercare aiuto
Se hai lottato per rimanere incinta, potresti chiedere il consiglio di un endocrinologo riproduttivo, chiamato anche medico della fertilità. Questi tipi di medici sono specializzati in ormoni sessuali e tendono ad avere macchine ad ultrasuoni in ufficio che possono essere utilizzate per aiutare a determinare la causa dei tuoi problemi di fertilità in modo da poter fornire un trattamento adeguato.
Affrontare i problemi di fertilità è difficile per le donne e le coppie, soprattutto se sembra che tutti intorno a te rimangano facilmente incinta. Se ritieni che l'infertilità abbia avuto un impatto emotivo, considera di lavorare con un professionista della salute mentale qualificato o di unirti a un gruppo di supporto per l'infertilità nella tua zona.
