Una panoramica dei polipi sessili

Una crescita sul rivestimento dell'intestino crasso (che a volte potrebbe essere chiamato colon) è chiamata polipo del colon. Non tutti i polipi sono uguali; esistono diversi tipi (infiammatori, iperplastici, adenomatosi e villosi) e due forme, sessili e peduncolate.

Un polipo sessile è uno che è piatto e non ha un gambo. Per questo motivo, i polipi sessili possono essere più difficili da trovare e rimuovere durante una colonscopia, che è una procedura che esamina l'interno del colon. Un polipo peduncolato è quello che ha un gambo e assomiglia più a un fungo.

Si pensa che i polipi del colon siano il precursore del cancro al colon. La maggior parte delle persone non sa di avere polipi in crescita nel colon perché di solito non ci sono sintomi. Tuttavia, è comune per le persone di età superiore ai 40 anni avere polipi nel colon. Entro i 60 anni, circa la metà di tutti gli adulti ha polipi nel colon.

I polipi del colon crescono lentamente, ma poiché possono ingrandirsi nel tempo e diventare cancerogeni, è importante rimuoverli. I polipi del colon possono essere rimossi durante una colonscopia. Questo è il motivo per cui una colonscopia di screening è consigliata per le persone che sono a rischio medio di avere polipi del colon a partire dall'età di 45-50 anni. La rimozione di un polipo impedisce che diventi canceroso.

Anatomia dell'intestino crasso

Il colon fa parte del sistema digerente. È posizionato nell'addome sotto lo stomaco e assomiglia a un tubo (perché ha un'apertura all'interno che si chiama lume). Ha la forma di una "U", il che significa che corre da un lato superiore dell'addome, attraverso e giù per l'altro lato. Per un adulto medio, il colon è lungo circa 6 piedi.

A volte "colon" e "intestino crasso" sono usati in modo intercambiabile, ma il colon è in realtà una parte dell'intestino crasso. Oltre al colon, l'intestino crasso comprende anche il cieco, il retto e l'ano.

Ai fini di parlare delle parti dell'intestino crasso più facilmente e precisamente, è diviso in diverse sezioni. Il cibo si sposta dall'intestino tenue al cieco, quindi al colon ascendente, al colon trasverso, al colon discendente, al colon sigmoideo e infine al retto. Il cieco si trova tra la fine dell'intestino tenue e l'inizio dell'intestino crasso.

Il colon ascendente si trova sul lato destro dell'addome, il colon trasverso si trova nella parte superiore dell'addome e il colon discendente si trova sul lato sinistro dell'addome. L'ultima sezione del colon, che si trova sopra il bacino e ha una curva, è il colon sigmoideo.

Il retto è la parte dell'intestino tenue in cui vengono trattenute le feci fino al momento di andare in bagno. Il canale anale è l'ultima sezione, che si trova tra il retto e l'ano. Le feci si muovono attraverso il canale anale e fuori dal corpo attraverso l'ano.

Tipi di polipi sessili

I diversi tipi di polipi, che possono essere di forma più piatta (sessili) includono:

• Sessile seghettato. Questo tipo di polipo sessile deriva da una crescita anormale e può essere diverso da altri tipi di polipi. Questo tipo di polipo è inserito nella categoria neoplastica ed è trattato come precanceroso. Le cellule di questo tipo di polipo sembrano seghettate o hanno un aspetto a dente di sega al microscopio, che dà loro il nome. Quando si trovano grandi polipi seghettati sessili, può essere necessario sottoporsi a colonscopie di sorveglianza o altri test più frequentemente. Questo tipo di polipo si trova più spesso nelle persone che fumano.
• Villosi. Questo tipo di polipo comporta un alto rischio di diventare canceroso ed è spesso sessile (piuttosto che peduncolato).
• Tubolare. Questo tipo di polipo, che è anche il più comune, può avere un minor rischio di diventare canceroso.
• Tubulovillous. Questo tipo di polipo è cresciuto sia tubolare che villoso.

Sintomi

La maggior parte delle persone non sa che un polipo sessile può essere presente nel colon perché non ci sono sintomi.

I polipi non possono causare alcun sintomo fino a quando non diventano più grandi e / o diventano cancerogeni. Durante una colonscopia di screening possono essere rilevati polipi del colon che attualmente non causano alcun segno o sintomo. Quando vengono trovati polipi, nella maggior parte dei casi vengono rimossi per prevenire lo sviluppo del cancro al colon.

La mancanza di sintomi quando si ha un polipo è una delle ragioni per cui è importante per coloro che sono a rischio di sviluppare il cancro al colon sottoporsi a controlli regolari del cancro al colon.

Quando un polipo nel colon causa segni o sintomi, questi possono includere:

• Anemia: un polipo che sanguina può causare la perdita di sangue, anche se la perdita di sangue non è sufficiente in una volta per essere visibile sulle feci o nelle feci.
• Costipazione: quando i polipi diventano più grandi, possono bloccare l'interno dell'intestino crasso (il lume). Ciò può significare che le feci non sono in grado di attraversare l'area di crescita del polipo, il che può causare stitichezza.
• Cambiamento del colore delle feci: le feci cambiano colore per una serie di motivi e possono essere del tutto normali, soprattutto se è dovuto ad alimenti o integratori. Tuttavia, quando si verifica un cambiamento nel colore delle feci che persiste oltre alcuni giorni e non può essere spiegato da dieta, farmaci o integratori, è un motivo per parlare con un medico. Il sangue nelle feci di un polipo sanguinante può far apparire le feci scure o nere. Quando le feci hanno anche un aspetto o una consistenza catramosa, questo è anche un segno che un medico dovrebbe essere consultato perché questo cambiamento potrebbe essere dovuto al sangue.
• Diarrea: la diarrea potrebbe essere il risultato del fatto che solo le feci liquide sono in grado di attraversare l'area bloccata dell'intestino. La maggior parte delle persone soffre di stitichezza o diarrea di tanto in tanto e scompare da sola, ma quando questi sintomi persistono per tre o più giorni è una buona idea parlare con un medico per vedere se c'è un motivo per guardare oltre.
• Dolore: il dolore non è un sintomo comune fino a quando i polipi non crescono abbastanza grandi da iniziare a premere su altre aree dell'addome. In questo momento potrebbero esserci anche altri segni e sintomi di un blocco dovuti alle dimensioni del polipo.
• Emorragia rettale: le emorroidi sono una causa comune di sanguinamento dal retto. Tuttavia, non si dovrebbe presumere automaticamente che qualsiasi sanguinamento dal retto provenga da un'emorroide a meno che non sia confermato da un medico. Questo perché un polipo può anche sanguinare e causare la comparsa di sangue sulla carta igienica e sopra o nelle feci. Il segno più comune di un polipo è il sanguinamento dal retto che non causa alcun dolore.

Cause

I polipi possono crescere ovunque all'interno dell'intestino crasso. Sebbene attualmente non ci siano modi noti per prevenire la crescita dei polipi, ci sono diversi fattori noti che possono aumentare il rischio di sviluppare polipi. Alcuni tipi di polipi, compresi i polipi seghettati sessili, possono formarsi a causa di mutazioni geniche. Una mutazione potrebbe far crescere alcune cellule in modo incontrollato. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di un polipo che continua a crescere incontrollato.

Non c'è modo di identificare i motivi particolari per cui un polipo ha iniziato a crescere nell'intestino crasso. Tuttavia, alcuni dei fattori di rischio noti per contribuire alla crescita dei polipi sono:

• Età: un fattore di rischio che non può essere modificato è l'età. I polipi diventano più comuni man mano che le persone invecchiano e sono particolarmente più comuni nelle persone di età superiore ai 50 anni.
• Alcol: bere bevande alcoliche è associato ad un aumentato rischio di sviluppare polipi del colon.
• Infiammazione: avere un'infiammazione presente nel colon a causa di una condizione digestiva, come la malattia infiammatoria intestinale (morbo di Crohn o colite ulcerosa) è un'altra causa della crescita dei polipi. Questo è il motivo per cui è importante mantenere la malattia digestiva ben gestita per evitare l'infiammazione.
• Etnia: un altro fattore di rischio per i polipi del colon che non può essere modificato è il patrimonio. Potrebbe esserci un aumento del rischio di sviluppare il cancro al colon nelle persone di origine afro-americana.
• Storia familiare: esiste un aumento del rischio di polipi nelle persone i cui familiari stretti hanno avuto polipi del colon o cancro al colon.
• Stile di vita sedentario: essere meno attivi fisicamente può essere associato ad un aumentato rischio di sviluppare polipi del colon.
• Fumo: il rischio di sviluppare polipi del colon può essere aumentato in coloro che fumano sigarette.
• Diabete di tipo 2: coloro a cui viene diagnosticato il diabete di tipo 2 e la cui malattia non è ben controllata possono avere un aumentato rischio di sviluppare polipi del colon.
• Peso: l'obesità può essere associata ad un aumentato rischio di sviluppare polipi del colon.

Diagnosi

Due grandi categorie in cui vengono solitamente inseriti i polipi del colon sono neoplastici e non neoplastici. Nella maggior parte dei casi, i polipi non neoplastici sono quelli che non diventano cancerogeni. I polipi amartomatosi, iperplastici e infiammatori sono tipi di polipi non neoplastici.

I polipi neoplastici sono quelli che possono avere un rischio maggiore di diventare cancerogeni, soprattutto quando diventano più grandi. Tuttavia, non tutti i polipi si sviluppano in cancro.

Lo screening per i polipi è il modo migliore per trovarli prima che possano ingrandirsi e causare problemi di salute. I test per cercare polipi del colon che vengono eseguiti a intervalli regolari sono raccomandati per coloro che hanno raggiunto l'età di 45-50 anni o per coloro che sono a maggior rischio a causa della storia familiare o della storia personale di cancro al colon o polipi del colon. Si consiglia inoltre uno screening regolare per coloro che hanno una storia di una condizione digestiva infiammatoria come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.

È importante che coloro che sono a maggior rischio di sviluppare polipi del colon collaborino con il proprio medico per determinare quando e come ricevere lo screening. Il più delle volte, se sono presenti polipi, vengono trovati durante uno screening.

I polipi possono essere rimossi durante alcuni test, come la colonscopia, e ciò elimina il rischio che crescano e si sviluppino in cancro.

Le opzioni di screening per trovare polipi nel colon includono:

Colonscopia

Una colonscopia è un test che viene utilizzato per guardare all'interno del colon utilizzando un tubo lungo e flessibile con una telecamera all'estremità che viene inserita attraverso l'ano. Durante questo test, un gastroenterologo (un medico specializzato nel tratto digerente) può vedere il rivestimento del colon. Se sono presenti polipi, possono essere trovati e di solito vengono anche rimossi. Inoltre, le biopsie (piccoli pezzi di tessuto del colon) possono essere prelevate e inviate per il test. I pazienti sono normalmente sedati durante questo test. Le biopsie possono dimostrare se ci sono cambiamenti nella cellula del tessuto del colon che potrebbero indicare una condizione precancerosa.

Sigmoidoscopia

Una sigmoidoscopia è simile a una colonscopia in quanto è un test che viene utilizzato per guardare all'interno del colon. Viene anche condotto utilizzando un tubo lungo e flessibile che viene inserito nel corpo attraverso l'ano. Durante questo test, è possibile vedere solo l'ultima parte del colon, che è il colon sigmoideo. Se vengono trovati polipi, possono anche essere rimossi. Tuttavia, è possibile vedere solo il colon sigmoideo e i polipi visibili in qualsiasi altra area del colon non sarebbero né visibili né rimossi. Ciò significa che questo test ha un uso limitato nello screening del colon per i polipi che possono essere localizzati in altre parti del colon.

Test delle feci

Possono anche essere utilizzate le feci per lo screening dei segni di polipi, compreso il sangue. Con questo test, i campioni di feci vengono raccolti in una tazza sterile presso l'ufficio di un operatore sanitario oa casa e vengono portati in un laboratorio per i test. Il sangue nelle feci che non può essere visto ad occhio nudo, che è chiamato sangue occulto, può essere rilevato durante il test in un laboratorio. Il sangue che appare nelle feci potrebbe provenire da un polipo sanguinante. Un altro tipo di test delle feci cerca il DNA, o materiale genetico, da un polipo o dal cancro del colon. Se nelle feci viene trovato sangue o materiale genetico, potrebbero essere necessari altri test per trovare la causa e rimuoverlo o trattarlo.

Colonscopia virtuale

Questo test di imaging, noto anche come colonografia TC, viene utilizzato per esaminare l'interno del colon. Questo è un test meno invasivo perché viene eseguito scattando immagini. Per completare questo test, viene inserita una provetta di circa 2 pollici nel retto. I pazienti giacciono su un tavolo che si sposta in uno scanner CT in modo che le immagini possano essere acquisite.

Trattamento

I polipi sessili sono più piatti e non hanno un peduncolo, il che, in alcuni casi, può renderli più difficili da rimuovere durante una colonscopia. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, verranno compiuti sforzi per rimuovere i polipi quando vengono trovati. Se un polipo sessile non può essere rimosso, un medico può scegliere di utilizzare invece la sorveglianza e fare un altro test dopo un certo intervallo di tempo per vedere se il polipo è cambiato. Ciò potrebbe significare avere colonscopie più frequenti.

Se i risultati della biopsia mostrano che un polipo è canceroso, sarà necessario rimuoverlo. Se non è possibile rimuovere il polipo durante una colonscopia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo. Potrebbero essere necessari anche altri trattamenti per garantire che tutto il materiale canceroso sia stato rimosso. Dopo che un polipo canceroso o potenzialmente canceroso è stato rimosso, il tessuto verrà inviato per ulteriori test da un patologo.

Azione supplementare

Dopo che un polipo è stato trovato e rimosso, sarà necessario avere più follow-up con un medico per assicurarsi che il polipo e / o il materiale canceroso siano spariti. Il medico consiglierà quando sarà necessario eseguire un altro test per continuare a esaminare più polipi. Il programma dei test si baserà su diversi fattori tra cui il tipo di polipi trovati, quanti erano, quanto erano grandi e se sono state trovate cellule cancerose su una biopsia.

Il medico utilizzerà le linee guida per determinare quando dovrebbe esserci un altro test di screening. Un esempio di un potenziale programma di follow-up potrebbe essere:

• Il paziente non ha polipi: prossima colonscopia tra 10 anni
• Il paziente ha uno o due polipi <10 mm: colonscopia successiva tra sette e dieci anni (invece che tra cinque e dieci anni)
• Il paziente ha da tre a quattro polipi <10 mm: prossima colonscopia tra tre e cinque anni (invece di tre anni)
• Il paziente ha più di 10 polipi: prossima colonscopia in un anno (invece di tre anni)
• Il paziente ha polipi avanzati: prossima colonscopia tra tre anni



Una parola da Verywell

I polipi sono comuni nelle persone di età superiore ai 50 anni. È importante vivere uno stile di vita sano per evitare problemi medici e ridurre il rischio di sviluppare polipi, ma ci sono alcuni fattori di rischio che non possono essere modificati. In molti casi, una colonscopia è considerata l'opzione migliore per trovare i polipi del colon e rimuoverli. Sono disponibili altri test che possono essere utilizzati anche per lo screening dei polipi, ma la polipectomia sarà ancora necessaria per prevenire il potenziale sviluppo dei polipi nel cancro del colon.

Dopo che i polipi sono stati trovati e rimossi, è necessario continuare lo screening per i polipi a qualsiasi intervallo determinato da un medico. Le persone che hanno dubbi sul rischio di sviluppare il cancro al colon dovrebbero parlare con un medico dei metodi di screening e di come ridurre il rischio.